Cançó del comte l'Arnau

[XVI segle / XVI secolo]
Canzone tradizionale catalana
Cançó tradicional catalana
A Catalan folksong



Signore e signori, adepti delle infernali leggende (e anche delle infernali realtà), le CCG/AWS sono oltremodo liete, nell'ambito del percorso sul nostro amico Satana seppur negli Extra, di farvi piombare in qualcosa d'altamente insolito e improbabile, vale a dire in pieno Medioevo catalano. Di Medi Evi, qua dentro, ne abbiamo visti parecchi, a dir la verità; ma quello catalano, no, ancora non lo avevamo toccato. E lo tocchiamo adesso con una figura il cui tatto fa davvero accapponar la pelle: il Conte Arnau, o Comte l'Arnau come recita la più famosa e celebrata canzone popolare catalana, che qui presentiamo. Siate, quindi, pronti a ricevere questo personaggio proveniente dai più profondi pozzi degli Inferi, e buona fortuna.

Il Conte Arnau fu un ricco nobile della mitologia catalana. A causa di una serie notevoli di peccati mortali (tra i quali avere una relazione carnale con una madre badessa, oppure non pagare chi lavorava per lui), fu dannato per l'eternità. L'anima in pena fu condannata a cavalcare per sempre su un cavallo nero al quale sortivano fiamme dalla bocca e dagli occhi (una visioncina davvero tranquillizzante...), accompagnato da una muta di cagnacci diabolici che gli facevano da segugi. In una versione più elaborata del mito, al conte viene data una parvenza storica: poteva infatti trattarsi del conte Arnau de Mataplana, che, all'età di quindici anni, fu dato in sposo per motivi di alleanze a una tale Elvira, una brutta trentenne. Naturalmente la piantò quasi subito, attratto dalla bellissima coetanea Riquilda (o Adelaisa); scoperta la relazione, la giovinetta fu immediatamente e assai poco cerimoniosamente monacata nel convento di Sant Joan de les Abadesse, dove morì. Il Conte Arnau, una notte di tempesta, trafugò il cadavere dell'amata dal cimitero del convento e, cavalcando come un pazzo con il di lei corpo in braccio, lo gettò in un orrido dirupo (la Catalogna montana è paese asperrimo, e gli orridi dirupi non sono mai mancati). Va da sé che, tuttora, certi montanari della contrada di Ripoll vedono, tra orribili bagliori, un corsiero infuocato che galoppa nell'etere.

Ed è così che questo personaggio leggendario e mitico, conosciuto universalmente come Comte l'Arnau, è divenuto con tutta probabilità il più noto di tutti gli spiriti, di tutte le anime in pena e di tutti i fantasmi del Principato di Catalogna. Non solo: è anche, fin da tempi antichissimi, un personaggio letterario che trae la sua origine proprio dalla ballata che qui andrete a leggere e ascoltare, una canzone tradizionale che apparve a Ripoll forse alla fine del XVI secolo e nella quale si narra il dialogo tra l'anima dannata del Conte Arnau, che sconta la sua eterna pena, e la sua vedova. Da Ripoll, il mito si diffuse in tutti i paesi catalani.

Nel 1843, Marià Aguiló riuscì per la prima volta a raccogliere tutto l'immenso materiale mitologico relativo al Conte Arnau; in seguito, nel 1882, il grande filologo Manuel Milà i Fontanals (1818-1884, il restauratore dei Jocs Florals) pubblicò la Cançó del Comte l'Arnau per la prima volta a stampa, in una grafia castiglianeggiante. Come poi ebbe a scrivere Romeu Figueres, “Arnau è il mito più forte, robusto e popolare di tutta la Catalogna; è il mito per antonomasia della letteratura catalana.” Già nel 1858, Víctor Balaguer, il Walter Scott catalano, ci scrisse sopra un romanzo; i letterati della Renaixença catalana ne fecero il personaggio medievale più dannatamente romantico, o più romanticamente dannato. Ricordiamo qui Anicet de Pagès, Frederic Soler, Jacint Verdaguer, Josep Carner, Joan Maragall (che diede al personaggio un profilo da ribelle romantico), Josep Maria de Sagarra, Ambrosi Carrion, Antoni Ribera i Jordà e Miguel Arimany; in pratica, tutti i grandi classici della letteratura catalana. Immediata anche la risposta musicale: Felip Pedrell musicò la poesia di Joan Maragall.

