La grève générale

Canzone composta da Keller, sotto lo pseudonimo di Jacques Turbin, in occasione dei grandi scioperi che seguirono alla tragedia di Courrières, nel bacino minerario di Nord-Pas-de-Calais, quando il 10 marzo 1906 un’esplosione di grisù uccise più di un migliaio di minatori.
Si tratta ancora oggi della più grave catastrofe mineraria nella storia d’Europa.
Le ricerche di eventuali sopravvissuti furono abbandonate dopo 3 giorni ma a distanza di 20 e poi di 24 giorni alcuni intrappolati riuscirono a riemergere dall’inferno con le sole proprie forze.





Le proporzioni della tragedia, dovuta all’assoluta mancanza di sicurezza nei pozzi, e la scelta scellerata di smettere così rapidamente i soccorsi portarono la gente all’esasperazione e i minatori entrarono a decine di migliaia in sciopero, protesta che si estese all’intero bacino diffondendosi persino nel Borinage belga. Il ministro dell’interno Clemenceau non trovò di meglio che mobilitare 30.000 soldati per reprimere le manifestazioni.
La catastrofe di Courrières ebbe un’eco internazionale e dappertutto in Francia ed in Europa furono effettuate collette a sostegno dei minatori e delle loro famiglie. Il governo introdusse la giornata di riposo settimanale (che prima non era mai stata prevista) e le lampade a fiamma nuda, che nelle profondità innescavano la miscela esplosiva di metano, furono bandite e sostituite da nuove lampade di sicurezza. Le compagnie minerarie francesi furono obbligate ad organizzare, addestrare e mantenere squadre permanenti di soccorso in prossimità dei pozzi.