Ο Διγενής

O Digenís
Origini: XII secolo (Creta)
Ρίζες στο ΧΙΙ αιώνα (Κρήτη)
Rizitiko cretese / Κρητικό ριζίτικο
Canto della Resistenza cretese
Τραγούδι της κρητικής Αντιστάσεως

Προσαρμογή και ενορχέστρωση του Γιάννη Μαρκόπουλου
Ερμηνεία του Νίκου Ξυλούρη
'Αλμπουμ: Ριζίτικα [1971]
Arrangiamento e orchestrazione di Yannis Markopoulos
Interpretazione di Nikos Xylouris
Album: Rizitika [1971]



Terminati i probabili bordoni che vi saranno presi ascoltando questo brano dal video (bordoni aumentati a dismisura dall'interpretazione di Nikos Xylouris, chi altri?), la sua storia non ne provoca di meno.

Le sue origini risalgono con tutta probabilità agli albori del greco vernacolare, nel XII secolo. Ancor prima che il grande poema epico della Grecia medievale, il Digenis Akritas (Διγενής Ακρίτας), fosse composto e messo per iscritto (l'inizio riconosciuto della letteratura neogreca), i cosiddetti Canti Acritici (canzoni popolari cretesi dalle quali il poema senz'altro deriva) segnarono l'insorgere della lingua popolare. Siamo ancora in epoca bizantina, ed il background è il conflitto arabo-bizantino che si protrasse, a fasi alterne, tra il VII e l'XI secolo.



Gli Acriti (Ἀκρίται), da una parola che significava “abitanti di zone di frontiera”, erano soldati scelti dell'esercito bizantino posti a guardia delle frontiere dell'Impero; il loro ruolo non si limitava però alla difesa, dato che erano addetti alle scorrerie e alle incursioni nei territori islamici confinanti. Ben presto, le loro gesta ispirarono l'epopea nazionale bizantina.

Il poema Digenis Akritas si apre con un emiro arabo che invade la Cappadocia e rapisce la figlia di un generale bizantino. L'emiro accetta poi di convertirsi al cristianesimo insieme alla sua gente e di stabilirsi nella Romania (cioè nelle terre dell'impero bizantino), prendendo in moglie la figlia del generale. Si ha così la riconciliazione tra i due popoli, con il matrimonio che sta a simboleggiare il trionfo del Cristianesimo sull'Islam. Il resto del racconto è dedicato al periodo successivo, dominato da un clima di pacifica coesistenza tra i due popoli. Dal matrimonio tra l'emiro e la nobildonna bizantina nasce l'eroe eponimo del testo, sulla cui figura si concentra la seconda parte del poema. Il suo nome proprio è trasparente: significa infatti 'di due stirpi' e 'dei confini'. Giovane di grande forza capace di numerose prodezze, Digenis, come suo padre, finisce con il rapire e poi sposare la figlia di un generale bizantino. Dopo aver ucciso un drago, si unisce agli apelates, un gruppo di banditi, per poi sconfiggere in un solo combattimento i tre capi della banda. Nessuno dei suoi avversari riesce infatti ad avere la meglio sul giovane eroe, neppure la potentissima guerriera Maximou con la quale, però, Digenis commette adulterio. Dopo aver vinto tutti i suoi nemici, Digenis costruisce un lussuoso castello sulle rive dell'Eufrate, dove trascorre pacificamente i suoi ultimi giorni.

Il Digenis Akritas continuò ad essere letto nei secoli successivi e il testo venne tramandato in diverse versioni, le più recenti delle quali risalgono al XV secolo. Il poema fece inoltre da spunto per un ciclo di poesie acritiche, delle quali soltanto alcune ci sono pervenute. Secondo la tradizione dei secoli successivi, Digenis fu sconfitto solo dalla personificazione della Morte, che assunse le sembianze di Thanatos/Charos, durante un duello sull' "aia di marmo".

L'epica popolare di ogni tempo, anche quando affiora alla scrittura in forma organizzata, non può naturalmente essere separata dai canti popolari che continuano a circolare. L'isola di Creta, sia per la sua struttura sociale che per la sua storia di terra ellenica rimasta sempre indipendente nel profondo nonostante le varie dominazioni che vi si sono succedute (tra tutte: quella bizantina, quella veneziana e quella ottomana; l'isola si riunì alla Grecia solo nel 1913), si è dimostrata nei secoli una vera e propria fucina di canto epico popolare, che ha sempre accompagnato le sue lotte. Il Canto Acritico, unito alla particolare forma musicale del rizitiko, è sempre stato presente a Creta (un esempio è, con tutta probabilità, anche Αγρίμια κι αγριμάκια μου).

Canti che risuonarono sulle montagne cretesi ai tempi della guerra d'indipendenza del 1821, così come lo risuonarono durante l'occupazione nazifascista. Il 20 maggio del 1941 le truppe tedesche occupavano Creta con un fulmineo sbarco aereo navale, l' "Operazione Mercurio" costringendo le truppe britanniche ad una precipitosa ritirata. L'intervento costituiva il completamento dell'occupazione della penisola balcanica e della Grecia realizzato dalle truppe tedesche che avevano invaso la Grecia per via della presenza di truppe inglesi. Il 1º giugno 1941 l'isola era completamente in mano all'Asse; rimase presidiata da Tedeschi e Italiani fino all'8 settembre 1943. In seguito all'armistizio dell'Italia e alla cattura della guarnigione da parte germanica, l'isola rimase presidiata dai Tedeschi sino al maggio del 1945; in tutto questo periodo la Resistenza cretese fu accanita, anche in seguito ai numerosi episodi di stragi e massacri compiuti dagli occupanti nazisti (uno dei quali, particolarmente sanguinoso, colpì proprio Anogia, il paese natale di Nikos Xylouris).

Questo antichissimo canto, come altri, risuonò tra i resistenti Cretesi e di altre parti della Grecia. Tra gli andartes non pochi scelsero proprio Digenis come nome di battaglia, tanto forte era la tradizione del combattente acrita medievale. Nella sua forma abbreviata riprende addirittura una parte ben precisa del poema, Ο θάνατος του Διγενή (La morte di Digenis), ed è assolutamente fuori dal comune immaginare partigiani combattenti che intonavano, nella loro dura lotta quotidiana contro i nazifascisti, canti medievali che i loro predecessori avevano intonato contro altri oppressori e invasori. Fuori dal comune altrove, ma non in Grecia. Lo stesso Xylouris, come è noto, intonò un rizitiko per gli studenti del Politecnico in lotta a Atene nel novembre del 1973. [RV]