Ahneforschig (dr Bärnhard Matter, 1821-54)

Traduzione italiana / Italian translation / Traduction italienne / Italiankielinen käännös:
Riccardo Venturi, 20-3-2021 22:32

Version française – RECHERCHE GÉNÉALOGIQUE – Marco Valdo M.I. – 2021
d’après la version italienne – Ricerca genealogica (Bärnhard Matter) – Riccardo Venturi – 2021
d’une chanson suisse alémanique en Bärndüüdsch (bernois) – Ahneforschig (dr Bärnhard Matter)– Mani Matter [1972]



Sincèrement, je n’ai jamais eu le démon des recherches généalogiques, bien qu’ayant eu une certaine proximité avec un pays, l’Islande, où la généalogie est le sport national. Certes, parfois il m’est arrivé, pour m’occuper, quelque pensée, ou arrière-pensée, sur qui furent mes parents du passé, ce qu’ils ont fait dans leur vie, si quelqu’un aura été au moins un peu semblable à moi, et ainsi de suite ; mais rien de plus. Pourtant, à un moment donné, paf, l’arbre généalogique, tout à fait inopinément, est apparu pour de bon. Il y a trois ou quatre ans, à la maison sur l’île d’Elbe, mon frère a sorti d’un tiroir un grand dossier dont même lui ne savait rien, fait faire par on ne sait qui de ma famille et resté enfoui pour on ne sait combien de temps dans l’armoire de tante Clara.

Bien sûr, le généalogiste inconnu avait fait les choses sérieusement ; il y avait jusqu’au blason héraldique de la famille, consistant en un merle au bec jaune – et, en fait, ma lignée, dans le territoire de Campo nell'Elba est connue depuis des temps immémoriaux comme les “Becchigialli” (becs jaunes – écrit en un seul mot, et une tuile avec un merle au bec jaune se trouve encore à l’entrée de la maison). Je suis donc moi aussi un “Becchigiallo”, et je le dis parce que le singulier du terme a toujours été ainsi, et non pas “Beccogiallo” comme on pourrait le penser du point de vue de la grammaire. D’une ramille d’un rameau d’une branche ont même jailli mon nom et celui de mon frère, avec les dates de naissance y relatives ; en compagnie de dizaines et de centaines d’autres personnes, c’est-à-dire d’autres vies, dont peu nous étaient connues. À présent, il semble que le dossier soit conservé par une jeune cousine qui vit à proximité, là-bas à Marina di Campo ; comme la cousine porte un nom résolument royal (Elisabetta), je dirais qu’il est en de très bonnes mains.

Tous savent pourtant comment vont les choses avec les arbres généalogiques. Quand on remonte dans le temps, on découvre toujours, d’une façon ou d’une autre, que nous sommes tous comtes ou marquis, même si nous venons de siècles de culs terreux, et que nous descendons invariablement de Charlemagne. Ou de Jules César. Ou du roi Clovis, du roi Canute d’Angleterre, d’Énée, de la reine Elizabeth (ma cousine, c’est sûr). En ce qui me concerne, il me plairait vraiment de descendre du capitaine Ned Ludd, et je me promets de mieux feuilleter mon arbre généalogique la prochaine fois que j’irai à l’île d’Elbe. Ce qui est certain, à un certain moment, le démon de la généalogie a dû aussi prendre l’avocat Hans Peter Jan Matter, dit “Mani”, qui, il y a une cinquantaine d’années – quand il ne savait pas encore qu’il périrait tragiquement peu après –, a commencé à faire une des plus typiques Ahnenforschungen de la tradition germanique pour « s’éclaircir un peu les idées" ; il n’est pas improbable que, se sentant un jeune homme un peu étrange, partagé en deux entre le droit et son renversement, il ait voulu voir si, dans sa lignée, il y avait eu quelqu’un qui s’était distingué dans un domaine quelconque, atteignant une certaine renommée. Il n’en a trouvé qu’un seul : un aïeul nommé Bernhard Matter, un arrière-grand-oncle ou quelque chose comme ça, originaire du canton d’Argovie (Aargau en allemand). Et pas du tout de Charlemagne : celui-ci était un voleur et un bandit, et il avait fini par atteindre la gloire en se faisant décapiter pour des crimes très graves, comme voler une poule ou deux dindes, une langue fumée et d’une dizaine de pièces d’or. De plus, comme il s’était échappé à plusieurs reprises de la prison où il avait parfois été incarcéré, finalement, le tribunal avait jugé bon de ne pas fermer les prisons (il ne manquerait plus que ça), mais de lui faire couper la tête.

