Dirty Old Town

Vieille ville de merde - La versione francese di Gilles Servat (1996)
Vieille ville de merde - La version française de Gilles Servat (1996)



Si tratta in realtà di una versione bilingue: in francese sono tradotte soltanto due strofe, mentre per il resto è cantato l'originale inglese. Gilles Servat l'ha inserita nell'album Sur les quais de Dublin del 1996.

Tentativo di traduzione italiana di Bernart
(Con alcuni interventi di RV)

Possibile che la canzone di Ewan McColl celi un riferimento storico ben preciso. James Henry Miller, più noto come Ewan McColl, è stato infatti di ferrea fede comunista per tutta la vita e sicuramente deve aver saputo che la sua città Natale, Salford (nel distretto della "Grande Manchester" e, quindi, nel cuore della rivoluzione industriale inglese del XIX secolo) era stata a lungo visitata da Karl Marx e Friedrich Engels, che la avevano accuratamente studiata per la loro opera Die Lage der arbeitenden Klasse in England ("La condizione della classe lavoratrice in Inghilterra", 1844). Fu in quest'opera che Salford viene definita da Marx e Engels come "un enorme quartiere operaio...una città assai malsana, sporca e degradata". La prima definizione di "Dirty Old Town" risalirebbe quindi addirittura ai padri del Comunismo, per arrivare al comunista McColl. "Old", Salford lo è senz'altro; compare nelle carte medievali come Sealhford, vale a dire "Guado dei salici". Assieme a Manchester, è stata tra le primissime città inglesi a sperimentare gli effetti della rivoluzione industriale: l'immagine che segue mostra una fabbrica di Salford nel 1824 mentre sta avvenendo, si pensi un po', un grave incidente sul lavoro:



Salford è una città vecchia di oltre 900 anni e l'industria tessile vi era sviluppata addirittura già prima dell'inizio "ufficiale" della rivoluzione industriale. Che Ewan McColl nomi i "gasworks" nella canzone non è ugualmente un caso: la fabbrica del gas di Salford è stata la prima in Inghilterra, e Salford è stata la prima città al mondo ad avere le strade illuminate a gas. E' stata ed è tuttora il "porto interno" di Manchester; questo il suo aspetto negli anni '10 del XX secolo, alla confluenza tra il fiume Irwell e il Manchester Ship Canal (l' "old canal" della canzone):



Dopo la crisi industriale che appare nella canzone di Ewan McColl, da dire che Salford (e l'intera area di Manchester) sono state sottoposte ad una notevole riqualificazione, che però ha toccato principalmente i quartieri centrali e portuali. La stessa area della foto prima come appare adesso, con avveniristici edifici tra i quali il Teatro Lowry:



A giudicare da questa foto, Salford adesso tutto sembrerebbe che una "dirty old town"; ma, nei quartieri periferici, continua ad essere una delle zone più degradate e violente di tutto il paese.

Spero mi perdonerai, Bernart, alcuni piccoli interventi sulla tua traduzione, al servizio della lurida, vecchia città di Ewan McColl...fra l'altro io avrei fatto come il buon Gilles Servat, che non ci ha pensato due volte: "Vecchia città di merda". Nel puritanissimo inglese "dirty" è un aggettivo parecchio forte.

Bene, Riccardo, grazie. Correzioni puntuali.
Anch'io avevo pensato al titolo di Servat ma poi ho tradotto con "lurida", una via di mezzo.
Comunque per me va benissimo se modifichi titolo e versi in "Vecchia città di merda"...
Ciao!

"Dirty old town" di Ewan mcColl è diventata nell'immaginario collettivo una canzone irlandese, anche se l'autore è inglese, perché popolare nella versione dei Pogues, nostra band di riferimento fin dagli inizi. Non c'è gruppo che non si sia cimentato con questa canzone, non c'è festa di San Patrizio che non l'abbia in scaletta. E naturalmente anche noi quando suoniamo a Irlanda in festa.
Modena City Ramblers

Versione di Gianni Barnini

Adattamento italiano dei Marmaja

Versione live di Dropkick Murphys