Ballad of Accounting

‎[1964]‎
Parole e musica di Ewan MacColl
Credo che il primo disco in cui l’ha incisa sia “Angry Muse” del 1968, ovviamente con con ‎‎Peggy Seeger, ma la canzone fu scritta per “Landmarks”, programma radiofonico della ‎BBC.‎
Interpretata anche da Karan Casey



‎“…Composed in 1964, the song catches the fifty year-old MacColl in retrospective mood, revisiting ‎the music of Bertolt Brecht and Hans Eisler. The youthful MacColl had first absorbed these ‎stirringly exotic sounds during his leadership of the Red Megaphones, a Salford-based agit-prop ‎street theatre troupe that palely imitated their more famous namesake, Das Rote Sprachror of Berlin. ‎Ballad of Accounting suits busking precisely because it expresses the ambivalence and frustrations ‎felt by many street performers. The song communicates the agitated excitement of closing the gap ‎between culture and everyday life, of talking directly to the audience, of making an unmediated ‎impact. At the same time, the song’s urgent tones communicate an anxiety that no-one is actually ‎listening. Recalling his street performing days, MacColl above all remembered the ‘blank apathy … ‎harder to take than abuse.’ Stridently provocative, Ballad of Accounting buttonholes and ‎interrogates the silent majority passing by. Like much of MacColl’s work, it is generated by a desire ‎to convert quiet acquiescence into a questioning and engaged political outlook..” (Ben Harker, da ‎‎“The Cultural and Political Life of Ewan ‎MacColl”)‎

Composta nel 1964, la canzone coglie il cinquantenne MacColl in un’attitudine retrospettiva, ‎guardando alla musica di Bertolt Brecht and Hanns Eisler. Il giovane MacColl ‎aveva all’inizio assorbito con entusiasmo quelle sonorità insolite all’epoca dei “Red Megaphones”, ‎una compagnia teatrale ‘agit-prop’ di strada che pretendeva rifarsi alla famosa ‎‎“Das Rote Sprachrohr” berlinese. La “Ballata ‎della consapevolezza” è proprio una canzone di strada ed esprime i sentimenti contrastanti e le ‎frustrazioni provate da molti artisti di strada. La canzone comunica l’urgenza di colmare la distanza ‎tra cultura e vita di tutti i giorni, di parlare chiaramente agli spettatori, di avere un impatto ‎immediato. Al tempo stesso, i suoi toni insistenti trasmettono la preoccupazione che nessuno in ‎realtà stia ascoltando. Riferendosi all’epoca in cui si esibiva per strada MacColl prima di tutto ‎ricordava “la totale apatia… più duro che ricevere un insulto”. Acutamente provocatoria, la “Ballata ‎della consapevolezza” insegue ed incalza la maggioranza silenziosa che passa e va. Come molta ‎parte del lavoro di MacColl, è generata dal desiderio di trasformare la bieca accettazione in un ‎atteggiamento curioso, ansioso di risposte, politicamente impegnato.‎