Summertime

‎[1933]‎
Parole di Edwin DuBose Heyward (1885-1940), scrittore, e Ira Gershwin (1896-1983), liricista, ‎fratello del più celebre George.‎
Musica di George Gershwin (1898-1937), compositore e pianista ebreo americano di origine russa.‎
Canzone dall’ “American folk opera” “Porgy and Bess” (1935), tratta dal racconto “Porgy” di ‎Edwin DuBose Heyward.‎





Propongo questa bellissima e notissima canzone tra gli EXTRA, anche se, per molte ragioni che ‎vado a spiegare, forse potrebbe stare a buon diritto nelle CCG/AWS DOCG, e non tanto per il ‎significato originario quanto per quello assunto nel corso del tempo.‎

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Vero è, infatti, che fin dal suo esordio a Broadway “Porgy and Bess” si attirò non pochi strali dalla ‎comunità nera. La descrizione della vita degli afroamericani nell'immaginaria strada di Catfish Row ‎a Charleston, South Carolina, all'inizio degli anni trenta, offerta da un terzetto di artisti ‎indiscutibilmente bianchi non piacque e continuò a non piacere affatto negli anni ruggenti del ‎Movimento per i diritti civili e delle Black Panthers, quando l’orgoglio nero non poteva certo più ‎conciliarsi con certi stereotipi, vedi nell’opera quelli del protagonista Porgy, un mendicante zoppo ‎che a certuni ricordava un po’ troppo lo “Zio Tom” (ma che invece non ha padroni e non è servo di ‎nessuno), o dello spacciatore Sportin’ Life, o del magnaccia Crown. ‎
Ma forse alla radice delle polemiche sul presunto razzismo di “Porgy and Bess” stava ‎l’incomprensione della poliedrica esperienza artistico-musicale dei Gershwin, fondata su di un vero ‎meticciato tra la tradizione operistica Est europea, la musica afro-americana e quella ebrea russa. ‎‎“Summertime”, per esempio, fu ispirata agli autori, nel testo come nella musica, da spiritual come ‎‎“All My Trials” (un brano che, guarda caso, divenne ‎negli anni 50 e 60 uno degli inni dei movimenti di protesta sociale – ed il cui inserimento fra le ‎CCG/AWS andrebbe forse preso in considerazione) e “Sometimes I Feel Like a Motherless Child” (già presente su queste pagine), ‎ma anche da una ninna-nanna yiddish russa (“Pipi-pipipee”) e da un’altra di origine ucraina ‎‎(“Ой ходить сон, коло вікон”).‎



Nel Sudafrica degli anni 70, in pieno regime di apartheid, “Porgy and Bess” fu allestita da una ‎compagnia di Cape Town e l’originaria ambientazione, la Catfish Row di Charleston, venne ‎sostituita dalle strade di Soweto, ghetto nero di Johannesburg. L’opera non potè essere ‎rappresentata nel paese, ma la compagnia venne invitata in un tour europeo ed i suoi appassionati ed ‎applauditi protagonisti non mancarono mai di sottolineare come per loro “Porgy and Bess” ‎costituisse un “wake-up call”, un appello al risveglio della coscienza dei neri.‎

‎“Estate, la vita è facile. I pesci saltano e il cotone cresce alto. Tuo padre è ricco e tua madre è ‎bella, perciò taci, bambinello, non piangere… Una di queste mattine ti alzerai cantando, spiegherai ‎le tue ali e guadagnerai il cielo…”‎



‎“Summertime”, la ninna nanna che Clara, moglie di Jake, canta al suo piccolo vuole essere ‎consolatoria ma è anche amaramente ironica (sono una famiglia di poverissimi pescatori, ed ‎entrambi moriranno nel corso di una tempesta) e sottilmente rivoluzionaria: penso alla forte valenza ‎simbolica dei versi “rise up” e “spread the wings” per “take the sky”, che potrebbero ‎tradursi anche come “ribellarsi e spiegare le ali per l’assalto al cielo”‎

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E così precisamente si tradussero quei versi nel 1968: la voce era quella di Janis Joplin, infuriava la ‎guerra in Vietnam, King e Kennedy erano stati appena assassinati ed i giovani americani, bianchi e ‎neri, davano l’assalto alla Convenzione Democratica a Chicago, scontrandosi duramente con la ‎polizia del sindaco Daley e con la guardia nazionale mandata dal governatore Shapiro… “No, ‎no, no, don’t you cry!”, cantava straziata la Joplin, mentre la polizia massacrava i ‎manifestanti e li inondava di gas Mace sotto gli obiettivi delle telecamere di tutto il mondo. ‎

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Poi, anziché perseguire la violenta tattica controinsurrezionale delle forze dell’ordine (che anche ‎molti parlamentari democratici presenti si spinsero a definire “Gestapo tactics on the streets of ‎Chicago”), la giustizia se la prese con i leader del movimento, tutti arrestati con le accuse ‎pesantisime di cospirazione ed incitamento alla violenza. I cosiddetti “Chicago Seven” furono ‎assolti da ogni addebito solo quattro anni più tardi, con la motivazione che erano stati lesi i diritti ‎della difesa.‎

Oltre a quella della Joplin,versioni notevoli di “Summertime” sono – tra le tantissime, più di 25.000 ‎al mondo! - certamente quelle offerte da Ella Fitzgerald e Louis Armstrong, Billie ‎Holiday, Chet Baker e Mahalia Jackson.‎