Rezygnacja

1. Le journal en peau humaine du relieur Bronisław Grzeszczuk
par Agnieszka Malik (trad. it. RV)

Chaque annotation marquait l’entrée dans l'enfer du camp de Buchenwald. Tout le monde n'a pas eu la chance de Bronisław Grzeszczuk. Bronisław Grzeszczuk fut l'un des élus, parce qu'il fut sauvé par cette courte annotation dans l'une des colonnes du registre : « Binder » (Relieur).

Sur la peau humaine

Quand, à quatorze ans, il se transfère de sa ville natale près de Lviv pour s'installer à Gdynia, Bronisław Grzeszczuk n’imaginait pas que ses pérégrinations dans le camp commenceraient cinq ans plus tard. Après le déclenchement de la guerre, il a interrompu ses études et son apprentissage à l'atelier de reliure pour s'enrôler dans l'armée. Il n'a pas combattu longtemps. Blessé, il est transféré de son lit d'hôpital au Stalag III A en Allemagne. En 1942, Grzeszczuk est transféré au camp de concentration de Buchenwald. Il survit grâce à une brève inscription dans la colonne « métier ». Dans les registres du camp, son nom est dactylographié : « Relieur ». Ce simple mot lui donna l'espoir de survie. Cordonniers, scientifiques, tailleurs, médecins et fonctionnaires disparaissent irrémédiablement des baraquements chaque jour. Le nombre de victimes dépasse les 56 000. Il voit comment presque tous ceux sur lesquels des expériences médicales étaient conduites meurent dans la souffrance. Dans une petite pièce, il relie des documents et des livres provenant de la chancellerie SS. Ils étaient empilés sur son bureau et sous sa chaise. Ce fut son ticket d'entrée dans le monde des vivants. Au lieu de la puanteur de la mort, il respira l'odeur âcre de la colle. Ensuite, il chercha à effacer la guerre de sa mémoire. Il resta en silence pendant de nombreuses années. Il a effacé de son imagination les images de cadavres nus qui, seulement quelques heures avant, étaient ses collègues. Des pendus qui regardaient du haut de la potence avec des yeux vitreux. Il voulait oublier ceux qui sont morts après avoir reçu une injection de phénol dans le cœur. Les coups de feu qui annonçaient que de nombreux autres prisonniers seraient traînés vers le crématoire.

Toutefois, il restait quelque chose de tangible. Quelque chose qu'il a protégé pendant des années. Un carnet relié en peau humaine, le matériau le plus facile à trouver à Buchenwald. La matière la plus économique et la plus commune dans la réalité du camp. Aux tanneurs spécialisés fut confiée une tâche difficile : prendre soin de la matière première qui, dans de nombreux cas, n'était pas adaptée à un usage industriel. Le cuir doit être parfait et il est difficile de le trouver derrière les barbelés. Ryszard, le fils de Bronisław, connaît par cœur les notes des amis du camp de son père. C'est le souvenir le plus précieux qu'a laissé son père. De nombreuses pages sont marquées par des dessins peints par des compagnons de prison. Sur l'un d'eux, un homme en uniforme rayé s'échappe dans la forêt. Sur les suivantes : un patient à l'hôpital du camp, un homme poussant un chariot rempli de fragments de roches, un relieur dans un atelier. Le 2 octobre 1944, un musicien talentueux calligraphia les notes et les paroles d'une chanson intitulée « Résignation » :


Parfois, sur la feuille blanche, on pouvait seulement lire le numéro du camp : 11 465, une signature laconique « Józef-Ułan Maluszycki » et la date : 27 mai 1945 Buchenwald.