Storicità e versioni storiche del mito
La versione storica del personaggio ne fa un membro della nobilissima famiglia dei Mataplana, nonché signore di quella baronia, che dominava buona parte del Ripollese e i castelli di Mataplana, Sant Amanç (o Sant Amand), Castellar e Blancafort (o de les Dames). I Mataplana erano legati all'omonimo castello, a Gombrèn; il primo membro documentato della famiglia fu Hug I de Mataplana (1076-1089). Nel XII secolo, i Mataplana avevano come vassalli i visconti di Berguedà, indice di enorme potere. Hug IV de Mataplana (signore tra il 1172 e il 1197) rese vassallaggio a Alfonso I di Catalogna e Aragona, e gli succedette un altro Hug, Hug V de Mataplana, che prese parte alla conquista di Maiorca e morì in battaglia nel 1229 a Portopí. Un altro Hug de Mataplana (Gombrèn – Saragozza, 1291) fu consigliere dei re Giacomo I, Pietro II e Alfonso II d'Aragona, nonché vescovo di Saragozza nel 1289, dove incoronò re Giacomo il Giusto (1291). Una dama della famiglia, Blanca de Mataplana (morta nel 1290), si unì in matrimonio con la nobile famiglia degli Urtx. Hug VII de Mataplana (morto nel 1328) divenne conte di Pallars Sobirà in seguito al suo matrimonio con la contessa Sibilla, iniziando così la dinastia comitale dei Mataplana del Pallars. Nel 1320 la famiglia lasciò il castello originario e si stabilì in un palazzo a La Pobla de Lillet. Curiosamente, nel 1373 la signoria fu acquisita da Pere Galceran de Pinós, fatto che concorda con la leggenda della vendita del patrimonio, da parte della vedova, ad un'altra famiglia della nobiltà catalana.

Quanto al terribile Conte d'Arnau, lo si suppone esser vissuto nella prima metà del XIV secolo, dato che esiste un suo testamento datato 15 luglio 1353. Milà i Fontanals lo ritenne fondatore di una fattoria ripollese di cui si hanno notizie nel XV secolo, chiamata Pernal o Pernau; la masseria fu fondata da tale Pere Arnau, ricco fattore. Secondo Milà i Fontanals, tali due personaggi dovevano essere la stessa persona. Questo Arnau, i cui contorni non sono chari, pare essere nato da Blanca d'Urgió o Blanca de N'Hug, signora del Castello delle Dame o di Blancafort e che, nel 1278, rinunciò ai suoi diritti signorili in favore dei suoi vassalli. Suo figlio, Arnau de N'Hug, ebbe grossi problemi e liti con l'abate del monastero di Ripoll a proposito dei confini giurisdizionali del monastero; fu così che la baronia tornò a imporre ai vassalli le dure usanze feudali. La figura fu poi, erroneamente, identificata con il conte di Pallars, signore di Mataplana (che già abbiamo menzionato), ed anche con Arnau, un dispotico signore del castello di Montmur (Noguera), che abusò della figlia del visconte di Albesa. Costei lo maledisse e lo condannò a vagare fintantoché restasse in piedi una sola pietra del castello; per questo motivo, si aggira di notte per le sue rovine.



I personaggi femminili
La tradizione degli amori sacrileghi con una monaca dei conventi di Sant Joan de les Abadesses e di Sant Amanç è assai popolare in tutto il territorio della leggenda. L'identificazione con la principessa Adelaisa, o Adalaisa, è sicuramente di origine erudita e non è stata recepita dal popolo. Tale dama era figlia del conte di Barcellona, Sunyer I, e della sua sposa Riquilda, sorella di Borrell II e di Miró I. Fu sposa di Sigifred, conte di Urgell; rimasta vedova, prese gli abiti il 15 agosto 950 per vocazione monastica. Fu badessa per quattro anni e rinunciò alla carica poiché la sua umiltà la portava più a credere che a comandare.

