Zeven dagen lang [incl. Son ar chistr]

1. Alle origini: Son ar chistr

Nella (complessa) tradizione del canto bretone, esiste una differenza fondamentale tra la son (fr. sône) e la gwerz. La prima è un canto aneddotico, che riflette -in modo generalmente gioioso e divertente- i fatti della vita quotidiana, i “fatterelli” locali e privati; la seconda è, invece, un canto di stile giornalistico che riflette avvenimenti di interesse collettivo, locale, nazionale e, spesso, internazionale (ma si veda qui l'opportuna osservazione di Flavio Poltronieri). In questo piccolo saggio introduttivo, andremo a vedere come, nella sua storia, una delle più celebri sonioù bretoni sia diventata, in pratica, una gwerz in lingua neerlandese (o olandese), e poi anche in tedesco. Non ha cambiato soltanto lingua, ma anche genere, diventando un canto sociale e politico in piena regola, come già rimarcato da Dq82 che ha proposto e inserito questa canzone. E’, naturalmente, anche il motivo per cui la canzone neerlandese è stata scelta come “punto di partenza”, sebbene non possa essere separata dalla Son ar chistr bretone originale.

Secondo la tradizione, la Son ar chistr ha avuto origine nel 1929 (altre fonti riportano però il 1928). Sarebbe stata composta, la sera dell’ultimo giorno di trebbiatura, da due contadini adolescenti di Guiscriff [in bretone: Gwiskri], nel dipartimnto del Morbihan, a nome Jean-Bernard Prima e Jean-Marie Prima (i due erano fratelli). Il racconto ha sempre previsto che i due ragazzi avessero cominciato a improvvisare canzoni per rendere meno monotono il lavoro nei campi (cosa assolutamente verosimile), e che fossero soliti cantare queste canzoni anche in occasione di matrimoni, feste e simili. Cantavano, naturalmente, nel dialetto bretone locale, il Cornouaillais (in bretone: Brezhoneg Kerne “cornovagliese”, da non confondere con il Cornico, la pur simile lingua celtica della Cornovaglia britannica), usando l’antica tradizione del Kan ha diskan (“Canto e Discanto”): uno dei due cantava il testo, e l’altro lo ripeteva (in questo sito ne abbiamo numerosi esempi; si veda, ad esempio, Ne bado ket atao). La canzone è, tra le altre cose, anche una tipica ridée, una danza bretone con sei battute per misura.

Tornando ai nostri due adolescenti di Guiscriff, il fatidico ultimo giorno della stagione di trebbiatura (quindi, grosso modo nella seconda metà del mese di luglio), Jean-Bernard si avvicinò a Jean-Marie (soprannominato Laou) con un boccale in mano pieno di sidro, dicendo, in Cornouaillais: Yao jistr ‘ta, Laou! (“béviti il sidro, Laou!”) - jistr in Cornouaillais e Vannetais, sistr negli altri dialetti bretoni. Insomma, una bella bevuta da ragazzi dopo aver terminato un duro lavoro. Questa esclamazione avrebbe ispirato un’intera canzone, un’intera son per la quale fu trovata una melodia, probabilmente servendosi di una qualche musica popolare già esistente (non bisogna naturalmente pensare che i due ragazzi si fossero messi ad un tavolino componendo note su un pentagramma). Poiché quasi niente esiste in Bretagna senza che, in un qualche modo, ci siano di mezzo preti, parroci, diaconi e sacrestani, si dice anche che, dopo l’improvvisazione “sul campo” (in tutti i sensi), la canzone sia stata scritta su consiglio del sacrestano di Scaër, un paese a circa 8 km da Guiscriff. Scrive a tale riguardo Flavio Poltronieri:


Questa la vulgata sull’origine della Son ar chistr. In realtà, qualcuno ha affermato che si tratterebbe di una leggenda, e che la canzone sarebbe stata scritta da un imprecisato sonatore di binioù attorno al 1920. Quale che ne sia la vera origine, la Son ar chistr ottenne quasi subito una grande popolarità, anche se, per il momento, soltanto in Bretagna. Nessuno poteva naturalmente immaginarsi che una canzonetta in stile tradizionale, scritta e cantata in un dialetto di una lingua minoritaria, sarebbe un giorno diventata una canzone nota a livello internazionale. Una drinking song scritta probabilmente da due ragazzini che si eran fatti una bevutona di sidro dopo aver faticato nei campi. Scrive ancora, sinteticamente, Flavio Poltronieri:


