Farewell, Frank Little

Canzone funebre in memoria di Frank Little (1879-1917), leader sindacale dell’Industrial Workers of The World ed attivista contro il coinvolgimento USA nella Grande Guerra, barbaramente trucidato a Butte, Montana, il 1 agosto del 1917.



Frank Little iniziò la sua militanza sindacale durante le “Colorado Labor Wars” del 1903-04 e nel 1906 raggiunse l’IWW. Da quel momento guidò di persona le lotte sindacali in molti stati degli USA. Nel 1916 fu eletto tra i dirigenti federali dell’IWW. Il 1917 vide l’America scendere in campo nella guerra in Europa. Il dibattito sull’intervento accese l’opinione pubblica e anche l’IWW si spaccò in due tra quelli che ritenevano che l’impegno contro la guerra fosse pericoloso per via della repressione governativa e coloro, come Little, profondamente convinti che la guerra, ogni guerra, fosse sempre funzionale ai capitalisti, i nemici mortali dei lavoratori. La posizione di Little fu nettissima. Dichiarò infatti che “l’IWW si è sempre opposta alla guerra e che anche in questa occasione bisogna fare di tutto per impedire che i lavoratori siano mandati al massacro”, e che i soldati che andavano a combattere in Europa non erano altro che “Crumiri dello Zio Sam in uniforme”.



Nell’estate del 1917 ci fu un grave incidente minerario a Butte, nel Montana, un incendio in un pozzo dell’Anaconda Copper Company nel corso del quale morirono 168 minatori. Fu l’evento scatenante di un grande sciopero, in anni in cui governo e compagnie rispondevano con arresti di massa, deportazioni e pestaggi ad opera di vigilantes appositamente assoldati.



Furono proprio 6 di costoro che il 1 agosto 1917 irruppero mascherati nell’ufficio di Frank Little a Butte. Lo picchiarono selvaggiamente, lo sequestrarono e lo lasciarono impiccato ad un palo della ferrovia alla periferia della città. Ai piedi del linciato lasciarono un avvertimento: “First and last warning”, accompagnato dalle iniziali di altri leader sindacali e firmato con il numero “3-7-77”, sigla dei vigilantes del Montana.



Benchè l’identità degli assassini fosse ben nota – si trattava di membri dell’agenzia Pinkerton e di poliziotti locali – nessuno fu mai perseguito per l’efferato omicidio di Frank Little.
Al suo funerale erano presenti quasi 15.000 persone.