Corrido de Gregorio Cortez

Kenedy, contea di Karnes, Texas, 12 giugno 1901. Lo sceriffo W.T. "Brack" ‎Morris stava indagando sul furto di un cavallo avvenuto qualche giorno prima. Testimoni avevano ‎affermato che il ladro era un messicano di media statura. Saputo che Gregorio e Romaldo Cortez, ‎coltivatori di mais presso un ranch alla periferia della cittadina, avevano appena fatto uno scambio ‎di cavalli con un altro residente, lo sceriffo, accompagnato da due aiutanti, decise di recarsi a fare ‎una visitina ai due fratelli messicani. Cosa successe di preciso nessuno lo sa. Sicuramente dei tre ‎visitatori solo uno spiccicava qualche parola in spagnolo e forse lo capiva ancora meno. I Cortez, ‎dal canto loro, l’inglese lo capivano e parlavano discretamente ma avendo diversi trascorsi con la ‎giustizia – e proprio per abigeato – forse non vollero dimostrarsi collaborativi ed imposero la loro ‎lingua madre. E’ probabile che nel corso della discussione si verificarono diversi fraintendimenti. ‎Fatto sta che Gregorio fece resistenza all’arresto e ne seguì una sparatoria in cui Romaldo fu ferito e ‎lo sceriffo Morris rimase stecchito.‎
Gregorio Cortez fuggì. Pregiudizio ed incomunicabilità ne avevano appena fatto un outlaw, un ‎bandido.‎




Il giorno dopo la stampa era già ai posti di combattimento. Alcuni giornali chiedevano perché il ‎messicano non fosse stato subito catturato e/o linciato sul posto. La polizia sequestrò illegalmente ‎tutta la famiglia Cortez, bambini compresi. La caccia all’uomo cominciò subito. Ma Gregorio ‎Cortez sembrava imprendibile ed ogni volta che veniva intercettato dai suoi inseguitori non esitava ‎a difendersi sparando. Nei giorni successivi altri due sceriffi rimasero stesi sotto il sole. Sulla testa ‎di Gregorio Cortez fu messa una taglia di 1000 dollari e così i cacciatori si moltiplicarono ‎raggiungendo in breve il ragguardevole numero di 300. Una battuta di caccia così entusiasmante per ‎una preda così pericolosa ancora non si era mai vista. Il fuggitivo fu catturato solo 10 giorni più ‎tardi – e solo perché tradito da chi lo ospitava - dopo aver percorso da solo, a piedi e a cavallo, ‎almeno 500 miglia. Nel frattempo gli inseguitori, uomini della giustizia fra cui molti paramilitari dei ‎Texas Rangers, si erano lasciati andare a qualche intemperanza, ammazzando a brucia pelo una ‎decina di loro conterranei dai tratti messicani.‎

Gregorio Cortez era comunque entrato nella leggenda ed era diventato il simbolo della resistenza ‎della comunità messicana contro le soperchierie degli anglo-americani in Texas.‎

Condannato all’ergastolo, Gregorio Cortez fu perdonato nel 1913 grazie ad una mobilitazione senza ‎precedenti dell’opinione pubblica a lui favorevole. Finì poi a combattere nella Rivoluzione ‎messicana ma dalla parte sbagliata, quella del generale golpista Huerta che aveva fatto uccidere il ‎legittimo presidente Madero ed il suo vice Pino Suárez… Morì di malattia nel 1916 a soli 41 anni.‎



Come ogni eroe che si rispetti, Gregorio Cortez ebbe subito il suo “corrido” a celebrarne le gesta.‎
Ma la storia della fuga e della resistenza leggendaria di un povero messicano da solo contro 300 ‎uomini ben armati ed addestrati non si spense mai e, anzi, a più riprese ricevette nuova linfa in ‎epoche successive. ‎
Nel 1958 il docente universitario e ricercatore folklorico Americo Paredes analizzò quella storia e ‎quel mito a partire da quella ballata nel suo saggio intitolato “With His Pistol in His Hand: A ‎Border Ballad and Its Hero”, divenuto tanto celebre da suscitare le ire dei famigerati paramilitari ‎noti come Texas Rangers (che avevano contribuito a braccare e catturare Gregorio Cortez) che ‎giurarono di farlo fuori…‎
Nel 1982 il regista Robert M. Young girò il film “The Ballad of Gregorio Cortez”, sceneggiato ‎dallo stesso Paredes ed interpretato da Edward James Olmos, quello che nello stesso anno aveva ‎vestito i panni dell’inquietante poliziotto butterato cacciatore di replicanti ed appassionato di ‎origami in “Blade Runner” di Ridley Scott.