Ainsi, évidemment frappé par le fait que, dans la lignée des Matter, l’unique à avoir atteint une certaine notoriété y était arrivé par cette voie pas vraiment recommandable, l’avocat Hans Peter Matter se transforma en « Mani Matter » et écrivit à ce sujet la chansonnette suivante, contenant à la fois l’histoire de son ancêtre mis à mort et certaines de ses considérations. La première de toutes, et cela fait un certain effet de l’entendre de la bouche d’un homme de loi qu’il était, celle des tribunaux, qui ne pensent pas à prendre des décisions comme la fermeture des prisons ; ils pensent, à la rigueur, à faire décapiter un pauvre voleur de poules et dérobeur de langues fumées avec son hobby des évasions, la moitié du canton d’Argovie venant assister à son exécution.

La deuxième considération est que personne ne doit se sentir en sécurité ; il est inutile de faire des histoires de « lignées brillantes », de travailleurs honnêtes, d’œuvres nobles et toutes ces sornettes ; il y a toujours quelqu’un qui a pu mal finir, et qui sait si le prochain ne sera pas vous. Le fameux « mouton noir », en somme. L’oncle inconnu dont vous ne saviez rien de rien, qui surgit à l’improviste et vous contraint à réfléchir un peu. Sûrement, à sa manière, Mani Matter y a réfléchi alors qu’il se préparait à devenir le second de sa lignée qui aurait atteint une certaine notoriété. En chantant même, lui homme de loi, son aïeul hors-la-loi, mais il faut dire qu’il a atteint la célébrité comme une sorte de hors-la-loi de la chanson. Et sur ce point, il y aurait beaucoup à méditer.

Ainsi, sur la base de cette petite chanson, je me promets aussi à moi-même de rendre visite à ma cousine pour vérifier si dans ma lignée il y a eu un bandit, un galérien, un anarchiste poseur de bombe, un oncle guillotiné ou je ne sais qui. Je jure que je ne vais pas chercher Napoléon parmi mes ancêtres – même si, étant donné qu’il s’agit de l’île d’Elbe et que la Corse se trouve juste devant, il pourrait y avoir quelques motifs pour cela. Qui sait, si ne surgira pas, on ne sait jamais, l’oncle Bernardo, conduit à la potence en 1741 au milieu des tambours. Ou peut-être son cousin Nicola, un libertaire elbois, barbier de profession, qui a accompagné sur le vapeur d’Amérique un jeune homme de Coiano di Prato qui rentrait en Italie pour faire un petit travail au parc royal de Monza, le 29 juillet 1900. J’espère seulement, gloup, ne pas être comme M. Charles Dexter Ward de Providence, Rhode Island, qui découvrit parmi ses ancêtres un certain Joseph Curwen, dont il était entre autres le sosie… [RV].

Bernhard Matter (1821-1854)
di Riccardo Venturi

Bernhard Matter, l'antenato di Mani Matter, era nato a Muhen, nel canton d'Argovia, il 21 febbraio 1821. E' una figura divenuta leggendaria, una sorta di Robin Hood svizzero. Nato e cresciuto a Muhen, fin da bambino si era fatto notare per saltare regolarmente la scuola e per commettere piccoli furti; nel 1836, all'età di quindici anni, fu processato per la prima volta per aver rubato quattro anelli d'oro a un gioielliere. Nel 1841, all'età di vent'anni, si sposò con una sarta che aveva sei anni più di lui, Barbara Fischer; era una donna considerata ragionevole e ammodo, ma non fu assolutamente in grado di tenere sotto controllo il giovane e scapestrato marito.

Bernhard Matter si era, del resto, dimostrato molto abile nell'eludere l'arresto da parte della Polizia. Si era inoltre fatto molti amici; rubava esclusivamente ai ricchi, e la leggenda vuole che distribuisse gratuitamente il bottino dei suoi furti. Una volta arrestato, fu condannato ai lavori forzati: dovette “aiutare” a costruire la caserma di Aarau. Non cessò però di commettere le sue incursioni notturne, rubando merci di ogni tipo e vendendole agli abitanti di Muhen a prezzi stracciati. Bernhard Matter divenne una specie di “re delle evasioni”: ogni volta che veniva arrestato, trovava sempre il modo di scappare, contando sulla solidarietà dei suoi paesani che lo nascondevano senza mai rivelare alla Polizia dove si trovasse. Tutti tranne uno, che lo tradì facendolo arrestare; Bernhard Matter era, si dice, un giovanotto molto avvenente, gli piaceva molto ballare e aveva grande successo con le ragazze. Il tradimento avvenne con tutta probabilità per questioni di donne.