Le 11 avril 1945, le camp fut libéré. Bien des années après, Bronisław chercha à contacter les personnes qui avaient risqué leur vie pour écrire dans son carnet. Aucun d’eux ne voulait revenir à ces temps. Le destin de l’après-guerre jeta Grzeszczuk dans les territoires conquis. C'est là qu'il commença à travailler à l'imprimerie d'Opole au nom de Jan Łangowski. Chaque jour, il devait parcourir dix kilomètres depuis la ville voisine de Brzezie, où sa famille avait été contrainte de se rapatrier. Il ne voulait plus dépendre de quelqu'un d'autre ; ainsi, il ouvrit son propre atelier de reliure à Opole dans 38 mètres carrés. Avec son fils Ryszard, alors âgé de quelques années, il visitait des collègues du secteur pour acheter du matériel d’une valeur inestimable. « Une fois, nous allâmes jusqu’à Varsovie, où nous réussîmes à acheter une machine d'avant-guerre pour arrondir les coins des livres », se souvient aujourd'hui Ryszard. « Papa la prit simplement sous le bras et nous allâmes à la gare. La liquidation de l'ancienne imprimerie de la rue Kośnego à Opole s'est avérée salvatrice. Les machines allemandes rouillées furent envoyées à l’établissement de Bronisław.

Un héritier sans choix

La guerre dans la vie des Grzeszczuk fut moins dévastatrice à compter d’un moment qui a complètement changé leur destin. C'était un jour tout à fait normal. Un jour comme les autres dans les années 1960. Bronisław monta en voiture avec sa femme. Sur la banquette arrière se trouvaient leurs trois enfants : Basia, 15 ans, Elżbietka, 13 ans, et Rysiek, 18 ans. Ce furent les seuls à avoir survécu à l'accident. Hospitalisés, ils ne purent même pas assister aux funérailles de leurs parents.

Outre au carnet, son père laissa à Rysiek un atelier de reliure, sa seule source de revenus : « Des parents éloignés nous soutenaient. En outre, je savais déjà beaucoup, car avec ma mère, j'aidais mon père au travail », se souvient Ryszard Grzeszczuk. - Ce métier en déclin sauva la vie à ma famille pour la seconde fois ». Il acheta d'autres machines, en les cherchant dans les ateliers qui fermaient leurs portes. Et il y en avait toujours plus. Aujourd'hui encore, un colosse remontant aux années 1930 se dresse au fond de l'atelier, bien qu'il ressemble à une machine à vapeur du XIXe siècle. Pour Dariusz, petit-fils de Bronisław, plus que trentenaire, ce n'est pas un secret. Chaque jour, tourne un grand volant qui coupe des dizaines de feuilles de papier à la fois. « Quand le courant manque, nous tournons la manivelle comme aux vieux temps, s'amuse l'homme. Je ne la jetterai jamais. Après tout, c'est un héritage de famille ». Et il y a beaucoup d’acquéreurs pour les babioles d’avant guerre. Les raretés des musées atteignent des prix astronomiques. Récemment, une Allemande a voulu acheter une presse ancienne, rapportée des années plus tôt d'une imprimerie en liquidation à Łódź, qui est toujours utilisée dans l'atelier d'Opole. Elle a été surprise d'apprendre qu'elle aurait dû acheter une presse pneumatique. La femme a tourné les talons de honte. Elle pensait rendre service aux Grzeszczuk en prenant la grosse machine.

2. Józef Kropiński

Józef Kropiński est né à Berlin le 28 décembre 1913. Il était violoniste, compositeur, résistant et survivant des camps de concentration nazis. Né à Berlin-Lichtenberg, il déménagea avec sa famille à Bydgoszcz (140 km au sud de Gdansk, en allemand Bromberg, en italien obsolète Bromberga) après la fin de la Première Guerre mondiale, où il fréquenta à la fois le lycée commercial et l'école de musique fondée par le chef d'orchestre Leon Jaworski. Il jouait du violon, de l'alto et de l'orgue et participait à de nombreuses activités musicales dans la ville. En 1938, il commenca à travailler pour la « Compagnie des chemins de fer franco-polonais S.A. » (Francusko-Polskie Towarzystwo Kolejowe SA), où, en plus de ses fonctions habituelles, il devient rapidement chef adjoint de l'orchestre des chemins de fer et directeur de la chorale des chemins de fer « Hasło » (qui, en polonais, signifie « Slogan »). Pour des raisons professionnelles et militaires, il abandonna ses études au conservatoire, qu'ensuite, il ne compléta pas.

