Nagorny Karabach

Israele intende mantenere la superiorità azera nella guerra del Karabakh

di Shaiel Ben-Ephraim , Asiatimes.com 14 Ottobre 2020

Israele, nonostante la solidarietà di massa per il popolo armeno, è impegnato a mantenere un sostegno fondamentale al suo alleato Azerbaigian nella guerra per il Nagorno-Karabakh.
"L'Azerbaigian non sarebbe in grado di continuare la sua operazione con l’intensità attuale senza il nostro sostegno", ha dichiarato ad Asia Times una fonte importante del ministero della Difesa israeliano a condizione di restare anonimo. Il ministero è responsabile di tutte le vendite ufficiali di armi israeliane.
Secondo l'Istituto internazionale di ricerca sulla pace [ SIPRI, ndT ] di Stoccolma, Israele ha fornito quasi due terzi (61%) di tutte le importazioni di armi a Baku nell'ultimo anno, il che ha avuto un'influenza significativa sull’andamento dei combattimenti per l’ostilità in corso.
Uno dei sistemi più significativi che Israele ha fornito agli azeri è lo IAI Harop [ IAI, Israel Aerospace Industries, ndT]. Si tratta di un’arma erratica, definita nel gergo popolare un "drone suicida", poiché si autodistrugge quando colpisce il bersaglio. È un'arma sofisticata, in grado di superare facilmente qualsiasi sistema in possesso agli armeni e ha permesso all'esercito azero di colpire bersagli a volontà.

Israele ha anche fornito a Baku le sue bombe a grappolo M095 DPICM. Amnesty International il 5 ottobre ha accusato il governo azero di aver sganciato gli ordigni su aree civili nel Nagorno-Karabakh. Le bombe a grappolo sono state dichiarate illegali dalla Convenzione sulle bombe a grappolo, entrata in vigore nel 2008.
Nessuna delle parti interessate - Armenia, Azerbaigian e Israele - ha sottoscritto la convenzione. Funzionari israeliani non nascondono il rapporto strategico con Baku.

"Lo Stato di Israele ha relazioni di lunga data con l'Azerbaigian", ha detto il presidente Reuven Rivlin. Tuttavia, ha insistito sul fatto che "la collaborazione tra i due paesi non è diretta contro qualcuno".
Quest'ultima affermazione è certamente non vera. Anche se Israele potrebbe non volere nello specifico che tale guerra continui, la tecnologia militare che fornisce è stata decisiva.

Inoltre, l'intensificarsi delle ostilità non ha rallentato le vendite di armi israeliane a Baku. Al contrario, i resoconti hanno segnalato un notevole trasporto aereo di armi e rifornimenti da Israele all'Azerbaigian durante le due settimane e mezzo di conflitto.
Una fonte autorevole del ministero della Difesa ha confermato i continui collegamenti aerei, probabilmente il più ampio rifornimento aereo che Israele abbia eseguito.
Il governo azero dl canto suo ha dato grande pubblicità al suo sostegno per Israele.
L'ambasciatore dell'Azerbaigian negli Stati Uniti Elin Suleymanov ha cercato di descrivere l'Armenia come una minaccia comune durante un recente webinar con l'Istituto Ebraico per gli Studi sulla Sicurezza Nazionale dell’America [ JINSA, ndT ].

"Gli armeni non hanno armi di precisione. Se vedi il modo in cui sparano, sembra di rivedere i militari sovietici degli anni Quaranta o i terroristi mediorientali degli anni Sessanta ", ha detto Suleymanov. "Sparano solo in direzione dei civili sperando che ci sarà una risposta, più o meno la stessa tattica che viene usata contro Israele".
La pubblicità è progettata per promuovere un maggiore sostegno degli Stati Uniti alla causa. L'amministrazione Trump, nemico ostinato di Teheran, è stata fianco a fianco con Israele nelle sue politiche anti-iraniane. Baku è saltato sul carro dei vincitori.
Il sostegno israeliano all'Azerbaigian ha nel frattempo avuto un effetto dannoso sulle sue relazioni con Yerevan.



