The Almanac Singers: Dear Mr. President

[Febbraio 1942]
Parole di Pete Seeger
Musica degli Almanac Singers (Bess Hawes, Pete Seeger, Millard Lampell, Woody Guthrie, Arthur Stern, Sis Cunningham)



Propongo questa canzone tra gli Extra per pura cautela, perché si tratta – a differenza di canzoni precedenti degli Almanac Singers, soprattutto quelle tratte da “Songs for John Doe”, album d’esordio emblema dell’“isolazionismo” - di un brano in appoggio all’intervento USA nella guerra in Europa.
Fino alla primavera del 1941 gli USA restarono piuttosto indifferenti a quel che succedeva in Europa. Poi, a marzo, Roosevelt fece approvare il cosiddetto “Land-Lease Act” attraverso cui aiutare finanziariamente gli Stati la cui difesa era considerata strategica per l’America, e cioè non solo la Gran Bretagna ma anche la Francia, l’Unione Sovietica e la Cina (vennero erogati più di 50 miliardi di dollari di aiuti). La reazione tedesca e italiana, con l’attacco ai convogli diretti in Europa attraverso l’Atlantico, l’attacco nazista all’URSS e poi la provocazione giapponese a Pearl Harbour fecero rapidamente abbandonare ogni residua remora: il 7 dicembre 1941 gli USA entrarono in guerra.
Anche gli Almanac Singers, che fino a quel momento avevano addirittura ricevuto pesanti attenzioni da parte dell’FBI di Hoover per i loro inni pacifisti e unionisti, si allinearono, anche se a modo loro. Questa, come altre canzoni di quel periodo, è prima di tutto una canzone anti-nazifascista, una canzone che invoca la necessità di porre fine alla grandissima minaccia alla pace mondiale costituita dal regime hitleriano. Avrebbe quindi una sua piena dignità sulle CCG non fosse che è una canzone bellicista proveniente dallo Stato più imperialista mai esistito. Eppure, a pensarci bene, sul sito sono già presenti decine, centinaia, di canzoni analoghe, canzoni di resistenza e di guerra contro occupanti ed oppressori, provenienti dalla Spagna della guerra civile, o dalla Francia di Vichy, o dalla Polonia occupata, ecc.
E poi in questa “Dear Mr. President” c’è qualcosa di più.
Seeger e gli Almanac Singers non cedono qui ad un bieco patriottismo ma si rivolgono a Roosevelt da pari a pari. Non fanno ammenda, no: gli dicono che in passato non erano d’accordo ma che ora si rendono conto di quale rischio stia correndo il mondo per via di quel pazzo di Hitler. E con questo non fanno marcia indietro ma avvertono il presidente che i sacrifici imminenti, in termini economici e di vite umane, dovranno essere ripagati e compensati, per un mondo ed un America migliori, con leggi migliori, con case, lavoro e scuole migliori, facendola finita una volte per tutte con il razzismo, il segregazionismo, l’antisemitismo, la mancanza di libertà e l’impedimento ai lavoratori di organizzarsi… Queste sono le condizioni del contratto che compare nell copertina originale del disco.