The Laughing Tree

“The Violence, ultimo degli album di Hayman, prosegue sulla strada ‎del concept che caratterizza tutta la produzione solista dell’ex Hefner, concentrandosi in modo ‎originale e meritevole su una misconosciuta e tragica pagina della storia del XVII secolo: la ‎persecuzione nei confronti delle “streghe” nell’Inghilterra rurale, in un torno d’anni in cui il paese ‎era travagliato dalla Guerra Civile, per intenderci, quella in cui il Re venne messo a morte e ‎sostituito dal “Lungo Parlamento” di Cromwell.” (Andrea Cornale su ‎‎OndaRock)‎

‎The Violence is a 20-song, double LP chronicling the 17th century Essex Witch Trials ‎during the English Civil Wars.
Between 1644 and 1646, approximately 300 women were executed for witchcraft in the eastern ‎counties of Essex, Suffolk and Norfolk.
The album deals with fear and isolation, the way we use our own terror in times of trouble to lash ‎out at the weak. It’s about how societies persecute otherness and outsiders.
‎The Violence “it’s about how violence frightens us and how fear just leads to greater ‎violence,” says Hayman.‎

‎‘The Violence’ è un concept album di 20 canzoni che raccontano i processi per stregoneria ‎che si tennero nell’Essex inglese nel 17° secolo, durante il periodo delle guerre civili.‎
Tra il 1644 ed il 1646, nelle contee dell’Essex, del Suffolk e del Norfolk, circa 300 donne furono ‎giustiziate come streghe.‎
I temi dell’album sono la paura e l’isolamento sociale, il modo in cui nelle epoche di particolare ‎difficoltà gli essere umani usano il terrore sopraffacendo ed eliminando i più deboli tra di loro, ‎perseguitando quelli che appaiono diversi, i marginali, gli estranei/stranieri alle loro comunità.‎
‎“Con ‘The Violence’ – dice Darren Hayman – ho voluto spiegare come la violenza ci terrorizzi e ‎come la paura indotta porti soltanto ad una violenza ancora maggiore”

Alla fine del 1648, dopo quasi sette anni di guerra civile, le “Teste rotonde” della ‎‎“New Model Army” di Oliver Cromwell, il braccio armato dei parlamentaristi puritani, prevalsero ‎sulle truppe del re Carlo I, che venne catturato, processato, condannato per alto tradimento e ‎giustiziato il 30 gennaio 1649. Ma non era finita. Di lì a non molto, scomparso Cromwell, la ‎monarchia sarebbe stata restaurata, anche se poi non assunse più il carattere assolutistico ‎rivendicato fino a Carlo I, la cui misera morte aveva ben dimostrato che il diritto divino non valeva ‎a proteggere nemmeno il re…‎

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La fine del re portò finalmente una momentanea pace ma – come recita una canzone realista ‎dell’epoca – “A Coffin for King Charles, a Crown for Cromwell and a Pit for the People”, il re ‎Carlo ebbe la sua tomba sontuosa, Cromwell la sua vittoria e al popolo… nient’altro che una fossa! ‎Come al solito…‎

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Il “Witchfinder General” Matthew Hopkins morì ancor prima del re, nel pieno delle prima fase della ‎guerra civile e, anche se i documenti dicono che si spense a 27 anni per “consunzione”, ossia di ‎tubercolosi, non è affatto escluso che tutto l’odio e la morte seminati (in soli due anni quasi 300 ‎furono le donne da lui mandate alla forca come streghe) l’abbiano travolto. Si racconta che lui ‎stesso fu accusato di stregoneria e che fu sottoposto all’“ordalìa dell’acqua” proprio come egli ‎aveva fatto con le sue vittime: galleggiò, e quindi fu impiccato come servo di Satana. Ma questa è ‎solo la leggenda popolare, che in qualche modo restituisce sempre i torti subiti… Fatto sta che il ‎celebre cacciatore di streghe che tanti “servigi” aveva reso alla comunità fu sepolto in una tomba ‎senza nome, tornando così nell’oscurità da dove era arrivato solo due anni prima…‎

Darren Hayman, il musicista autore di questo concept album, racconta che si recò nel luogo della ‎presunta sepoltura di Hopkins, vicino alla vecchia chiesa di St. Mary a Mistley, sull’estuario dello ‎Stour, non lontano da Manningtree… Tra i ruderi (una nuova chiesa fu costruita poco lontano alla ‎fine del 700) Hayman trovò solo un alberello contorto che dalla forma gli sembrò stesse proprio ‎sghignazzando delle miserie umane…