[1971]
Album “Man in Black”

Dopo Death of Ben Hall, Dunn, Gilbert and Ben Hall e The Streets of Forbes, ancora una canzone (ma questa addirittura del mitico Johnny Cash, “The Man in Black”) dedicata ai fuorilegge che tra 700 e 800 cavalcarono nell’outback australiano, assaltando banche e stazioni di servizio e scontrandosi con la polizia schierata a difesa dell’ “ordine” dei ricchi.

Uomini – come il Ned Kelly protagonista di questa e di molte altre canzoni – che fin da giovanissimi avevano subito le angherie dei potenti e dei loro sgherri. Infatti Edward "Ned" Kelly era figlio di un detenuto irlandese spedito in Australia ai lavori forzati e, forse anche per questo, lui e i suoi fratelli acquistarono presto la fama – non sempre meritata – di ladri di bestiame e di cavalli. Fatto sta che a soli 14 anni Ned era già considerato un promettente “bushranger” e veniva regolarmente perseguitato... (continuer)

[1865]
Probabilmente scritta da John McGuire, cognato del “bushranger” Ben Hall, subito dopo l’assassinio di quest’ultimo da parte della polizia.
Canzone molto famose nella tradizione australiana, interpretata da molti artisti. L’ho attribuita al folksinger Gary Shearston perchè mi pare che la sua registrazione, nel disco "Bolters, Bushrangers & Duffers" del 1965, sia una delle più risalenti.

Con Death of Ben Hall e Dunn, Gilbert and Ben Hall, un'altra canzone dedicata al fuorilegge australiano Ben Hall e a tutti i “bushrangers” ottocenteschi, uomini che si ribellarono alla schiavitù, alla prigionia, alla povertà e al Potere e per questo pagarono, quasi tutti, con la vita.

[1865]

Album :"Bolters, Bushrangers & Duffers".

Come Dunn, Gilbert and Ben Hall, un’altra canzone dedicata ad un “bushranger”, banditi ottocenteschi eroi nella tradizione popolare australiana.
Bell Hall, il bandito gentiluomo che aborriva l’assassinio, fu ucciso a tradimento dalla polizia nel 1865.

[1970]
Album “Ned Kelly & That Gang”
Scritta da John Manifold (1915-1985), poeta ed etnomusicologo australiano.

Canzone dedicata ad alcuni dei più famosi banditi australiani del 1800.
A partire dalla fine del 700, perse le proprie colonie americane in seguito alla guerra d’indipendenza, gli inglesi rivolsero la propria attenzione all’Australia e lì i protagonisti dell’avvio della colonizzazione furono, ancora una volta, soprattutto schiavi e detenuti delle regie galere che, anziché marcire dietro le sbarre, meglio potevano essere utilizzati come manodopera a zero costo nella costruzione delle infrastrutture delle nuove colonie.
Molti di questi schiavi (primo fra tutti John “Black” Ceasar, nel 1789), prigionieri evasi dai lavori forzati, avventurieri e semplici poveracci trapiantati in quella terra piuttosto ostile, preferirono o furono costretti a diventare “bushrangers”, banditi,... (continuer)

Album: Blowback [2010]

A song about Víctor Jara and the Chilean socialist movement on the late 60's and early 70's. The movement succeeded in bringing Salvador Allende to power, only to be brutally crushed in the September 11th, 1973 coup of General Augusto Pinochet, with full backing, funding, and logistical support from the CIA. Pinochet, like many other fascist dictators dispatched back to South American to eliminate progressive organizers and activists, was trained at Fort Benning, GA's School of the Americas. The italized section at the end is a part of Victor Jara's last poem ever before his murder at the hands of the Chilean army. The poem, written in the National Stadium (now Víctor Jara Stadium), was smuggled out by a sympathetic soldier and made it's way to the public.

[2003]
Album “The Bootleg Series Vol. 8 – Tell Tale Signs: Rare and Unreleased 1989–2006”, pubblicato nel 2008.

Canzone dedicata alla Guerra Civile e, in particolare, agli eventi che precedettero la terribile battaglia di Gettysburg combattuta dal 1 al 3 luglio del 1863, tre giorni di pura macelleria durante i quali morirono 50.000 americani, quasi 1/3 dei soldati scesi in campo…
Non che le battaglie precedenti fossero state molto meno cruente: dalla prima battaglia di Manassas (5.000 morti) ad Antietam (3.600), da Fredericksburg (1.800) a Chancellorsville (oltre 3.200 morti), senza contare le migliaia di dispersi, “missing in action”…
In quella guerra fratricida morirono complessivamente non meno di 620.000 uomini.

Dylan scrisse questa canzone a commento musicale dei titoli di coda del film di Ronald F. Maxwell “Gods And Generals”, tratto dall’omonimo racconto dello scrittore Michael... (continuer)

[2008]
Album: Swan Songs