L'Armenia richiama l'ambasciatore

Il governo armeno aveva appena superato il rifiuto di Israele di riconoscere il genocidio armeno e il suo continuo sostegno militare all'Azerbaigian quando [ l’Armenia, ndT ] ha aperto un'ambasciata in Israele a settembre [ 2020, ndT ].
Alcune settimane dopo, in collera per l'ampio uso di armi israeliane contro obiettivi armeni in Karabakh, l'Armenia ha richiamato il suo ambasciatore. Perché Israele è così coinvolto in Azerbaigian da essere disposto a danneggiare le relazioni con l'Armenia?

Israele non ha mai preso una posizione ufficiale sulla disputa sul Nagorno-Karabakh. Il territorio montuoso si trova all'interno dei confini dell'Azerbaigian riconosciuti dalle Nazioni Unite, ma gli armeni, maggioranza storica, hanno strappato l'autonomia durante la disgregazione dell'Unione Sovietica e [ il Nagorno-Karabakh, ndT ] ha funzionato come una repubblica sostenuta dall'Armenia per quasi tre decenni.
Israele ha avuto a lungo un legame affettivo con il popolo armeno, forgiato attraverso la sofferenza comune. Il quartiere armeno di Gerusalemme ospita una delle più antiche comunità armene sulla terra.
Le due nazioni hanno anche relazioni commerciali ben sviluppate, che sono di particolare importanza per Yerevan. L'Armenia riceve il 4,8% delle sue importazioni da Israele, mentre Israele riceve il 7,1% delle sue esportazioni.

I legami più forti che legano l'Armenia con lo Stato ebraico riguardano il genocidio armeno. Queste atrocità ebbero luogo nel periodo 1915-1923, quando circa 1,5 milioni persone di etnia armena furono sistematicamente massacrati dall'Impero Ottomano.

Durante la seconda guerra mondiale, la Germania nazista commise un genocidio contro il popolo ebraico, uccidendo circa 6 milioni di ebrei. Per entrambe le nazioni, questi eventi traumatici sono considerati una parte determinante dell'identità nazionale.

La maggior parte degli ebrei si identifica con gli eventi strazianti del genocidio armeno. Ma il governo israeliano ha evitato di farlo per ragioni geopolitiche. In passato, ha rifiutato questo passaggio per salvaguardare la partnership geopolitica che un tempo condivideva con la Turchia, la quale continua a negare le atrocità commesse.

Israele ha relazioni strategiche molto più solide con l'Azerbaigian. Nonostante sia una nazione a maggioranza musulmana, gli azeri furono pronti a riconoscere Israele dopo l'indipendenza. Da allora hanno guardato allo stato ebraico per il supporto militare e logistico.
L'obiettivo principale della politica israeliana negli ultimi anni è stata la necessità di isolare e contenere l'influenza regionale iraniana. L'Azerbaigian confina con l'Iran e, stando alle indiscrezioni, ha permesso a Israele di utilizzare i suoi aeroporti per colpire obiettivi nucleari nella Repubblica islamica.
Inoltre, secondo quanto riferito, l'intelligence israeliana ha utilizzato le infrastrutture azere per creare postazioni di ascolto e raccogliere informazioni critiche sulla sicurezza iraniana. Queste azioni mettono Baku a grande rischio di ritorsioni iraniane. Martedì [ 13 Ottobre 2020, ndT ], l'Iran ha dichiarato che le sue forze hanno abbattuto un drone di fabbricazione israeliana che aveva virato dal Karabakh durante i combattimenti sul suo territorio.
Israele vende armi agli azeri sia per ricompensarli dei rischi che corre per suo conto sia per aiutare a difendere il paese dall'Iran.
Tuttavia, non tutti gli israeliani sono contenti di questa politica.




