Gwerz Gaidig ar Goaz

Traduzione italiana di Riccardo Venturi
24/25 novembre 2015

Io propenderei per un'origine discretamente antica (forse cinquecentesca) di questo gwerz. Nella ballata non si parla affatto di peste o pestilenze, ma chiaramente di lebbra. Il padre della bambina (e marito della sventurata messa al rogo) è affetto dalla “malattia del lebbroso” (al laour gleñved) e non dalla peste. Le due malattie erano percepite come assai differenti, perché lo erano: la peste era soggetta a epidemie portate da cause scatenanti, la lebbra era invece una malattia “stanziale” nell'occidente europeo. E' pur vero che casi di lebbra di sono avuti in Europa fino in tempi piuttosto recenti, ma la lebbra e il lebbroso appartengono, nella cultura popolare, al Medioevo e ne fanno parte importante (come hanno messo in luce studiosi tipo il Le Goff) dell'immaginario collettivo. A mio parere si tratta di un particolare decisivo: un lebbroso in una composizione popolare è un personaggio che riporta a tempi remoti. Nell'immaginario, dicendola assai in breve, il lebbroso rappresentava la tremenda e sconvolgente drammaticità della vita quotidiana e sociale, mentre la pestilenza era vista come una sorta di punizione collettiva inviata da Dio. La lebbra, inoltre, era per motivi teologici e morali molto spesso considerata una terribile punizione “ad personam” verso chi menava una vita lussuriosa e sessualmente sregolata. Sebbene, come detto, la lebbra non sia affatto scomparsa per lungo tempo dall'Europa, nei componimenti popolari i lebbrosi scompaiono abbastanza presto; difficili trovarli in ballate post-seicentesche e assolutamente mai in quelle settecentesche. Ho quindi tolto la peste anche dall'iconografia di questa pagina: la peste qui non c'entra assolutamente nulla, e il fatto che il marito della bella Marguerite Le Goaz sia un lebbroso potrebbe avere anche una parte nella miseranda fine della donna, quasi si trattasse di una famiglia stigmatizzata per la propria condotta sessuale. In realtà, e lo dico qui un po' da medievalista non propenso a lasciarmi andare a facili interpretazioni emotive, non sono del tutto d'accordo nel vedere in questa ballata una sorta di “Don Rodrigo”, il signorotto locale che si incapriccia della bella donna e, al suo rifiuto, la manda al rogo; piuttosto, una condanna a morte per i cosiddetti “facili costumi” di una donna che, per forza di cose, non poteva certo accostarsi al marito colpito da una terribile malattia contagiosa. E, a dire il vero, non penso neppure che un signorotto, anche il più crudele, sarebbe stato tanto idiota da rischiare di beccarsi la lebbra (che lo avrebbe immediatamente trasformato in un paria, in un reietto sociale da evitare accuratamente). E' da presumere invece che, per campare, la bella Marguerite Le Goaz si fosse ritrovata a esercitare il mestiere più antico del mondo, e con un certo successo se la bambina, nel tentare di salvarla dal rogo, è pronta ad offrire “tutti i suoi beni e una rendita di trecento scudi”. Il Siniscalco, probabilmente, non fa altro che applicare una pur crudele legge, considerando che Marguerite Le Goaz, in quanto moglie di un lebbroso, mette a rischio molte persone.

E' altrettanto chiaro che la ballata, raccolta in tempi abbastanza recenti e da un appassionato un po' dilettantesco, nella sua tradizione deve avere subito un ovvio trattamento “emozionale” incentrandosi più che altro sulla vicenda della bambina che, una volta bruciata la madre, sceglie di morire accanto al padre lavandogli prima l'orrenda camicia infetta (e magari anche con un gesto di sottile vendetta, perché lavare una camicia infettata dalla lebbra ad un lavatoio pubblico, lo stagno, poteva significare infettarne l'acqua ed impedire a tutti che vi si recassero a lavare). Lo stesso fatto che la classica anziana del posto, la signora Jeanne-Yvonne Oulc'hen vedova Monchec, fosse “certa degli avvenimenti” nominando persino una famiglia di Plouguiel, è un segno più che tipico di trasposizione popolare, un procedimento che è trasmigrato oggi nella formazione delle leggende metropolitane -tutti hanno sentito della povera famiglia di Plouguiel come oggi tutti sentono degli amanti incastrati, della vedova nera nel tronchetto della felicità o della coca-cola che scioglie le monetine. Tutto viene quindi molto facilmente riportato alla prepotenza del potere, alla contrapposizione ricco-povero (anche se, ripeto, nella ballata la bambina appare tutt'altro che povera), alla crudeltà. E' però assai probabile che le primitive motivazioni della ballata fossero molto diverse e pienamente calate nella realtà del suo tempo lontano.

