Columbus Stockade Blues

Testo, Musica e Interpretazione: Tom Darby & Jimmie Tarlton



E’ una canzone popolare negli Stati Uniti , scritta nei Roaring Twenties, più noti come gli anni del proibizionismo. L’America era avviata ad un periodo di prosperità che sarebbe durato sino al crollo di Wall street del ’29. Il settore industriale tirava forte ma l’agricoltura soffriva anche per lo spostamento delle masse rurali verso le città, circa 4 milioni su una popolazione totale di 105 milioni.

Il sistema penitenziario spostò gradualmente la sua funzione da servizio con funzione correttiva a quella di organo deputato al mantenimento dell’ordine sociale e alla segregazione degli elementi indesiderabili. Nel 1920 la popolazione carceraria negli Usa era di 103.000 unità, nel 1930 era salita a 146.000.

La Columbus Stockade è un edificio in mattoni rossi ubicata a Columbus, Georgia, al 622 della 10th Street. Fu costruito verso la metà del XIX secolo per essere adibito a carcere della contea di Muscogee. E’ una struttura detentiva tuttora in funzione per arresti di durata limitata.

La canzone composta da Thomas Darby and Jimmie Tarlton fu incisa per la Columbia Records nel 1927. Tra le interpretazioni notevoli si segnalano quelle di Doc Watson e di Woody Guthrie.

Il tema fa venire in mente “Green, Green Grass of Home” resa celebre dalla indimenticabile interpretazione di Joan Baez del 1969. In entrambe si narra delle sofferenze di chi è privato della libertà e si rifugia nella fantasia. Nel blues di Darby e Talton protagonista è il farmer , il vagabondo che qualche anno dopo si sposterà di nascosto da un treno all’altro per sbarcare il lunario; invece nella canzone di Putnam si intravede nel condannato a morte la figura di un anello debole dell’alienazione nel fordismo in piena espansione.
Dai Roaring Twenties sarebbero dovuti trascorere quattro decenni perché si cominciasse a mettere seriamente in discussione le distorsioni del sistema carcerario e ad analizzare criticamente il suo nesso con la american way of life.

The above text is the original one as you can hear from the Tom Darby & Jimmie Tarlton recording.
The only reliable web source on the matter is : Columbus Stockade Blues

As far as the other interpretations are involved the following are worth knowing:

In some versions stanzas #3 and #5 are exchanged between them.
[1] elsewhere: all
[2] elsewhere: another
[3] elsewhere: you were in my arms
[4] in most versions the last line is “Leave me darling, I don't mind”