Riegal

1970
Album: The Use Of Ashes


Nel 1970 i Pearls Before Swine del compianto Tom Rapp con questa canzone sembrano narrare la storia della fine della Rigel, anche se ne storpiano leggermente il nome. La nave norvegese era stata costruita nel 1924 a Copenaghen, in Danimarca. All'epoca era utilizzata dai tedeschi per l'ignobile trasporto dei prigionieri e venne affondata da un aereo della flotta britannica Air Arm, al largo della Norvegia il 27 novembre 1944 con più di 2500 vittime. Il relitto è rimasto affondato fino al 1969, quando fu demolito e i resti dei morti sepolti nel cimitero internazionale di guerra sull'isola di Tjøtta. Il cimitero era stato consacrato proprio nel 1970, in memoria ai morti della nave: tutte le tombe anonime e una sola lapide a forma di croce.

Sono tuttavia un po' perplesso perché la storia di questa Riegal e il numero di vittime ricordano piuttosto da vicino il più spaventoso disastro navale della storia del Mediterraneo. Ovvero il naufragio della nave Oria del 12 febbraio di quello stesso 1944, vicino all’isola di Patroklos, a sud di Atene. In quel caso c'erano a bordo 4.200 prigionieri di guerra italiani catturati dai tedeschi per il loro rifiuto di unirsi al partito nazista dopo l’armistizio del 1943. Venivano trasportati dalle isole greche ai lager sulle navi mercantili italiane requisite dai nazisti.