(1970)

Da "Deja Vu" (Crosby, Stills, Nash & Young)

E' un'angosciosa manifestazione del disagio di vivere negli USA con una guerra in atto (Vietnam). C'è il ricordo/rimpianto dell'infanzia, l'incertezza del futuro, la tristezza disperata della guerra, la denuncia dell'assurdità della guerra che tutto avvelena.

Un po' come Jackson Browne scrisse "For Everyman" in risposta a "Wooden Ships" di Crosby/Kantner/Stills, Stephen Stills scrisse "We are not Helpless" in risposta a questo brano.

da "After the Gold Rush" (1970)
Interoretata anche da Victoria Williams e da Annie Lennox




Una splendida canzone di entusiasmo e di speranza, strettamente legata a "Right between the eyes" di Nash e non per nulla presente nello stesso album live (4 Way Street). Le lega il riferimento a chi è cieco e non riesce a vedere il cambiamento in corso, che una realtà diversa, non indifferente verso il prossimo, è possibile. Particolarmente ispirato il contrasto tra il messaggio e l'angosciante descrizione della realtà da cambiare.

(2014)

È un nuovissimo brano al momento cantato solo dal vivo. Un incitamento alla mobilitazione, che prosegue il sogno ininterrotto di un Mondo diverso. Neil Young è da sempre un attivo ecologista, investe molto del suo denaro in ricerca a favore dell'ecologia. Utile è dare un'occhiata al suo sito. Quest'anno l'ho visto a Barolo e questo brano, perfettamente in tema con tutto il concerto, è stata una piacevole sorpresa. Tra l'altro in tutti i suoi concerti ha regalato ai presenti una maglietta di cotone biologico. Ha scritto le motivazioni del suo gesto sul suo sito al termine del tour.

Album: Sleeps with Angels (1994)

Beh, la merda di cui parla è l'interesse economico che non guarda in faccia niente e nessuno, da cui è quasi impossibile difendersi. Troppo spesso il consumatore, per quanto impegno ci metta a comportarsi correttamente, finisce per piegarsi se non addirittura assecondare questa...merda!

Breve, ironico e tagliente blues scritto nel 1974 che sintetizza bene la connessione tra gli interessi petroliferi e la guerra. Nel sito di Neil Young, cui consiglio di dare un occhio ogni tanto, tra le altre cose c'è una sezione intitolata "Living with war", in cui, quasi a metà, ho trovato il link a questo bel video fatto nel 2006 in piena epoca Bush Jr. e pubblicato su YouTube.

(2012)

Album: Psychedelic Pill (Neil Young & Crazy Horse)

Bellissima canzone sugli anni in cui la generazione di Neil Young pensava di poter cambiare il mondo. Con ancora la speranza di riuscirci in futuro.

Qui riportiamo le parole dell'extended version. La versione tagliata (radio edit) parte dalla seconda strofa ("The tracks ahead were long and straight...").

[1995]
Lyrics and Music by Neil Young
Testo e musica di Neil Young
Album: Mirror Ball (insieme ai Pearl Jam)

(1970)
Album: "After The Gold Rush"

È un bellissimo pezzo in cui ancora una volta risalta la capacità dell’autore di dipingere quadri e regalare emozioni in poche frasi. Tra le interpretazioni possibili, espongo in sintesi quella che mi piace di più: è un “trittico” sulla parabola dell’uomo sulla Terra, caratterizzata dalla vocazione alla guerra e dal disprezzo della Natura (aggravato dall’evoluzione tecnologica delle armi). Nel primo “quadro” accenna al Medio Evo (o comunque a prima dell’avvento della polvere da sparo), in cui i danni dell’uomo alla Natura erano ancora lievi. Nel secondo passa a dare uno sguardo agli anni settanta (guerra in Vietnam: un soldato ferito o – forse meglio – di guardia di notte in uno scantinato semidistrutto in attesa del cambio, improvvisamente vede i lampi dei napalm. Come si raccontava (Neil Young dice “Stavo pensando a quello che aveva detto un amico…Speravo... (continuer)

Dall'album "Hawks and Doves" del 1980

Guerra del lavoro e spese per armamenti. In questo brano Neil Young sintetizza la situazione dell'epoca (1980), non troppo diversa da quella che stiamo vivendo di nuovo. Senza ipocrisia dice chiaramente che c'è troppa attenzione per chi ha molto (per rafforzare il concetto si mette giustamente dentro la categoria, perchè un cantautore come lui è indubbiamente ricco) e troppo poca per chi ha poco, costretto a fare una vita d'inferno. Avverte che il punto di rottura sta arrivando e richiama la necessità di impiegare meglio il denaro pubblico, evitando di buttarlo in faraoniche ed inutili spese militari.

(2003)
Album: Greendale

Fa parte di un concept album/film (proposto anche negli USA come spettacolo teatrale) in cui alla voce degli attori sono sostituiti i brani di (e cantati tutti da) Neil Young. Ne è uscita anche una versione a fumetti curata da Joshua Dysart e Cliuff Chiang. E' una storia dolceamara sul raggiungimento della consapevolezza sociale ed ambientale negli USA pervasi dall’atmosfera di insicurezza del post 11 settembre 2001 e alle soglie di una nuova guerra. Sun Green (18 anni), la protagonista e nipote del fondatore della comunità di Greendale, come le donne della sua famiglia ha una strana connessione con la Natura. Nel giorno in cui dall’altra parte del mondo comincia la guerra, a Greendale arriva uno straniero che solo lei riesce a vedere, che promette di distruggere tutto ciò cui lei tiene...A mio avviso questo brano, contro la guerra alla Natura, è significativo anche se estrapolato dal concept album. E' quello che lo conclude.

da "Broken Arrow" (1996)

Per la sezione "La guerra del lavoro: emigrazione, immigrazione, sfruttamento, schiavitù". Molto bello secondo me il modo in cui il brano mette a fuoco il disagio e stimola a pensare. Non si focalizza sul disagio del "lavoratore" senza diritti, ma su quello della persona inserita, "regolare", che tende ad assuefarsi a una realtà orribile, cercando di scacciarla dalla testa. Infatti, non sapendo che fare, cerca di pensare ad altro e se ne va (come facciamo tutti, credo), ma il disagio è ormai evidente e la situazione si ripeterà di certo; come possiamo fare per non avvertirlo più? Un buon modo di combattere l'ipocrisia è metterci ogni tanto di fronte ad uno specchio e guardarci negli occhi. Per vivere serenamente bisogna mettere a fuoco le cose che ci creano disagio e fare il possibile per cambiarle. E' in "Broken Arrow".

Come "Cortez the Killer" ispirata al viaggio in Centro-Sud America fatto con, tra gli altri, Marlon Brando, per promuovere la causa dei nativi americani. E' in "Life" (1987). Trovo molto bella e poetica anche la musica.

[1990]
Album :Ragged Glory

Un pezzo di nostalgia amara degli anni dell'"hippie dream", i cui valori nel mondo occidentale erano ormai derisi (se non disprezzati) sul finire degli anni '80. Come sappiamo le cose si sono poi ancora notevolmente aggravate negli anni seguenti, per raggiungere l'apice (speriamo!) con l'"era G.W. Bush"

Album: Mirror Ball (con i Pearl Jam)

E' in Mirrorball (1995). Su un sepolcro di caduti in guerra, riflessioni sull'assurdità della guerra con citazioni dell'inno degli USA ("land of the free", "home of the brave").