John Brown's Body

Canzone popolare statunitense, usata come marcia durante la Guerra Civile, ne esistono diverse versioni. Il testo riprende la fine dell'attivista John Brown, convinto abolizionista dello schiavismo e sostenitore della parità dei diritti tra bianchi e neri. La morte di John Brown (avvenuta prima della Guerra di Secessione, nel 1859) avvenne per impiccagione dopo un fallito tentativo di far insorgere gli schiavi neri della Virginia Occidentale, irrompendo nell'arsenale del villaggio di Harper's Ferry. Additato come traditore e cospiratore, venne giustiziato nella più profonda vergogna. Nelle note delle canzone è narrata questa vicenda e vengono esaltati i valori in cui Brown credeva e per cui, pochi anni dopo, divenne inevitabile la secessione tra Nord e Sud. L'anima di John Brown, seppur priva del suo corpo, continua a camminare insieme ai suoi compagni, per la libertà e l'uguaglianza di tutte le genti, perché gli Stati Uniti tornassero ad essere quello che erano nati per essere, un Paese per tutti, non solo per una razza di privilegiati. Il ritornello è diventato un vero e proprio motivetto storico, inneggiando alla gloria di Brown, al suo viaggio in Paradiso grazie alle stelle gentili che, cercando la sua tomba, lo conducono nelle praterie Celesti. E la sua anima cammina ancora, in chiunque creda ancor oggi, nel rispetto e nell'uguaglianza, nei valori per cui venne versato sangue patrio ed ora di nuovo caduti nella polvere.

Nel 1861 sulla musica di John Brown's Body e riprendendo le parole del ritornello, la scrittrice Julia Ward Howe scrisse il pattriottardo "Battle Hymn of the Republic", a cui la melodia è oggi generalmente associata.