Benzina sul fuoco

Una recente petizione esaminata dalla Corte Suprema di Gerusalemme è emblematica. L'attivista sionista Elie Joseph [ Elie Yossef , ndT ] ha accusato l'Azerbaigian di aver commesso crimini di guerra in Armenia usando armi israeliane e ha detto che desiderava che il suo paese cessasse tutte le vendite di armi a Baku. Alcune delle immagini più inquietanti emerse dal campo di battaglia del Karabakh sono delle riprese aeree che mostrano dei droni mentre abbattono gruppi di soldati armeni dal cielo.

Il tribunale tuttavia non ha discusso la petizione, stabilendo che non c'erano prove sufficienti a sostegno delle accuse secondo cui le azioni azere rappresentavano crimini di guerra.

Joseph è un eccentrico attivista sionista, che ha intrapreso diversi scioperi della fame per sostenere cause varie come il rilascio della spia israeliana Jonathan Pollard, la cessazione della violenza nell'evacuazione degli insediamenti nei territori occupati e dell'assistenza russa all'Iran. Pertanto, nessuno si è sorpreso quando ha annunciato uno sciopero della fame anche su questo tema.
Sebbene sia un caso al limite, il suo sostegno all'Armenia riflette molto probabilmente l’opinione indistinta della maggior parte degli israeliani. Secondo un sondaggio del 2015, la maggior parte di israeliani è a conoscenza del genocidio armeno (88%), uno dei tassi mondiali più alti. In un sondaggio del 2007 una maggioranza assoluta dell'82,5% concordava con l'idea che gli ebrei, portatori della memoria storica dell'Olocausto, non hanno il diritto di negare le tragedie di altre nazioni.
Per queste ragioni, molti israeliani di primo piano hanno sostenuto il riconoscimento del genocidio, nonostante le ripercussioni geopolitiche. Il presidente Rivlin è stato un notevole sostenitore del riconoscimento in passato quando ricopriva un seggio alla Knesset. Alla stessa stregua molti altri importanti politici nel partito al governo Likud e altrove.

Il 1° Agosto 2016, la Commissione per l'Istruzione, la Cultura e lo Sport della Knesset ha riconosciuto il genocidio armeno. Tuttavia, il governo Netanyahu ha impedito che un disegno di legge raggiungesse la votazione.
Il partito liberal di sinistra Meretz è ora un notevole sostenitore delle cause armene. Ha sempre sostenuto il riconoscimento del genocidio e ora si oppone alla vendita di armi all'Azerbaigian. Il capo del partito, Nitzan Horowitz, ha scritto sabato [10 Ottobre, ndT ] al ministro della Difesa Benny Gantz, che "fornire armi in questo momento aggiunge benzina al fuoco ... dobbiamo prevenire l'eventualità che questa guerra sanguinosa venga esacerbata dalle armi israeliane".
Eppure, tra le manifestazioni in corso contro Netanyahu e la massiccia chiusura dell'intera economia per la seconda volta dall'inizio della pandemia Covid-19, la maggior parte dei cittadini israeliani non ha una forte opinione su una regione che probabilmente non saprebbe identificare sulle carte geografiche. Inoltre, l'Azerbaigian gode nei circoli bene informati sulla politica di una buona reputazione come alleato israeliano.

Tutto ciò significa che, nonostante la solidarietà per l'Armenia, Israele continuerà a condurre la sua politica nel Caucaso decisamente sulla linea della realpolitik. L'atteggiamento israeliano è sempre stato quello che, come nazione circondata da nemici, cerca i suoi amici dove può trovarli. Finché l'Azerbaijan sarà utile nella sua lotta contro l'Iran, Israele continuerà a sostenere Baku concretamente.