Per ampliare e integrare un po’ la cosa, si può dire che, nei decenni successivi, i folcloristi furono in grado di registrarne quattro versioni diverse, tra il 1940 e il 1941. Fu però nel 1951, come accennato da Flavio Poltronieri, che Polig Monjarret (1920-2003), poeta, musicista e esponente di spicco del Mouvement Breton (nonché creatore del Bodadeg ar Sonerion, una delle principali associazioni di musica tradizionale bretone), pubblicò per la prima volta la canzone con il titolo originale di Yao jistr ‘ta laou. Laou significa, come nome collettivo, “pulci” in bretone; il soprannome “Laou” di uno dei due ragazzi, Jean-Marie Prima, gli era stato forse dato perché di corporatura minuta? Tale soprannome, che rimanda comunque a qualcuno di corporatura non propriamente “vichinga”, è stato fra l’altro ipotizzato anche per il sonatore di binioù che, in alternativa, avrebbe scritto la canzone attorno al 1920 e che, secondo alcuni, sarebbe finito a fare vita da clochard a Parigi.Fatto sta che il titolo della canzone pareva significare “ecco il sidro per le pulci”, anche nella forma modificata Ev jistr ‘ta laou.

Non è improbabile che, anche per questo motivo, la canzone divenne ben presto nota, più semplicemente, come Son ar chistr, “Canzone del sidro”. Nell’estrema variegatezza dei dialetti bretoni, il termine può essere indifferentemente espresso come sistr (la forma peurunvanet standardizzata), chistr (con coloritura più dialettale) o jistr (Vannetais). Dopo la pubblicazione da parte di Polig Monjarret, la canzone divenne comunque uno standard della musica tradizionale bretone, e veramente non esiste alcun artista bretone che non la abbia suonata e interpretata. Si ricordi ad esempio Youenn Gwernig (1925-2006):



Con gli anni ‘60, in Bretagna e altrove, salì a dismisura l’interesse per la musica popolare; è un fatto tipico del periodo, e talmente noto da non necessitare di soffermarvisi troppo. In particolare nelle aree linguistiche minoritarie, come la Bretagna, sottoposte da tempo ad una vera e propria eradicazione linguistica e culturale da parte di uno stato fortemente centralizzato come la Francia, il semplice fatto di cantare canzoni tradizionali nella lingua locale era visto come un atto di autentica resistenza, unito a tutto il complesso delle lotte sociopolitiche e ambientali. (Ri)apprendere la lingua, cantare, e scrivere. Da questo punto di vista, anche una canzone allegra e gioiosa come la Son ar chistr poteva avere, e aveva, una sua ben precisa funzione. Non è forse esagerato affermare che ogni canzone in lingua bretone (basca, occitana, corsa, arpitana…) aveva connotati sociali e politici anche se parlava di due ragazzi che si bevevano il loro sidro disquisendo in modo allegramente adolescenziale soprattutto di ragazze e dipingendo il matrimonio come un inferno in terra. Meglio bere, correr dietro alle fanciulle e imbriacarsi: questo, fondamentalmente, è il “messaggio” della Son ar chistr. Godersi la vita e la gioventù, finché dura.

Nel 1970, il giovane e adesso ottantenne Alan Cochevelou (nato a Riom, in Alvernia, nel 1944 ma di origine bretone) diede alla canzone bretone la sua prima commistione folk-rock in un album veramente storico, Reflets, che include anche la sua versione della Son ar chistr:



