The Men of Rivonia

[1964]
Parole di Hamish Henderson
Sulla melodia de El Ejército del Ebro, canzone della guerra di Spagna di cui sono note parecchie varianti e talora intitolata come “Ay Carmela!” e “Viva la Quince Brigada”
Trovo il brano interpretato da Roy Bailey ‎in “Leaves From A Tree” (1988) e da Dick Gaughan, in alcune sue performance dal vivo.



Tra il 1963 ed il 1963 il governo razzista di Pretoria processò alcuni celebri militanti e combattenti anti-apartheid, tutti arrestati in una casa di sicurezza dell’ANC a Rivonia, un sobborgo di Johannesburg. Tra di loro non solo neri ma anche bianchi antirazzisti, tutti di fede ebraica.



Tra i molti imprigionati spiccavano i seguenti nomi: Nelson Mandela, Walter Sisulu, Govan Mbeki, Raymond Mhlaba, Andrew Mlangeni, Elias Motsoaledi, Ahmed Kathrada (tutti membri dell’ANC), Denis Goldberg (del Congress of Democrats), Lionel "Rusty" Bernstein (dirigente comunista), Bob Hepple (sindacalista), Arthur Goldreich (designer israeliano-sudafricano, veterano della guerra del 1948, ma antisionista e antisegregazionista) ed Harold Wolpe (avvocato e militante anti-apartheid). Questi ultimi due riuscirono ad evadere dalla prigione e ad espatriare. Per questo venne arrestato uno dei legali del collegio di difesa, James "Jimmy" Kantor, fratellastro di Wolpe.
I neri Mandela, Sisulu, Mbeki, Motsoaledi, Mlangeni, Mhlaba, Kathrada ed il bianco (socialista ed ebreo) Goldberg furono condannati all’ergastolo. Mandela, come sappiamo, si fece 27 anni di galera ma anche Goldberg ne passò 22 nella Pretoria Central Prison.

(1) Hendrik Frensch Verwoerd (1901-1966), sudafricano nato ad Amsterdam, boero, psicologo, nazionalista e ideatore del sistema dell’apartheid. Fu assassinato nel 1966 non da un nero ma da un immigrato greco, Dimitri Tsafendas. Si legga al link indicato la storia molto emblematica dell’attentatore, dichiarato completamente pazzo ma lasciato marcire in galera per 30 anni. Tsafendas è morto in prigionia nel 1999, quasi 10 anni dopo la liberazione di Mandela.

(2) baaskap: ideologia politica che prevede la dominazione completa e assoluta del padrone bianco; sjambok; uno dei nomi con cui in Sudafrica viene indicata la frusta in cuoio, simbolo dell’oppressione sui neri; kiri: non ne sono sicuro, ma credo che kiri sia il nome dato in Sudafrica ad una specie di bastone o mazza ferrata, un altro simbolo di oppressione.

(3) Uhuru: Libertà, in lingua Swahili

(4) Spear of the Nation: Umkhonto we Sizwe ("Lancia della nazione", abbreviato in MK), nome del braccio armato dell’African national Congress

(5) Amandla: Potere, Forza, nelle lingue Xhosa e Zulu, Si veda Amandla! di Dick Gaughan