Israel to maintain Azeri edge in Karabakh war

by Shaiel Ben-Ephraim , Asiatimes.com October 14, 2020

Israel, despite sympathy for the Armenian people at a civic level, is committed to maintaining pivotal support for its ally Azerbaijan in the war for Nagorno-Karabakh.
“Azerbaijan would not be able to continue its operation at this intensity without our support,” a senior source in the Israeli Ministry of Defense told Asia Times on condition of anonymity. The ministry is responsible for all official Israeli arms sales.
According to the Stockholm International Peace Research Institute, Israel provided nearly two-thirds (61%) of all arms imports to Baku over the past year, which have had a significant influence on how the current hostilities are being fought.
One of the most significant systems Israel has provided the Azeris is the IAI Harop. This is a loitering munition, referred to in popular parlance as a “suicide drone”, as it self-destructs upon hitting the target. It is a sophisticated weapon, easily able to overcome any systems possessed by the Armenians and allowed the Azerbaijani military to hit targets at will.

Israel has also provided its M095 DPICM cluster munitions to Baku. Amnesty International on October 5 accused the Azerbaijani government of dropping the weapons on civilians areas in Nagorno-Karabakh. Cluster munitions were declared illegal by the Convention on Cluster Munitions, which came into effect in 2008.
None of the relevant parties – Armenia, Azerbaijan and Israel – are signatories to the convention. Officials in Israel do not deny their strategic relationship with Baku.

“The State of Israel has longstanding relations with Azerbaijan,” President Reuven Rivlin said. However, he insisted that “the cooperation between the two countries is not aimed against any side.”
The latter statement is certainly not true. While Israel may not specifically want this war to continue, the military technology it provides has been pivotal.

Moreover, the intensification of hostilities has not slowed Israeli arms sales to Baku. On the contrary, reports have flagged a significant airlift of arms and supplies from Israel to Azerbaijan over the two-and-a-half week conflict.
The senior Defense Ministry source confirmed the continuous airlifts, probably the most extensive aerial resupply Israel has executed.
The Azerbaijani government meanwhile has made its support for Israel very public.
Azerbaijani Ambassador to the United States Elin Suleymanov sought to depict Armenia as a common threat during a recent webinar with the Jewish Institute for National Security Studies of America.

“Armenians don’t have precision weapons. If you see the way they shoot, it’s either 1940s Soviet military, or 1960s Middle Eastern terrorists,” Suleymanov said. “They just shoot in the direction of civilians hoping that there will be a response, pretty much the same tactic that is used against Israel.”
The publicity is designed to foster greater US support for the cause. The Trump administration, a dogged enemy of Tehran itself, has been in lockstep with Israel in its anti-Iran policies. Baku has jumped on the bandwagon.
Israeli support for Azerbaijan has meanwhile had a detrimental effect on its relations with Yerevan.



Armenia recalls ambassador

The Armenian government had only just overcome the Israeli refusal to recognize the Armenian Genocide and its long-standing military support for Azerbaijan when it opened an embassy in Israel in September.
Weeks later, angered over the extensive use of Israeli arms against Armenian targets in Karabakh, Armenia recalled its ambassador.
Why is Israel so invested in Azerbaijan, that it is willing to damage relations with Armenia?

Israel has never taken an official position on the dispute over Nagorno--Karabakh. The mountainous territory is located within Azerbaijan’s UN-recognized borders, but Armenians, the historic majority, seized autonomy during the breakup of the Soviet Union and it has functioned as an Armenia-backed republic for nearly three decades.
Israel has long had an emotional connection with the Armenian people, forged through common suffering. The Armenian quarter in Jerusalem is home to one of the oldest Armenian communities on earth.
The two nations also have well-developed trade relations, which are of particular importance for Yerevan. Armenia receives 4.8% of its imports from Israel, while Israel receives 7.1% of its exports.

The strongest ties that bind Armenia with the Jewish state relate to the Armenian Genocide. These atrocities took place in the 1915-1923 period when roughly 1.5 million ethnic Armenians were systematically slaughtered by the Ottoman Empire.