Per chi, come me, è un disperato amante di vere e proprie lagne d’ogni paese, cantate a cappella dalle sorelle Goadec, il giudizio sul folk-rock è per forza di cose ambiguo. Avessi la macchina del tempo, mi piacerebbe ritornare su quel campo di Guiscriff e ascoltare i due ragazzini come cantavano veramente la loro canzoncina mentre si scolavano i bicchieroni di sidro. Questo da un lato; dall’altro, capisco oltremodo bene l’ “operazione” fatta a suo tempo da Alan Stivell e da altri, spesso assai bella e gradevole ma assolutamente aberrante dal punto di vista filologico e musicale. La versione stivelliana della Son ar chistr, intendiamoci, è molto bella e storica, ma è un concentrato di cose che non c’entrano veramente un pìffero, a partire dall’ ”arpa celtica” (reinventata proprio da Alan Stivell e suo padre, e di cui Stivell è stato un virtuoso fin da bambino) che apre l’esecuzione della Son ar chistr in Reflets. Un caso assolutamente tipico di “invenzione della tradizione”, per dirla in modo esplicitamente brutale. Ma tant’è, se servì (e servì eccóme!) a diffondere entusiasmo, ascolto e ripresa delle canzoni tradizionali, rese “ascoltabili” e fruibili culturalmente. Però, va ribadito, su quel campo di Guiscriff c’erano ceste, falci, zappe e sudore, non arpe celtiche. C’era una società rurale che è, dappertutto, morta e sepolta. Amen; senza contare che nel Morbihan, che ha un clima particolare, a metà luglio ci può fare anche un gran caldo.

E’ comunque proprio dai Reflets stivelliani che la Son ar chistr inizia il suo inarrestabile percorso internazionale, un vero e proprio giro del mondo; ed è qui che si comincia a parlare della Zeven dagen lang neerlandese dei Bots, e di altre versioni o cover (quando sarò finalmente Imperatore, giuro che proibirò severamente l’uso di questo termine).

2. Il sidro nel mondo: Zeven dagen lang & alia

Accadde però che, nel 1976, la canzone del sidro cominciò a “emigrare”; e, in quest’emigrazione, cambiò pelle. Accadde per la prima volta in un paese in sé non lontanissimo dalla Bretagna, ma che, forse, poco ci si sarebbe aspettato: i Paesi Bassi, detti comunemente “Olanda”. Questo, naturalmente, è anche un segnale ben preciso di quanto la nuova tendenza musicale folk-rock engagée bretone sia stata importante, e recepita anche in paesi ai quali, fino ad allora, la scena musicale di quella piccola e appartata “regione” francese, dove si parlava ancora una “lingua strana”, era sempre stata pressoché sconosciuta. Potenza di tutto un periodo irripetibile, anche musicalmente.



Venerdì 11 giugno 1976 (insomma, mentre sto scrivendo, quasi quarantotto anni fa) la stazione radio olandese Hilversum 3 mandò in onda un neonato disco con una canzone intitolata Zeven dagen lang (“Per sette giorni” in neerlandese). La canzone era stata scritta e interpretata dai Bots, una band formatasi a Eindhoven nel 1974 e composta originariamente da Hans Sanders (allora studente di sociologia a Eindhoven), Bonkie Bongaerts, Sjors van de Molengraft, Peter de Vries e Floris Teunissen van Manen, di nobili origini. Il disco era stato prodotto da Peter Cornelis Koelewijn, anch’egli nativo di Eindhoven.

Fin dalla loro nascita, i Bots erano stati un complesso fortemente militante; tant’è che si situarono in quel genere che, nei Paesi Bassi, andava sotto il nome di strijdcultuur “cultura di lotta” (o di battaglia, o di contrapposizione; oggi, quindi, si direbbe meglio “antagonista”). Già prima di Zeven dagen lang, i testi del complesso si facevano notare per i loro contenuti decisamente radicali. Con Zeven dagen lang, ottennero un successo folgorante: la vecchia e rispolverata drinking song (nata, comunque, in una situazione di lavoro rurale) diventava un testo politico vero e proprio, e di grande presa. Il testo neerlandese è, inutile dirlo, totalmente autonomo; pur mantenendo la connotazione della “bevuta” (”Wat zullen we drinken…?”), aveva ed ha valore politico, di lotta ed unione dei lavoratori.

