La Belle

Albert Londres (1884-1932) è stato forse il primo grande giornalista d’inchiesta. ‎Sosteneva che “il giornalista non è un chierichetto chiamato a spargere petali di rosa al ‎passaggio delle processioni. Il nostro mestiere non è quello di far piacere o di far torto, è quello di ‎mettere il dito, anzi, la penna nella piaga.”‎



Inviato del Petit Parisien, nel 1923 si recò in Guyana per visitare i bagni penali dell’Îles du Salut, di ‎Cayenne e di Saint-Laurent-du-Maroni, descrivendo poi le terribili condizioni di vita dei detenuti lì ‎deportati e gli orrori del sistema penitenziario coloniale. In particolare Londres denunciò che nelle ‎prigioni della Guyana non solo l’umanità era sospesa ma anche il diritto, perché il governo francese ‎e la sua magistratura consentivano tacitamente il cosiddetto “doublage”: di fatto, se al deportato era ‎stata comminata una pena inferiore ai sette anni di lavori forzati la sua detenzione durava il doppio, ‎fino a quattordici anni… E se, malauguratamente, la pena era superiore si traduceva in una prigionia ‎‎– e che prigionia! – a vita. Il suo reportage “Au Bagne”, ‎pubblicato nel 1924 e seguìto da ulteriori inchieste condotte in nord Africa e nei bagni penali ‎militari (si veda al proposito À Biribi), scosse l’opinione pubblica francese e contribuì prima ‎all’umanizzazione e poi alla definitiva chiusura (tra il 1938 ed il 1946) dei bagni penali nei territori ‎francesi d’oltre mare.‎

Dopo aver condotto altri importanti reportage sulla tratta delle bianche, sullo sfruttamento coloniale ‎in Africa, sull’antisemitismo in Europa e sugli ebrei in Palestina, nel 1932 Albert Londres morì nel ‎misterioso incendio della nave che lo stava riconducendo in patria dalla Cina dove diceva di aver ‎scoperto un grandioso traffico di armi e droga con la Russia comunista…‎
Ad Albert Londres è intitolato il più prestigioso premio giornalistico di Francia assegnato ogni ‎anno, dal 1933, al miglior reportage condotto da un giornalista francofono.‎




La canzone racconta della partenza dei condannati verso la Guyana a bordo della nave “Loire” ‎salpata dal porto di La Rochelle (chiamato anche di La Pallice). Al bagno penale di Saint-Laurent-‎du-Maroni sono prima di tutto gli squali a fare la guardia. I prigionieri non hanno più nome, non ‎sono più nulla, solo dei cani portati a morire in quel posto sperduto. Ma nonostante la fame, la ‎lebbra, le punizioni, il calore, gli squali, i prigionieri non fanno altro che pensare alla “Belle”, alla ‎libertà, a giocarsi il tutto e per tutto in un disperato tentativo d’evasione da cui deriverà comunque ‎la liberazione da quell’inferno, sebbene con la morte...