During World War II, Nazi Germany would commit genocide against the Jewish people, killing approximately 6 million Jews. For both nations, these traumatic events are considered a defining part of the national identity.

Most Jews identify with the harrowing events of the Armenian genocide. But the Israeli government has avoided doing so for geopolitical reasons. In the past, it rejected this step to safeguard the geopolitical partnership it once shared with Turkey, which continues to deny the atrocities it committed.

Israel has a much firmer strategic relationship with Azerbaijan. Despite being a Muslim majority nation, the Azeris were quick to recognize Israel after independence. They have since looked to the Jewish state for military and logistical support.
The main goal of Israeli policy in recent years has been the need to isolate and contain Iranian regional influence. Azerbaijan borders Iran and, according to leaks, has permitted Israel to use its airfields to strike nuclear targets in the Islamic Republic.
In addition, Israeli intelligence has reportedly utilized Azerbaijani infrastructure to create listening posts and gather critical Iranian security information. These actions place Baku at great risk of Iranian retaliation. On Tuesday, Iran said its forces had shot down an Israeli-made drone that veered from the fighting in Karabakh on its territory.
Israel sells the Azerbaijanis arms both to reward it for the risks it takes on its behalf and to help defend the country against Iran.
Not all Israelis are happy with this policy, however.




Fuel to the flame

A recent petition considered by the Supreme Court in Jerusalem reflects this. Zionist activist Elie Joseph charged that Azerbaijan was committing war crimes in Armenia using Israeli arms, and said he wished his country would cease all arms sales to Baku. Some of the more disturbing images to emerge from the Karabakh battlefield have been aerial videos showing the drone killings of groups of Armenian soldiers from the air.

The court did not debate the petition, however, determining there was not enough corroborating evidence to support the charges that Azerbaijani actions amounted to war crimes.

Joseph is an eccentric Zionist activist, who has gone on several hunger strikes to support causes as varied as the release of Israeli spy Jonathan Pollard to the cessation of violence in the evacuation of settlements in the occupied territories, and Russian assistance to Iran. Therefore, no one was surprised when he announced a hunger strike on this issue as well.
Although an extreme case, his support for Armenia most likely reflects the vague opinion of most Israelis. According to a poll conducted in 2015, a larger portion of Israelis is aware of the Armenian genocide (88%), which is one of the highest in the world. In a poll conducted in 2007, an absolute majority of 82.5% agreed with the idea that Jewish people, who carry the historical memory of the Holocaust, have no right to deny the tragedies of other nations.
For these reasons, many notable Israelis have supported recognition of the genocide, despite the geopolitical repercussions. President Rivlin was a notable supporter of recognition in the past when he held a seat in Knesset. So are many other notable politicians in the ruling Likud party and elsewhere.

On August 1, 2016, the Knesset Committee on Education, Culture, and Sports recognized the Armenian Genocide. However, the Netanyahu government stopped a bill from going through to a vote.
The left-wing liberal Meretz party is now a notable supporter of Armenian causes. It has always supported recognition of the Genocide and now opposes arms sales to Azerbaijan. The head of the party, Nitzan Horowitz, wrote to Defense Minister Benny Gantz on Saturday, that “providing weapons at this time adds fuel to the flame… we must prevent the eventuality that this bleeding war will be exacerbated through Israeli arms.”
Yet between the ongoing demonstrations against Netanyahu and the massive closure of the entire economy for the second time since the start of the Covid-19 pandemic, most Israeli citizens do not have a strong opinion on a region they likely could not identify on the map. Moreover, Azerbaijan has a good reputation as an Israeli ally in policy-informed circles.

All this means that despite sympathy for Armenia in Israel, it will continue to conduct its policy in the Caucasus firmly along realpolitik lines. The Israeli attitude has always been, that as a nation encircled by enemies, it will take its friends where it can get them. As long as Azerbaijan is useful to Israel in its struggle against Iran, it will continue to support Baku materially.