Il prosieguo della storia dei Bots è stato decisamente singolare. Pur essendo tutti rigorosamente olandesi, Zeven dagen lang è stato, in pratica, l’unico loro vero (e grande) successo in lingua neerlandese. Già dai loro inizi, i Bots erano diventati molto popolari in Germania (sia nella BRD che nella DDR). Soltanto un anno dopo, nel 1977, il gruppo militante tedesco occidentale Oktoberklub ne realizzò una versione tedesca, intitolata Was sollen wir trinken. Tale versione utilizza sia la melodia della Son ar chistr, sia l’idea-base della “bevuta” ripresa dalla canzone olandese; ma si tratta di un testo del tutto autonomo, pesantemente militante e orientato verso la vittoriosa campagna internazionale per la liberazione del leader comunista cileno Luis Corvalán (1916-2010) e per un’icenssante solidarietà internazionalista. La versione dell’Oktoberklub rese popolarissima la canzone nei paesi di lingua tedesca, e particolarmente nella DDR.

Questo spinse i Bots a pubblicare anch’essi una ersione tedesca della loro canzone: Sieben Tage lang, dall’album Aufstehn (“Insorgere”) del 1980. La versione tedesca dei Bots è, come si vede anche dal titolo, una vera versione della canzone originale in olandese; la band aveva, del resto e come già detto, già intrapreso una fiorente carriera in Germania, tanto che, per molti, i Bots sono tout court un gruppo tedesco. Da specificare comunque che entrambe le versioni, quella assai politicizzata dell’Oktoberklub e quella fedele dei Bots stessi, hanno ottenuto un grande successo, tanto da essere “coverate” parecchie volte.

Proseguiva però la sua corsa anche l’originale olandese; nei Paesi Bassi, però, assumeva maggiormente una connotazione “celtica” e folk, meno politica: i tempi erano cambiati. Da questo punto di vista, notevole è la versione del gruppo Rapalje, che ha aggiunto al testo anche dei versi propri (dall’album Into Folk, 1998). Nei paesi di lingua tedesca, il testo è stato invece interpretato, tra gli altri, da De Höhner, In Extremo, DArtagnan e Tom Angelripper. Finita qui? Neanche per sogno. Nel 2003 se ne ha una (bella) versione inglese del gruppo anglo-statunitense Blackmore’s Night (dall’album Ghost of a Rose Track che alla lotta collettiva aggiunge anche la “caduta”: si lotta, si vince e si perde assieme. E’ senz’altro una versione che risente della storia del movimento operaio, non solo britannico.

Ci sarebbe qualcosa da dire sulle -non poche- canzoni che non hanno nulla a che fare né con la Son ar chistr, né tantomeno con Zeven dagen lang, ma che utilizzano la stessa melodia: evidentemente, i due ragazzini bretoni di quasi cent’anni fa ci avevano proprio visto giusto. E’, ad esempio, il caso della nostrana Gulliver, interpretata nel 1980 da Angelo Branduardi su testo della moglie Luisa Zappa; oppure della curiosa Lvgvs del gruppo death metal melodico svizzero Eluveitie, scritta e cantata in lingua gallica (i testi in gallico sono opera di David Stipfer, docente di lingue celttiche presso l’Università di Vienna). Ovviamente, è possibile che altre canzoni utilizzino in un qualche modo la melodia della Son ar Chistr; ma direi che così può anche bastare.

3. Conclusioni: Per aspera ad astra

Questa è la storia di un viaggio; anzi, di una Via dei canti. Una via il cui inizio dovrebbe essere più o meno noto nello spazio e nel tempo, fatte salve le consuete incertezze e leggende. Bretagna, 1928 o ‘29. Poi sempre la Bretagna, nel 1970. I Paesi Bassi del 1976 con le lotte operaie, poi la Germania, la “menestrellata” italiana del 1980 e persino l’antico gallico rinato a nuova vita grazie a un gruppo svizzero dal nome in etrusco. Da qualunque punto le si imbocchi, in qualsiasi senso le si percorra (a ritroso, a diritto, lateralmente…), queste vie dei canti son duro viaggiare. Ad un certo punto occorre fare una sosta, e magari farsi una bella bevuta. La faccio qui alla salute di Dq82, di Cattia Salto, di Flavio Poltronieri. Per aspera ad astra! [RV]