Après l'occupation de la Pologne par l'Allemagne nazie, Kropiński fut fait prisonnier de guerre, mais parvint à s'échapper et s'engagea activement dans la Résistance, notamment en distribuant des tracts. En 1940, il fut arrêté par la Gestapo. En novembre 1941, il fut transféré de la prison au camp de concentration d'Auschwitz. À partir d'avril 1942, il put participer comme premier violon à l'orchestre du camp sous la direction de Franciszek Nierychło, ce qui lui donna un peu de soulagement dans la vie quotidienne au camp. Pendant cette période, il écrivit quelques morceaux propres, parmi lesquels des chansons. En mars 1943, Kropiński est transféré au camp de concentration de Buchenwald, où, dans des conditions d'angoisse extrême et seulement la nuit, il adapta des pièces populaires d'autres compositeurs pour l'ensemble instrumental disponible et composa sa propre musique pour les programmes de concert du camp, notamment des chansons, des marches, des pièces pour piano et de la musique de chambre.

Il organisa aussi le « Théâtre polonais » et une série de concerts. Parmi ses soutiens dans cette période, il y eut son collègue de camp, l'écrivain Bruno Apitz. Kropiński remporta un succès particulier avec sa pièce « O ! Pepita », le chant de marche “Lève la tête...” et la parodie “Sen południowych wód” (Rêve des mers du Sud, également connu sous le nom de “Pięciu z Albatrosa” - Les cinq de l'Albatros). En avril 1945, Kropiński survécut à une marche de la mort après l'évacuation du camp. Il dut encore résister quelques jours au camp de concentration de Flossenbürg avant d'être rejoint par l'armée américaine les 23 et 24 avril 1945.

Après la libération, Kropiński passa plusieurs mois dans le camp de Löhrenwald, adapté pour accueillir les survivants des camps de concentration, avant de retourner à Bydgoszcz à l'été 1945. Il réussit à sauver 111 de ses compositions du camp et à les emporter avec lui. En décembre 1945, il épouse Maria Walczak, de laquelle il eut deux fils, Janusz (né en 1947) et Waldemar (né en 1952). Physiquement et mentalement marqué par les années d'emprisonnement, il ne fut plus en mesure d’entreprendre une carrière musicale et ainsi il gagna sa vie en tant qu'employé de commerce à la Direction de la construction agricole à Wrocław. Józef Kropiński mourut à Wroclaw le 8 octobre 1970.

3. Ce morceau

On ne sait pas quel prisonnier a écrit ces quelques lignes dans le carnet relié en peau humaine, de Bronisław Grzeszczuk. On ne sait pas s'il a survécu. On ne sait même pas si elles proviennent d'Auschwitz ou de Buchenwald, où Bronisław Grzeszczuk a été transféré en mars 1943. Ce qui est certain, c'est qu'à Buchenwald, c’est devenu une chanson, interceptée par Józef Kropiński, mise en musique par lui et transcrite dans une belle calligraphie. La reliure glaçante du carnet en fait un témoignage sans pareil. Nous devons la récupération de cette pièce et de bien d'autres à un Italien, le pianiste, compositeur et chef d'orchestre de Barletta, Francesco Lotoro, qui a collaboré de manière décisive au projet KZ Musik (Musikstrasse Rome-Membran Hamburg-Naxos USA) Discographic Encyclopaedia, consistant en l'enregistrement de tout le corpus musical créé dans les lieux de captivité, de déportation et de privation des droits de l'homme depuis l'ouverture des Lagers de Dachau et de Börgermoor jusqu'à la libération de tous les camps à la fin de la Seconde Guerre mondiale, tant du côté eurasien (mai 1945) que du côté pacifique (août 1945).

Pendant plus de quatre ans d'emprisonnement, Józef Kropiński composa et transcrivit des centaines de poèmes et de chansons sur l'Holocauste. À Buchenwald, il avait lié amitié avec l'écrivain Kazimierz Wojtowicz, et c'est avec lui qu'il acheva ce puissant carnet musical d'Auschwitz et de Buchenwald, plus de 100 pièces comprenant des chansons, des tangos, des quatuors à cordes et des morceaux de piano. Après la guerre, il s'installa à Wrocław, mais son œuvre, à l'exception d'une renaissance en 1962 lorsque ses œuvres furent publiées par l'Académie de Berlin, tomba peu à peu dans l'oubli. [RV].