Old Man Trump

[1952]
Words by Woody Guthrie
Music by Ryan Harvey

Testo di Woody Guthrie
Musica di Ryan Harvey

feat. Tom Morello & Ani DiFranco



All'inizio degli anni '50 del secolo scorso, Woody Guthrie viveva a New York in un complesso di appartamenti di Brooklyn, il Beach Heaven Family Project ("Progetto familiare di Beach Haven"). Il contratto di locazione lo aveva firmato nel dicembre del 1950 ed è un documento assai interessante: da una parte la firma dell'autore di This Land Is Your Land, forse l'appello più chiaro all'uguaglianza e alla condivisione sociale per tutti in America, e dall'altra quella di mr Frederick Christ Trump, che in termini odierni si potrebbe definire un ricco, ricchissimo, straricco palazzinaro che si era fatto una fortuna immensa edificando nelle periferie newyorkesi.

Il contratto, scoperto dal giornalista Nick Lehr che ne ha parlato diffusamente nel suo blog The Conversation, si trovava nei Woody Guthrie Archives di Tulsa. Guthrie visse per due anni in quell'appartamento, due anni in cui ebbe a che fare con mr Frederick Trump e con quel che succedeva nel complesso edilizio. Ne vennero fuori tra gli scritti più amari e feroci che si possano immaginare (ma che, come avverte Nick Lehr, non sono mai stati pubblicati) e questa canzone dedicata, appunto, al suo padrone di casa.

Il quale era nato l'11 ottobre 1905 da due immigrati tedeschi di Kallstadt, nella Renania-Palatinato; la madre si chiamava Elizabeth Christ, ed il padre Friedrich Trump (pronunciato “trùmp” alla tedesca, e non ancora “tràmp”). Mr Frederick Trump, il figlio, era nato nel Bronx. Suo padre era morto quando aveva 13 anni; e bisognerà fare un salto adesso agli anni del primo dopoguerra, quando Frederick aveva già cominciato a fare fortuna come proprietario di immobili e costruttore edile. In quegli anni, andava a dire a tutti quanti di essere di origine non tedesca, ma svedese. Secondo suo nipote, tale John Walter, lo zio gli aveva confessato di avere un sacco di inquilini ebrei, ed a quel tempo non sarebbe stata buona cosa che avessero saputo le sue vere origini.

Aveva cominciato prestissimo a lavorare; morto il padre, nel 1920 all'età di 15 anni faceva il falegname. Lo stesso anno cominciò ad interessarsi di affitti e edilizia facendo costituire una società a sua madre (legalmente, essendo minorenne, lui non avrebbe potuto farlo). Risparmiamo naturalmente a tutti le successive tappe della sua folgorante carriera che lo avrebbe reso uno degli uomini più ricchi d'America, almeno nel campo dell'edilizia; si dirà soltanto che, nel 1927, mr Frederick Trump era stato tra i protagonisti di un curioso episodio.

Durante il Memorial Day (che si svolge sempre l'ultimo lunedì di maggio), scoppiarono nel Queens dei disordini. Si stava, in quel momento, svolgendo una marcia del Ku Klux Klan, che intendeva manifestare contro le “violenze della polizia newyorkese, fatta di immigrati cattolici” contro i “nativi americani protestanti bianchi”; il corteo fu assaltato da alcuni italiani al grido di “viva il Duce”. Vi furono feriti ed arresti; tra gli arrestati nel campo del Klan vi fu anche il giovane mr Frederick Trump. Suo figlio, del quale avremo a parlare un po' in seguito, ha recentemente dichiarato che di “avere ereditato tutto da suo padre”, chiaramente non soltanto il patrimonio. Sembra che sia stata proprio questa eredità paterna a provocare le ire e la reazione di Woody Guthrie. Si era accorto come funzionavano esattamente le cose nell'impero di mr Frederick Trump.

Negli anni del dopoguerra, col ritorno a casa di centinaia di migliaia di persone a New York, l'edilizia pubblica a prezzi abbordabili era diventata una priorità urgentissima. In gran parte, i progetti di edilizia a basso costo erano stati affidati alle autorità statali e cittadine, che avevano penuria di fondi; ma quando la Federal Housing Authority si decise a richiedere fondi federali e sussisi per costruire blocchi di appartamenti urbani, uno dei primi a farsi avanti fu proprio mr Frederick Trump. Il quale non solo si mise a costruire appartamenti su appartamenti con licenza pubblica, ma anche ad incassarne le locazioni dagli inquilini; si capisce quindi bene come si sia ben presto guadagnata una fortuna.