Dopo la disfatta di Barcellona da parte dei Mori e la distruzione del cenobio benedettino di Sant Per de les Pueŀles, sul quale esiste una splendida leggenda tradizionale (quella della monaca Matrull), il conte Borrell, fratello di Adelaisa, le ordinò di diventare badessa del convento di Barcellona in sostituzione della badessa Matruit, fatta prigioniera dai Mori e portata a Maiorca. Questo accadde nel 986. Quindi, Adelaisa visse quattro secoli prima del conte Arnau pseudostorico che si suppone protagonista della leggenda. Nella versione di Maragall, Adelaisa, badessa di Sant Joan, frappone un crocifisso tra sé il conte Arnau; però il conte la possiede e la mette incinta, per poi proseguire la sua cavalcata inarrestabile mentre lei muore.
Il conte Bernat Tallaferro, signore di Besalú, era il fratello della badessa di Sant Joan e, per le sue brame territoriali sui domini del convento, accusò la comunità monastica di essere dissoluta e licenziosa. Il papa Benedetto VIII ordinò alla badessa di recarsi a Roma, però lei non si presentò e la comunità fu condannata per ribellione con la pubblicazione di una bulla che scioglieva il cenobio di Sant Joan, le cui monache furono qualificate come meretrici di Venere. Quanto alla moglie del presunto conte Arnau, Elvira Apillars, ella rinunciò a tutti i suoi beni a favore della Chiesa, nel 1357, al cospetto del vescovo di Vic, Pau Gorguera.

Rapporti con altre leggende
È difficile stabilire se si tratti di un personaggio autenticamente storico, o se la sua figura sia soltanto leggendaria. Comunque sia, dal punto di vista della tradizione, la leggenda è universale e rientra in quelle che descrivono anime più o meno dannate che sono condannate a vagare eternamente come pena per i peccati commessi. Il conte Arnau ha molti punti in comune con l'eroe francese e tedesco noto come Hellequin, Harlequin, Hielequin, Höllekönig (una chiara paretimologia: “re dell'Inferno”) o Hernequin; si ritiene tra l'altro che tale figura sia all'origine della maschera di Arlecchino.

Un conte borgognone vissuto forse nel XIII secolo, Arnoldo (Arnold, nome corrispondente etimologicamente al catalano Arnau, e anche al francese Renaud e al provenzale Arnaut), pare essere equivalente alla figura dell'infernale conte catalano; ma, secondo altri, si tratterebbe di un nipote del conte Arnoldo il Grande di Borgogna, marchese delle Fiandre, che visse invece dal 918 al 965. La figura di cui qui si parla combatté contro i musulmani e i cristiani che avevano invaso le sue terre, come il Conte catalano, e morì in battaglia assieme alla sua sposa, chiamata Berta, e ad un suo figlio. L'eroe, sentendosi morire, si rifugiò nell'abbazia di Samer arrivando fino ai piedi dell'altare, dove cadde senza vita. La gente della regione lo considera come l'eroe della Reconquista del paese e, similmente al nostro Conte, egli viene veduto volare seguito dalle schiere dei suoi guerrieri e dalla sua sposa; si sentono i rumori e il furore della battaglia, la quale a volte diventa una battuta di caccia folle e sfrenata diretta dal conte Arnold. La battuta di caccia della contessa Berta è un topos tradizionale in parecchie regioni del Nordeuropa; evidentemente, il conte Arnoldo di Borgogna, mezzo storico e mezzo leggendario, ha molti punti di contatto con il conte Arnau, di grande potenza mitologica ma privo di una vera base storica finora conosciuta.

Nella leggenda del conte Arnau, si distinguono bene tre aspetti: a) Quello dell'eroe della Reconquista, comune anche a Hellequin/Hernequin, che gli dà il rango di eroe della Chanson de Geste e che lo pone in una gerarchia di eroi comune a tutti i personaggi leggendari; b) Quello del signore feudale dispotico con i suoi vassalli e di costumi licenziosi e libertini (aspetti che lo situano in un altro ciclo universale di miti); c) Quello del sacrilego privo di scrupoli e di rimorsi, nemico del Cielo e amico del Diavolo, che viene condannato a vagare eternamente come pena per le sue profanazioni.

