Orzowei

[…] Scritto mentre Manzi si trovava in Amazzonia tra gli indios Kiwari, a metà degli anni ’50, “Orzowei” è incentrato proprio sull’insegnamento. E’ quello che si usa definire “romanzo di formazione”, con un adolescente in cerca del suo posto in un mondo che ancora non conosce, ma è anche un romanzo dalla forte componente antropologica. Manzi decide di ambientarlo nell’Africa del Sud invece che in Sud America, affidandosi alla fantasia per non correre il rischio di farsi intrappolare dalle sue esperienze personali, e non si pone più di tanto il problema della veridicità. Racconta la storia di un bambino bianco abbandonato nella foresta e allevato da una tribù Bantu, dalla quale non viene mai completamente accettato e che non ha nessuna intenzione di permettergli di superare la Grande Prova che rappresenta l’ingresso all’età adulta. Isa – l’Orzowei, il trovato – incontra prima un membro di una tribù boscimane e poi un trapper boero disposti a prenderlo sotto la loro ala protettrice, ma dovunque vada Isa viene sempre considerato uno straniero. Pur essendo stato educato da tutti e tre i popoli, non appartiene a nessuno dei tre: «Io non so cosa sono. Sono Swazi, sono Boscimano, sono bianco. E forse non sono niente di tutti e tre o sono tutti e tre messi insieme».



[…] Nonostante una produzione attenta ma non certo ricca, l’ambientazione è convincente, e le sceneggiature – firmate dallo stesso Alberto Manzi – sono avvincenti e per nulla retoriche. Cosa tutt’altro che facile per un prodotto che, mutuando un dialogo del romanzo, si propone di «far capire al tuo popolo che siamo tutti uguali, affinché non ci sia disprezzo, né odio. Perché, pur cambiando il colore della pelle, ed il taglio degli occhi, e la statura, abbiamo però un cuore che è uguale per tutti […] Solo se ci comprenderemo a vicenda, solo se guarderemo al cuore, e non al colore della pelle che quel cuore ricopre, solo allora potremo vivere insieme, felici. Se no… se no sarà la fine di tutti».
(da Quanto ci manca Orzowei, di Alberto Cassani)