רבקהלע די שבתדיקע

Canto del ghetto di Białystok (Polonia, che era stata anche la città natale di Ludwik Lejzer Zamenhof, l'inventore dell'Esperanto), nato dopo l'irruzione delle SS che nel 1942 trasferirono centinaia di giovani nei lager. Le loro mogli e fidanzate vennero chiamate "shabesdike", cioè "del sabato" ("shabes" è la pronuncia yiddish dell'ebraico "shabbat"), giorno sacro agli ebrei e in cui avvenne l'irruzione.

(Note tratte dal disco "I Canti del Lager" di Leoncarlo Settimelli, integrati con alcune note personali. "Rivkele" è, in yiddish, il diminutivo di "Rivke", ovvero "Rebecca". Il testo originale in caratteri yiddish non si è rivelato reperibile e abbiamo quindi provveduto alla sua ricostruzione sulla base della (peraltro esattissima) trascrizione in caratteri latini [RV]

L'autore della canzone, Paysakh Kaplan, era nato a Stawiski, in Polonia, nel 1870; suo padre, il rabbino Binyamin Nachum, era cantore e shochet; a sua volta era nipote di Reb Kasriel, lettore della Torah presso la sinagoga di Vilnius. Il giovanissimo Pesakh, come tutti gli studenti dell'epoca, studiò alla scuola ebraica di Stawiski per dodici anni; suo padre, poi, lasciò Stawiski per viaggiare come cantore e predicatore, finché non si stabilì a Gorodišče, nel governatorato di Kiev. Tra i 13 e i 17 anni, Pesakh studiò alle yeshivot di Korycin, Ruszczany, and Zelwa. Paysakh giunse a Varsavia nel 1887, dove suo padre era divenuto cantore alla sinagoga Reichman. Durante questi anni aderì alla Haskalà (l' “illuminismo ebraico”) e lesse molta letteratura in ebraico studiando a fondo anche il tedesco e il russo, e un po' di inglese da solo. All'età di 19 anni scrisse il suo primo articolo sulla rivista Hamelitz. Da Varsavia si recò poi a Białystok, dove insegnò la lingua ebraica per molti anni. Mentre viveva a Białystok, scrisse molti articoli per il giornale Hatzefirah di Varsavia, redatto interamente in ebraico. Kaplan era un sostenitore dell'uso attivo dell'ebraico, e membro di un'organizzazione chiamata “Amanti della Lingua Ebraica”. Nel 1904 pubblicò la sua prima poesia in lingua yiddish, “Di Velgerke” (“Il vagabondo”) sulla rivista Petersberger Teg. A partire da quel momento scrisse spesso su giornali in yiddish come “Teg” e “Fraynd”, e più tardi in “Haynt” and “Moment”. Nel 1914 fu direttore del giornale Dos Bialistoker Vort, che da settimanale divenne poi quotidiano. Dopo la I Guerra mondiale fondò Dos naye lebn (“La vita nuova”), sempre a Białystok, considerato uno dei migliori giornali locali in Polonia. Quasi ogni giorno scriveva articoli, colonne, recensioni, commenti e racconti. Scrisse anche delle memorie d'infanzia nella città natale di Stawiski. Tali articoli furono pubblicati con lo pseudonimo di “Famiglia Chranik”. Kaplan fu anche un ottimo musicista: tradusse un “Canzoniere” in yiddish, una collezione di canzoni classiche con musiche di Mendelssohn, Schubert e Schumann. Scrisse e pubblicò anche libri in ebraico; nella stessa lingua, e in yiddish, scrisse anche canzoni per bambini tra le quali la famosa “Nevel asor”. Morì deportato durante la seconda guerra mondiale.





Rivkele del sabato è una delle più famose canzoni nate dal ghetto di Białystok, in Polonia. Sin dall'occupazione tedesca della Polonia, vi erano stati rinchiusi dentro oltre 50.000 ebrei della città e dei dintorni, che, come in tutti i ghetti, vivevano in condizioni penose ma che avevano saputo organizzarsi. I fatti cui si riferisce la canzone avvennero sabato 28 giugno 1941; ma già dal giorno prima, detto “il venerdì rosso sangue”, i tedeschi erano penetrati nel ghetto e avevano cominciato a uccidere e deportare la popolazione maschile. Tra il venerdì e il sabato perirono circa 3000 ebrei del ghetto di Białystok. In seguito a questi fatti, che diedero luogo alle Shabesdike, le “donne del sabato” ovvero le vedove o fidanzate degli uomini uccisi, la popolazione ebrea del ghetto di Białystok fu temporaneamente trasformata in forza lavoro ridotta a schiavitù: dopo la formazione dello Judenrat il 1° agosto 1941, presieduto dal rabbino Rosenmann e da Efraim Barasz, la popolazione superstite -e in particolare le donne- furono messe a lavorare in diverse fabbriche (circa una decina) di proprietà dell'industriale tedesco Oskar Steffen. Contemporaneamente, si andava però organizzando nel ghetto di Białystok una resistenza armata guidata inizialmente da Edek Borak, e poi da Mordechai Tenenbaum, un giovane arrivato appositamente (e, ovviamente, clandestinamente) dal ghetto di Varsavia; le forze di resistenza consistevano principalmente in comunisti, socialisti e nei sionisti di HaShomer HaTsa'ir (in ebraico: “Guardia cittadina”). Come in molti casi presso gli Judenräte, Efraim Barasz era convinto che il lavoro in schiavitù per i tedeschi potesse salvare gli ebrei; e come in tutti i casi del genere, si rivelò soltanto una tragica illusione dato che la liquidazione del ghetto era già stata decisa. Doveva essere messa in atto nel febbraio del 1943, ma fu rimandata proprio per la resistenza armata messa in atto nonostante i mezzi scarsissimi. I combattenti ebrei avevano comunque deciso la rivolta, avendo capito alla perfezione quale fosse il destino riservato a tutti, e preferendo morire combattendo che deportati nei lager. Tra il 5 e il 12 febbraio 1943 i tedeschi, penetrati nel ghetto per la liquidazione, incontrarono una resistenza imprevista pur uccidendo 2000 persone e deportandone altre 10000 a Treblinka. Ai trentamila ebrei rimasti fu fatto credere ancora una volta nella “salvezza in cambio di lavoro”; finché, nell'estate del 1943, Himmler in persona non ordinò l'immediata e totale liquidazione del ghetto di Białystok, affidandola ad uno dei peggiori macellai nazisti: il “boia di Lublino”, vale a dire l'ufficiale delle SS austriaco (ma di famiglia slovena e nato a Trieste) Odilo Globočnik. I resistenti del ghetto erano armati soltanto di una mitragliatrice, di alcune pistole e di bottiglie molotov; nulla poterono contro le forze naziste. I capi partigiani si suicidarono in massa per non cadere vivi nelle mani dei nazisti; nella notte tra il 15 e il 16 agosto 1943, il ghetto di Białystok cessava di esistere. Tutti gli abitanti furono o uccisi sul posto, o deportati a Treblinka e Majdanek.