La leggenda della caccia infernale
Essendo un'anima dannata, il Conte Arnau della leggenda si confonde con il Mal Cacciatore, con il quale ha sicuramente dei rapporti non foss'altro per il fatto di dover vagare per l'eternità. Il Conte Arnau viene da alcuni sentito passare seguìto da una masnada di cani che abbaiano e latrano, e che vanno dietro inferociti alla sua folle cavalcata. Lo si crede quindi un cacciatore accanito, nonostante la tradizione non menzioni espressamente che avesse passione per la caccia. Egli è seguito da alcuni cani e da un gruppo di dannati che gli corrono dietro, maledetti eternamente a non raggiungerlo mai. Per paura di ritrovarsi a che fare con l'infernale truppa del Conte, nessuno nella contrada di Ripoll si azzardava a uscire la notte, poiché si diceva che colui che s'imbattesse nell'infernale processione, restasse pure vittima del sortilegio e fosse dannato a correre per sempre dietro al Conte Arnau.
Tale mito ha delle somiglianze tangibili con altre leggende, come quella della Santa Compaña galiziana o la persecuzione del re Artù nei miti bretoni. La tradizione della caccia infernale è universale, e il suo sfortunato eroe è conosciuto con una pletora di nomi, a seconda dei popoli: Ribaud. Galerie, Hollifernes, Geletnien, Treschutz, lo stesso re Artù della Tavola Rotonda, Hoper, Bodet e il già menzionato Hellequin, figura precisamente adombrata da Dante nel Canto XIII dell'Inferno. La misteriosa cavalcata del Conte Arnau rimanda sicuramente anche ai miti della Notte di San Giovanni (la notte di Mezz'Estate), durante la quale, a mezzanotte in punto, il nobile esce dalla voragine di Sant Ou (“Sant'Uovo” alla lettera, ma il nome pare essere la corruzione di Sant Eudald) sopra un cavallo nero che sputa fuoco dalle narici, scappando così dall'inferno.

Esistono anche eroine donne della caccia infernale; già abbiamo visto la contessa Berta. In aree nordeuropee vi è presente una donna, Holda, ed i popoli germanici vedono aggirarsi in cielo Gauden, seguita da ventiquattro fanciulle trasformate in cani. Secondo la leggenda, Gauden aveva una passione tremenda per la caccia, e così le sue figlie. Spinta dalla sua passione, un giorno la madre disse alle figlie che le sarebbe piaciuto poter cacciare per sempre, e le figlie manifestarono lo stesso desiderio. Fu così che il Cielo soddisfece la loro volontà: condannò la madre a cacciare per l'eternità, seguìta dalle figlie mutate in cani e che mai la abbandonavano. Nella notte di San Silvestro, se trovano una casa aperta, vi entrano e lasciano un cucciolo nella brace calda o davanti al focolare. Una contadina scoprì il modo per sapere se i cuccioli fossero malvagi o meno; mise della birra in un guscio d'uovo e il cagnolino, sorpreso, disse di non aver mai visto una cosa del genere nonostante fosse vecchissimo. Detto questo, s'infilò dentro alla cappa del camino e ne fuggì, poiché era il “figlio del Diavolo” della leggenda.

Il re Artù, il cavaliere della Tavola Rotonda, è condannato a cacciare eternamente per le foreste d'Inghilterra e di Bretagna (specialmente nelle contrade del Finistère). È seguito da uno stuolo di servitori che suonano il corno di continuo e che spingono i cani e i cavalli a una corsa sfrenata; ma la loro unica preda può essere una miserabile mosca ogni sette anni. Gli abitanti del contado di Francoforte credevano che le rovine del castello di Fudenstein fossero abitate da un cacciatore che ne usciva solo pochi istanti prima che scoppiasse una guerra, della quale era annunciatore o àugure.

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