We Will Not Bow Down to Genocide

[1968]
Lyrics and music / Testo e musica / Paroles et musique / Sanat ja sävel: Leonard Hunt Chandler
Album / Albumi: Originalmente non pubblicata in album / Originally unrealeased in album
Versione modificata / Modified Version: Freedom is A Constant Struggle - Songs of the Mississippi Civil Rights Movement [1994]

Len (Leonard Hunt) Chandler, nato il 27 maggio 1935 a Akron nell'Ohio, ha pubblicato soltanto due album in proprio, e tutti e due nel 1967: To Be a Man e The Lovin' People. Nel 1968 ha collaborato ad un album di Lee Irwin & The Credibility Gap, An Album of Political Pornography. Per il resto, canzoni sparse e unreleased in album, come questa; ciò non gli ha impedito di essere considerato, tra la fine degli anni '60 e gli inizi degli anni '70, tra i più influenti artisti afroamericani, e tra i più coerentemente impegnati. Sostenitore riconosciuto del Black Power, il tema di fondo delle sue canzoni più chiare è il collegamento stretto tra la protesta contro la guerra nel Vietnam (si veda Git Gone!) e la lotta per la liberazione negra: collegamento espresso a volte in modo più sfumato, e a volte invece nella sua totale identità, come in questa canzone. Noialtri la riprendiamo nella sua forma primitiva, riproducendola (insieme alla traduzione italiana) dal tanto famoso quanto oramai introvabile volume di Alessandro Portelli, Veleno di piombo sul muro. Le canzoni del Black Power (Laterza Editore, Roma-Bari 1969, pp. 147-153), compilato dall'allora ventisettenne autore (Alessandro Portelli è nato a Roma “il ventuno a primavera” come Alda Merini, vale a dire il 21 marzo 1942). Dico “forma primitiva”, perché Len Chandler ne ha cantato una versione modificata (ovviamente “aggiornata”) nel 1994, nell'album collettivo Freedom is a constant struggle – Songs of the Mississippi Civil Rights Movement: è tale versione modificata che si presenta qui nel video allegato, non essendo stata reperibile la versione originale (che Alessandro Portelli, per il suo volume, aveva ripreso come diverse altre dal libro The Vietnam Songbook di Irwin Gilber e Barbara Dane, ed. “The Guardian”, 1969). Scrive Portelli nella breve introduzione alla canzone (ogni canzone nel volume è preceduta usualmente da una scarna introduzione e, particolare di cinquant'anni fa che ora ci fa sorridere e meditare, da qualche riga di pentagramma musicale con lo spartito della canzone): “Qui, invece, Vietnam e razzismo sono visti nella loro totale identità, come risultati di uno stesso sistema e di una stessa politica. E' la più conosciuta delle recenti canzoni di Len Chandler.” Tre righe e basta, e una considerazione: è una canzone che non risulta affatto “datata”. Nota anche con il semplice titolo di Genocide (Portelli la presenta così nel volume). [RV]