Parchman Farm Blues

[1940]
Parole e musica di Booker T. Washington "Bukka" White (1909-1977), uno dei più grandi chitarristi e cantanti Delta blues di sempre.



Presente in molte raccolte, a cominciare da “Mississippi Blues” del 1963.
Coverizzata da moltissimi artisti, come Mose Allison (che ne cambiò anche parte del testo), Georgie Fame, John Mayall, Johnny Winter e gli Hot Tuna.



La storia di Bukka White è molto simile a quella di Leadbelly ed altri noti od oscuri bluesman neri della prima metà del secolo scorso.
Nel 1937 Bukka White venne arrestato e condannato per uno scontro a fuoco in cui c’era scappato il morto. Venne imprigionato nel Mississippi State Penitentiary di Parchman, la famigerata “Parchman Farm”, una fattoria agricola dove i prigionieri, nella stragrande maggioranza neri, erano costretti ai lavori forzati e alle Chain Gang, un sistema che non era altro che la prosecuzione, sotto mentite spoglie, dello schiavismo ufficialmente abrogato all’indomani della Guerra Civile...
Come Leadbelly alcuni anni prima, rinchiuso per gli stessi motivi nell’altrettanto terribile Angola Prison Farm della Louisiana, anche Bukka White venne visitato ed apprezzato dai Lomax, i celebri ricercatori folklorici, che ne registrarono alcuni brani, tra i quali il suo più famoso, “Shake 'em On Down”.
Quando nel 1940 venne rilasciato, Bukka White era già una celebrità e venne subito chiamato a registrare a Chicago dal produttore Lester Melrose...
Poi Bukka White e gli altri grandi bluesman caddero nel dimenticatoio, fino al folk revival dei primi anni 60 quando molti artisti, fra i quali Bob Dylan, cominciarono a riproporre (saccheggiare!) le loro canzoni.