Mr. President (Have Pity on the Working Man)

(1974)

Album: Good Old Boys




Una canzone specificamente dedicata a Richard Nixon, ma che può essere ampliata per riflettere su qualsiasi presidente o leader politico. I versi iniziali, "abbiamo preso tutto ciò che ci hai dato / sta diventando difficile guadagnarsi da vivere", chiedono gentilmente al Presidente di "avere pietà del lavoratore", e sono uno specchio dell’ottimismo e della cauta speranza che spesso caratterizzano l’inizio del mandato di un politico appena eletto. Tutto l'album è narrato dalla prospettiva della gente semplice degli stati del Sud degli Stati Uniti che all'inizio avevano anche creduto alle promesse di Nixon.

Nel corso della canzone, i motivi per cui il narratore chiede pietà al Presidente diventano sempre più crudi e incisivi. La crisi economica dei primi anni '70 aveva lasciato molte persone senza lavoro mentre tutte le risorse del paese erano dirottate a sostenere la guerra in Vietnam. La canzone si conclude con l’amara delusione e l’odio che sopraggiunge quando un politico non mantiene le sue promesse.

Alla fine della canzone, il cerchio si chiude: ora il narratore esprime apertamente il suo disprezzo per il vecchio presidente uscente, mentre accoglie il nuovo con lo stesso messaggio. Ci sono riferimenti diretti a Nixon e alla sua poco gloriosa uscita di scena dopo lo scandalo Watergate, ma in quei versi finali la canzone diventa un grido contro l’essere ignorati, denigrati e apertamente disprezzati dai politici.

alcune parti sono state tradotte da The Genius of Randy Newman – An Analysis of the Political Resonance of Good Old Boys