Dig the Devil’s Blood

[2012]
Lyrics and music / Testo e musica / Paroles et musique / Sanat ja sävel :
Gray

Album : Dig the Devil's Blood: A Coal Miner's Song

Secondo il censimento del 1900 negli Stati Uniti 1 milione 750mila bambini, pari al 18,2% della popolazione minorile, venivano impiegati al lavoro. Nelle miniere di antracite della Pennsylvania i “breaker boys”erano i bambini addetti alla frammentazione e alla selezione dei pezzi di carbone per la decontaminazione delle impurità quali l’ardesia. La maggior parte non avevano guanti, non se li potevano permettere; di conseguenza erano frequenti le ferite alle mani. La loro età era da 8 anni in su, l’orario era di 10 ore giornaliere a partire dalle 7, la paga oscillava da 5 a 7 centesimi di dollaro l’ora. I bambini erano costretti a lavorare ricurvi sui nastri convogliatori. Altri lavoravano come trappers, incaricati di aprire le porte di legno al passaggio dei vagoni di carbone. La vita media di un minatore era 32 anni.

Per sensibilizzare l’opinione pubblica il National Child Labor Committee incaricò Lewis Hine di effettuare una campagna fotografica sui bambini lavoratori. Hine scattò un centinaio di fotografie nelle miniere della West Virginia, Pennsylvania, Alabama e Tennessee. Da allora crebbe la pressione per regolamentare il lavoro minorile negli Usa. Occorrerà attendere il 1938 per ottenere una regolamentazione federale del lavoro minorile.
Il Fair Labor Standards Act fissò i limiti dell’età minima e dell’orario di lavoro. Occorre precisare che nel 1924 era pronto un emendamento alla Costituzione statunitense, il “Child Labor Amendment”che proibiva il lavoro sotto i 18 anni di età. Fu ratificato da 28 Stati, 15 non lo ratificarono. L’ emendamento rimane tuttora in sospeso e tale rimarrà sinché non sarà raggiunta la soglia di 38 Stati.
Seguono alcune foto d'epoca di Lewis Hine.
[Riccardo Gullotta]