Bush War Shoes

Unfortunately enough, this song has been composed a couple of hours ago or so, and cannot be downloaded yet...I think we should first record it, but we'll arrange for it. But you can always sing it to the tune of Billy Bragg's "Bush War Blues"! [CCG/AWS Staff]

La nuova vita del lanciatore di scarpe
"E oggi colpirei anche Obama"

di Francesca Caferri da La Repubblica del 28 ottobre 2009

GINEVRA - Le scarpe questa volta sono nere. Mocassini leggeri con un piccolo intreccio sul davanti. Di quelli che, se pure ti arrivassero in testa, non farebbero troppo male. Muntazar Al Zaidi è abituato al fatto che la gente fissi le sue calzature. "Made in Iraq", dice con un sorriso che svela il dente mancante, "ricordo", come lo chiama lui, dei nove mesi passati in carcere a Bagdad. Al Zaidi è l'uomo che il 14 dicembre del 2008 durante una conferenza stampa lanciò le scarpe al presidente americano George W. Bush, alla sua ultima visita a Bagdad.

Sono passati dieci mesi da quel giorno, nove dei quali trascorsi in prigione: Al Zaidi è uscito a metà settembre. Il tempo di ricevere un'accoglienza da eroe nel suo paese, di farsi raccontare delle decine di offerte di matrimonio, di lavoro e di soldi che erano arrivate per lui. E poi di prendere un volo per Ginevra. È da questa tranquilla città che in nulla somiglia a Bagdad che la vita per Muntazar riparte.

"Non pensavo di sopravvivere - dice - pensavo che mi avrebbero sparato subito, lì, in quella sala. Per questo avevo dato il mio anello a uno dei cameramen, pregandolo di consegnarlo a mio fratello". Quell'anello invece oggi lo indossa: ci gioca in continuazione, non si capisce se per allentare la tensione o per ricordare la storia che lo ha portato qui, nella hall di un grande albergo svizzero. Dorato, con una pietra scura, si abbina perfettamente al grande orologio che ha al polso e all'abito che indossa. Più che un giornalista, Al Zaidi sembra un businessman in missione d'affari. E forse la verità non è così lontana. "Sto iniziando una nuova vita -racconta- sono qui per cominciare le attività della mia fondazione: da ora in avanti mi occuperò delle vedove, degli orfani e degli handicappati iracheni. Voglio creare posti di lavoro e fornire assistenza medica. Spero che gli europei mi sosterranno".

Muntazar non lo dice subito, ma è in Svizzera anche per una serie di visite mediche: "Ho bisogno di controlli approfonditi -spiega- Mi hanno torturato. Ho il naso danneggiato. Sono stato colpito ripetutamente alla testa con un bastone e mi hanno rotto le dita del piede. Mi hanno gettato acqua addosso e attaccato a cavi elettrici. Per non parlare di questi", dice indicando i buchi fra i denti. Una situazione fisica pesante, che pure non gli crea rimpianti: "In questi anni ho visto uomini uccisi, innocenti arrestati, donne umiliate, bambini rimasti orfani. Volevo che il mondo sapesse. Che l'Iraq non era grato a Bush, che non lo stava accogliendo con i fiori. Quelle scarpe sono state il mio messaggio. E in fondo è meglio che non sia stato colpito: il modo in cui è stato costretto a inchinarsi vale più di mille bernoccoli".

Muntazar parla e dalla sua bocca non esce neanche un sorriso: è rabbia vera quella che lo anima. La stessa che lo spinge a dire che se potesse oggi le scarpe le tirerebbe anche a Barack Obama: "Tutti i presidenti americani sono la stessa cosa. Non tratterei nessuno di loro in modo diverso. Chiunque occupi il mio paese, uccida la mia gente. Non importa il suo colore, non importa la sua politica: è responsabile. Obama non ha ritirato le truppe. Non ha chiuso Guantanamo. Non si è speso per aiutare gli iracheni. Non basta parlare".

Il giornalista racconta come in una fredda cronaca della giornata che ha deciso la sua vita e dei mesi successivi: l'arresto, l'isolamento, la tortura e lo spettacolo degli abusi sugli altri prigionieri. Poi un giorno per lui le porte del carcere si sono aperte. "C'era troppa pressione. Per questo mi hanno lasciato andare. Ma i miei vicini di cella sono ancora lì. Oggi io parlo anche a nome loro". Fuori ha trovato il mondo ad attenderlo: "Mi hanno trattato da eroe. Non lo sono. Ho detto quello che migliaia di altri pensavano. Non voglio gloria. Non ho toccato i soldi che mi sono arrivati: li userò per la fondazione. E lo stesso ho detto a chi voleva offrirmi un lavoro o alle donne che si sono proposte come mie mogli: mi aiuterete. Ma io sono sposato all'Iraq".

Ha progetti molto chiari, Muntazar Al Zaidi. Una cosa sola non gli va giù: "Rivorrei le mie scarpe. Le ho chieste diverse volte e non mi hanno mai risposto. Sono certo che le ha qualcuno nel governo. Le voglio per venderle: mi hanno offerto 12 milioni di dollari". Il tempo è finito. L'ultima domanda non può che essere sul mistero delle calzature. Turchia, Bangladesh, Nepal, Giordania: mezzo globo ne ha rivendicato la paternità. Da dove venivano davvero? Muntazar concede un raro sorriso: "Scriva che lo ho comprate in Iraq. E che portavano un messaggio della gente dell'Iraq per Bush. Questo solo conta".