Barrel House Blues

È una canzone di sfida, in cui con ironia viene celebrata la passione delle donne per l'alcool, il divertimento, e il loro diritto, al pari degli uomini, di essere infedeli.
"Mettendo sullo stesso piano i desideri sessuali maschili e femminili, la simile passione per le ubriacature, la danza e il sesso, questo blues sfida spudoratamente le concezioni dominanti sulla subalternità delle donne. 'Barrell House Blues' traccia il ritratto di una mama che sa divertirsi e non si sente meno a proprio agio del suo papa con il corpo e la sessualità. Queste rappresentazioni di donne che affermano un'uguaglianza sessuale con gli uomini si ripropongono di frequente nel lavoro delle cantanti blues classiche."
(Angela Davis, "Blues e femminismo nero", pag. 62)

Il brano è stata registrato a Chicago nel dicembre 1923.
Ma Rainey è accompagnata da Lovie Austin and Her Blues Serenaders, con Tommy Ladnier (cornetta), Jimmy O’Briant (clarinetto) e la pianista Lovie Austin.

(1) Le barrel houses erano bettole di infimo ordine frequentate dal proletariato afro-americano. Si beveva alcool di pessima qualità (barrelhouse perché whiskey e birra venivano versati direttamente dal barile, ‘barrel’), si ballava, a volte giravano prostitute. Per traslazione si indica la musica libera, ruvida e spontanea che si suonava in questi locali. Il boogie-woogie nasce nelle barrel houses, all'inizio degli anni Venti. Sinonimo du barrel house: juke joint.

(2) Moonshine (‘chiaro di luna’): un tipo di whisky distillato illegalmente, a partire dal mais. Così denominato perché non poteva essere prodotto alla luce del giorno.