Qui si inserisce un'ultima ma importante parola sui kakouz o kakouzien nominati da Alfred Bourgeois a proposito dei lebbrosi. Bourgeois fornisce per questo termine una suggestiva ma facile “etimologia popolare” mettendo in relazione il termine con il greco κακός. Si tratta invece, senza dubbio, del nome dei Cagots. Riporto qui dal buon articolo Wikipedia:

“I Cagots costituivano, nei territori a cavallo del confine franco-spagnolo, una parte della popolazione segregata per motivi ancor oggi abbastanza misteriosi. Rappresentarono un fenomeno atipico e particolarmente singolare. Nel corso dei secoli sono stati vittime di una sorta di razzismo popolare, fortemente radicato a livello locale, in genere condannato sia da parte del clero - perché i- cagots erano cristiani - sia da parte dell'aristocrazia che aveva un suo buon motivo per condannare gli eccessi dei paesani su cui gravavano corvè e imposte da cui i cagots erano esentati, essendo dei paria messi al bando della società. La loro sorte infatti può essere paragonata solo con quella degli intoccabili dell'India. Il fenomeno dei Cagots riguarda soprattutto il sud-ovest della Francia (Guascogna, Paesi Baschi, valli pirenaiche) e il nord della Spagna (Navarra, Aragona). A seconda dei luoghi e dell'epoca i Cagots furono chiamati anche Chrestians o Crestias (prima del XVI secolo), Gézitans (a partire dal XVI secolo), Gahets (Bordeaux, Agenais, Landes de Gascogne), Agots (Paesi Baschi), Capots (Armagnac). […]



I Cagots sono dei paria che nel Medioevo erano diffusi su entrambi i lati dei Pirenei e che la superstizione popolare vedeva come oggetto di disprezzo e orrore. Un altro nome loro riservato era «Crestias», «Chrestia» o «Christianus», sinonimo in bearnese di «lebbroso», che compare nei testi verso l'anno 1300. Nel Medioevo la lebbra indica svariate malattie: la lebbra rossa, quasi sempre mortale; la lebbra bianca o lebbra tubercolare che presenta sintomi simili ma può essere stabilizzata. Tutte queste malattie ispirano la paura del contagio e sono tenute isolate fuori dei villaggi. […] Oltre ai nomi già citati, sono usati anche Gafets o Gaffets, Agotas, e nella Contea di Bigorre Graouès o Cascarrots. A Bordeaux sono numerosi e si chiamano Ladres o Gahetz. Si trovano loro tracce anche nell'Anjou con il nome di Capots o Gens des Marais, e in Bretagna con i nomi di Caqueux, Caquins o Caquous. Secondo una ipotesi, il termine di cagot potrebbe anche derivare da «cans goth» : i « cani di Ghoth » nel VI secolo. Si è creduto che fossero ciò che resta degli antichi Visigoti, che dominarono a lungo l'Aquitania: da ciò sarebbe disceso il nome ingiuroso di Cagots (caas goths, chiens goths), che sarebbe stato loro attribuito dai vinti. Peraltro, il termine di cagot è comparso verso il 1550, il che rende questa ultima ipotesi ben poco credibile. Il nome presenta anche una analogia con la parola greca «cacos» che significa «cattivo», simile alla parola bretone « caqueux » dello stesso significato, ma verosimilmente e più semplicemente dal tardo latino «cagare». L'etimologia resta dunque molto incerta.”

Stando così le cose, questa ballata potrebbe quindi proprio situarsi nell'ambiente dei “Cagots” cinquecenteschi e raccontarne una vicenda emblematica: quella di un gruppo sociale tenuto segregato e denominato probabilmente con l'infamante appellativo di "merdosi". Ritengo che ci siano molti punti che riportino la ballata proprio a questo (in primis la lebbra; ma anche lo stesso nome della protagonista è la forma "mutata", secondo la grammatica bretone, di koaz che potrebbe essere una forma dialettale di kakouz; quindi ar Goaz = la kakouz). Una sorta di "zingari europei" che, lentissimamente, giunsero però ad integrarsi verso il XIX secolo.