Einheitsfrontlied

La versione multilingue delle Brigate Internazionali risale, come è lecito attendersi, al 1936. Il titolo è generalmente in castigliano, così come la prima strofa. La seconda è in inglese, la terza in francese e la quarta in catalano (a volte viene aggiunta una quinta strofa consistente nella quarta strofa dell'originale tedesco). L'autore della traduzione castigliana è il poeta José Herrera Petere (1909-1977); la strofa in inglese è dalla versione inglese di Eric Bentley. Analogamente, la strofa in francese è ripresa da Le Front des Travailleurs, la versione francese del 1934. La strofa in catalano sembra essere originale.



As it is expected to be, the multilingual version of the International Brigades is from 1936 and is generally named in Spanish. The 1st stanza and the 1st refrain are also sung in Spanish. The 2nd stanza (plus refrain) is sung in English, the 3d one in French and the 4th and final one in Catalan (sometimes a 5th stanza is added, consisting in the 4th stanza of the German original). The Spanish translator is the poet José Herrera Petere (1909-1977); the English stanza is taken from Eric Bentley's English version. Similarly, the French stanza is taken from Le Front des Travailleurs, the French version from 1935. The Catalan stanza appears to be original. [RV]

Ancora prima dello scoppio della guerra civile, lo Einheitsfrontlied aveva avuto una traduzione libera spagnola, intitolata Canción del Frente Popular. L'autore accreditato, tale Félix Vicente Ramos, è rimasto pressoché sconosciuto; di lui si sa solo che, su musica di Carlos Palacio (1911-1997), aveva scritto anche un inno alla “Gloriosa”, l'aviazione repubblicana (più conosciuto l'analogo inno scritto da Rafael Alberti). Si tratta comunque della versione completa più nota in lingua spagnola, che naturalmente fu cantata ed utilizzata anche durante la guerra civile. Nel primo verso si avverte chiaramente l'influenza dell'Internazionale.

Still before the outbreak of the civil war the Einheitsfrontlied had been freely translated into Spanish. The version is titled Canción del Frente Popular (Popular Front Song). Very little is known about its credited author, a certain Félix Vicente Ramos; we only know about him that he wrote also a hymn to the “Gloriosa”, the Republican air force (a similar hymn composed by Rafael Alberti is much better known). Anyway, this is the best known complete version of the song in Spanish, obviously used and sung also in the Civil War. The first verse shows clearly influence from the Internationale.

Se dell'autore della versione spagnola si sa poco, di quello della versione catalana si sa ancora meno, cioè niente. Certo è che la versione deve essere coeva, e quindi risalire al 1935 circa: la versione segue del resto abbastanza fedelmente quella in castigliano, ma con caratteri originali (ed è più breve).

If little is known about the author of the Spanish version, still less, say nothing, is known about the Catalan translator. The Catalan version must be from the same year 1935 and follows the Spanish version rather faithfully, but with original characters (and it is shorter).[RV]

La versione inglese più nota (una cui strofa è utilizzata anche nella versione multilingue delle Brigate Internazionali è probabilmente anche la prima del testo originale tedesco di Bertolt Brecht: risale allo stesso anno 1934. Fu preparata dall'allora diciottenne Eric Bentley (nato a Bolton, nel Lancashire, il 14 settembre 1916) mentre studiava all'University College di Oxford (con J. R. R. Tolkien come tutor). Eric Bentley si sarebbe poi trasferito negli Stati Uniti, divenendo cittadino americano e, soprattutto, tra i più rinomati esperti e cultori internazionali di Bertolt Brecht (che conobbe personalmente nel 1948 alla University of California, a Los Angeles, e con il quale collaborò fattivamente). Eric Bentley non solo è il principale traduttore delle opere di Brecht in lingua inglese; imbracciò anche la chitarra e registrò per Folkways Records due interi album di canzoni brechtiane mai incise prima in inglese. Eric Bentley è morto il 5 agosto 2020 poco prima di compiere 104 anni. [RV]



The best known English version of the Einheitsfrontlied (one of its stanzas is used also in the multilingual version of the International Brigades) is probably also the very first one ever made of Bertolt Brecht's German original (1934). The version was made by then 18 years old Eric Bentley (born September 14, 1916, in Bolton, Lancashire) while he was studying at Oxford University College (with J. R. R. Tolkien as his tutor). Later, Eric Bentley moved to the United States, became an American citizen and, above all, one of Bertolt Brecht's most renowned international experts and translators (he also met Brecht in person at University of California, Los Angeles, in 1948, and became his collaborator until Brecht's death). Eric Bentley is not only the main English translator of Brecht's works: he also took his guitar and recorded for Folkways Record two whole albums of Brechtian songs never recorded before in English. Eric Bentley died on August 5, 2020, shortly before his 104th anniversary. [RV]

Josh Lucker è un folksinger Progressive, socialist, labor-oriented and otherwise socially conscious di Saint Paul, Minnesota. La sua versione dello Einheitsfrontlied è recente, ma non conosco l'anno preciso di composizione.


Josh Lucker is a Progressive, socialist, labor-oriented and otherwise socially conscious folksinger from Saint Paul, MN. His version of the Einheitsfrontlied is of recent date, but I don't know exactly what year it was made. [RV]

In realtà, l'attribuzione generica al “Fronte Popolare” di questa versione inglese è attestata soltanto da pesni.org, che è un importante sito russo, usualmente stringato ma molto preciso. Una simile attribuzione significa che neppure loro ne sanno molto. L'anno riporta ovviamente al periodo attorno alla Guerra Civile spagnola: si potrebbe trattare anche in questo caso di una versione nata nell'ambito delle Brigate Internazionali. In un Arbeiterliederbuch di Jusos Osnabrück Land si dichiara che la versione era stata ripresa da kampflieder.de; ma, purtroppo, tale glorioso sito non è più esistente. La versione si trova anche in un ”Socialist Song-Book in aid of the Militant fighting fund” pubblicato a Bristol nell'aprile 1974 a cura di Jenny Smith. [RV]

As a matter of fact, generic attribution of this English version to the “Popular Front” is attested only by pesni.org, an important Russian song site, usually concise but very precise. Attribution made in this way means that little is known about the matter. The year traces back obviously to the Spanish Civil War: so, also the origin of this version could be referred to the International Brigades. An Arbeiterliederbuch of Jusos Osnabrück Land states that the version is taken from kampflieder.de; but, sadly, this glorious site no longer exists. The version is also found in a ”Socialist Song-Book in aid of the Militant fighting fund” published in April 1974 in Bristol and edited by Jenny Smith. [RV]

La più nota versione dello Einheitsfrontlied in italiano è quella approntata nel 1969 da Ciccio Giuffrida per il Canzoniere del Vento Rosso dell’UCI (Unione Comunisti Italiani), la formazione maoista fondata dal futuro forzaitaliano & ciellino Aldo Brandirali. Ciononostante, rimane la migliore, ed è persino annoverata tra le più belle versioni del canto brechtiano in ogni lingua.

The best known version of the Einheitsfrontlied in Italian was made in 1969 by Ciccio Giuffrida for singing by Canzoniere del Vento Rosso (“Red Wind Song Ensemble”), tightly connected with UCI (Union of Italian Communists), the Maoist organization founded by Aldo Brandirali (who would become a member of Berlusconi’s Forza Italia and of the right-wing Catholic movement Comunione e Liberazione). Despite this, this version is still considered as the best one in Italian and even among the best versions of Brecht’s song in any language.