Flandrischer Totentanz

Celle que je tiens pour une des chansons les plus extraordinaires de tous les temps est dédiée précisément à la guerre des gaz, en racontant comment le corbeau noir descend du ciel et il se fait sentir dans le cœur et dans la peau.

Elle fut composée par Elsa Laura Seemann, Freifrau von Wolzogen, chanteuse, poétesse et joueuse de luth née et morte à Dresde, le 25 avril fatidique 1945.

Je n'ai pas réussi à savoir beaucoup d'elle ; de la liste de ses œuvres, elle semble se situer dans la grande tradition romantique des collectionneurs de chants populaires, chers au mouvement du Bündische Jugend, mis déjà hors-la-loi à l'été de 1933, mais qui continua clandestinement. Elsa von Wolzogen ne fut jamais inscrite au parti national-socialiste, mais elle faisait évidemment fièrement partie d'une culture nationale.

La Flandrischer Totentanz, la "Danse macabre des Flandres" fut rapidement comprise probablement comme l'exact contraire de ce que l'auteure aurait voulu.

La musique irrésistible basée sur une vraie danse macabre médiévale se combine avec une technique typiquement allemande: mots simples, qui transmettent des images fortes sans besoin de commentaire. C'est une description de l'horreur qui porte en soi une dénonciation implicite et qui peut ensuite être vue comme une exaltation de la guerre. Une équivoque induite aussi de l'usage, dans la chanson, du terme Landsknecht, probablement pour unir des époques historiques différentes à la grande tragédie.

Je ne connais pas le sort de la chanson durant la période nazie; dans les années soixante, le Botho Lucas Chor l'inséra dans un disques de "chants" des lansquenets, quelques-uns vraiment du seizième, d'autres plus récents. Un disque copié et transmis par des circuits informels que le marché, qui en Italie et ailleurs, fut bientôt repris par milieux d'extrême droite.

En Italie, la chanson fut traduite par Pino Tosca de Modugno, mort en 2001, auteur de talent indubitable, traducteur de nombreuses chansons d'autres langues. Je ne sais s'il fût conscient du sens original du texte, mais certainement celui qui reprend aujourd'hui sa traduction, en l'imaginant comme vaguement "médiévale" ou "nazi" a souvent compris bien peu; comme probablement ont compris peu des groupes de métal ou proches qui en ont fait des versions plutôt bruyantes.

Miguel Martínez, de Kelebeklerblog



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Mon autre grand-père, dit Marco Valdo M.I., était de planton sur l'Yser quand l'ypérite (et pourquoi pas, l'ysérite ?) s'en vint recouvrir la tranchée où il jouait sa millième partie d'échecs. Il finit la guerre, les poumons brûlés, le pancréas définitivement ravagé, dans un hôpital, loin derrière le front... Où il fut soigné et sans doute, bien entouré, par celle qui allait l'accompagner le reste de sa vie et lui donner cinq enfants... Lui était fils de paysans de la banlieue de Bruxelles, du côté d'Helmet ou Évère, qui vivaient du maraîchage ; elle était la treizième enfant d'un berger de Champagne... Mais c'est bien la lente destruction due aux gaz qui finira par l'emporter, le brave homme... Ainsi, en effet, la mort chevauchait la Flandre, en ce temps-là. On en parle encore...

Oui, dit Lucien l'âne, j'en ai entendu parler de ces obus ou autres engins disséminateurs de gaz... et pas seulement en Flandre... et pas seulement ces années-là... À ma connaissance, on les utilise encore... Et pas seulement dans la version « douce » qu'on envoie très régulièrement sur les gens qui manifestent, généralement pour la paix, pour un monde plus juste... Mais aussi dans ces guerres locales ou régionales... Les Kurdes, par exemple, s'en plaignent... Je me souviens aussi que tu en avais fait une chanson...intitulée « Alerte au gaz ! Gaaz ! Gaaaz ! » 

Mais cette chanson-ci, due à une poétesse allemande au temps de Weimar, trace comme un tableau de la marche de la mort dans les champs de Flandre... Elle a toutes les allures d'une poésie allemande et se réfère à la tradition des Danses Macabres , si terriblement illustrée par Pierre Breugel dans un tableau intitulé « Le Triomphe de la Mort », lui-même renvoyant aux triomphes des empereurs romains. Dès lors, ce triomphe de la mort est, en fait, aussi, la marche triomphale de la Mort... Dans la chanson, le triomphateur, tel Alexandre sur Bucéphale, comme le firent tous les vainqueurs depuis des siècles, arrive fièrement campé sur son cheval... Cette chanson sent l'air de la mer du Nord et rappelle ces danses macabres de Breugel, d'Holbein à Ensor et Saint-Saens... ou à Ghelderode et sa fameuse Balade du grand Macabre. Elle rappelle aussi toutes ces danses macabres qui peuplaient les murs des églises du Moyen-Âge au travers de toute l'Europe...

Bien sûr, on dirait bien une chanson de par ici... Et puis elle rappelle ce passage de Victor Hugo : « Mon père ce héros au sourire si doux... Parcourait à cheval, le soir d'une bataille, Le champ couvert de morts sur qui tombait la nuit... » (Après la Bataille). Mais il y a aussi une autre chanson que tu as écrite et qui a cette même ambiance de danse macabre ou de balade macabre et qui elle, se réfère à une tradition espagnole... Il est vrai aussi qu'il fut un temps où l'Espagne et son Empire – celui de Charles Quint précisément, furent souvent pilotés à partir de Flandre et de Brabant. Mais j'en reviens à cette chanson qui raconte une balade macabre à Oristano en Sardaigne : Les Quatre Chevaliers Noirs de Sardaigne. Comme quoi, la Mort accompagne bien des épisodes de la Guerre de Cent Mille Ans que les riches font aux pauvres sans trop se soucier des moyens qu'ils emploient, ni des malheurs qu'ils engendrent... et tout ça pour s'emplir la panse, pour se goberger, pour être les maîtres de tout et de rien, bref, pour satisfaire les plus absurdes caprices de leurs égos infantiles. Crois-moi, Marco Valdo M.I., mon ami, il est de toute première importance et nécessité que nous tissions sans relâche le linceul de ce vieux monde cruel, macabre, triste, asphyxiant et cacochyme.

Ainsi Parlaient Marco Valdo M.I. et Lucien Lane.