Bernhard Matter stava letteralmente facendo diventar matte le autorità del canton d'Argovia dell'epoca; compiva le sue azioni sia da solo, sia a capo di una piccola banda che si era formata attorno a lui. Una volta tradito e arrestato, fu condannato a 16 anni di carcere da scontare incatenato notte e giorno; rinchiuso nella prigione di Baden, trovò il modo di spezzare le catene e di evadere anche da lì. Fu di nuovo arrestato poco dopo, e condannato a scontate vent'anni alla catena nel carcere di Lenzburg. Correva l'anno 1851; e Bernhard Matter scappò anche da quella prigione. Una volta di nuovo arrestato, le autorità decisero di rinchiuderlo nella durissima e impenetrabile fortezza militare di Aarburg, da cui nessuno era mai riuscito a evadere.

Sulle prime, Aarburg si rivelò un osso troppo duro anche per quel “re delle evasioni”: fece tre tentativi di fuga, tutti andati a vuoto. Si decise allora a fare domanda per essere trasferito in una colonia penale straniera, domanda sostenuta persino dal Consiglio Federale; ma la domanda fu respinta. Alla fine, l'11 gennaio 1853, il quarto tentativo di fuga ebbe successo, in quello che è considerato il capolavoro di Bernhard Matter. La fuga durò quasi un anno; ma il giorno di capodanno del 1854 fu scoperto nella locanda di Teufenthal, e di nuovo arrestato.

Divenuto oramai un eroe popolare e il “nemico pubblico n° 1” per le autorità cantonali, Bernhard Matter fu processato e, il 15 aprile 1854, condannato a morte “con una sentenza un po' originale”, dato che non solo non aveva mai ucciso, ma nemmeno ferito o fatto del male a nessuno durante le sue azioni ed evasioni. Poco prima dell'esecuzione, Bernhard Matter tentò un ultimo tentativo di fuga, andato a vuoto; presentò una richiesta di clemenza al Gran Consiglio d'Argovia, che fu respinto.

All'alba del 24 maggio 1854, Bernhard Matter fu condotto al patibolo a Lenzburg; l'esecuzione comportava la decapitazione a fil di spada. Oltre 2000 spettatori si erano ammassati per assistervi. La tradizione svizzera prevedeva allora il cosiddetto Standrede, vale a dire un discorso edificante di ammonizione prima da tenersi prima dell'esecuzione: lo Standrede per Bernhard Matter fu tenuto da un celebre predicatore e teologo, Emil Zschokke. Poi la spada del boia gli tagliò la testa.

Dieci minuti dopo, Bernhard Matter era già divenuto un martire e il leggendario amico dei poveri e dei senza diritti. Cominciarono immediatamente a circolare numerose storie, aneddoti e racconti che lo riguardavano; una leggenda che non è mai venuta meno. Tant'è che, quando negli anni '70 e '80 del XX secolo, un altro celebre bandito e rapinatore svizzero, il sangallese Walter Stürm (1942-1999), detto il “Re della Fuga”, riuscì a compiere ben otto evasioni da carceri di vario grado di sicurezza, la sua figura fu subito accostata a quella di Bernhard Matter. Rinchiuso infine in una prigione di elevata sicurezza e in isolamento, Walter Stürm si suicidò il 13 settembre 1999 nel carcere cantonale di Frauenfeld soffocandosi con un sacchetto di plastica. L'accostamento a Bernhard Matter fu naturale: come lui, e come Horst Fantazzini (ci piace ricordare) era un “bandito gentiluomo” che non aveva mai commesso nessun atto di violenza, e che aveva sostenuto, in carcere nel 1987, uno sciopero della fame di 110 giorni per protestare contro l'isolamento. Il giorno di Pasqua del 1981, Walter Stürm era evaso dal carcere di Regensdorf lasciando in cella un biglietto con scritto: “Sono andato a cercare uova di Pasqua, Stürm”.



In realtà, quindi, Mani Matter non dovette far grandi ricerche genealogiche, perché Bernhard Matter era ed è tuttora una figura notissima nella Svizzera Tedesca; gli è stata persino dedicata un'intera Graphic Novel in due volumi, disegnata da Reto Gloor e Markus Kirchhofer (il secondo volume si intitola: Matter entzweit, ovvero "Matter diviso in due"). Su Bernhard Matter esistono anche due opere teatrali, entrambe scritte dall'autore svizzero Kurt Hutterli (che vive in Canada): una in tedesco letterario, Das Matterköpf (“La testa di Matter”), premiata nel 1978, e una in Schwyzertüütsch, Gounerbluet (“Il sangue del bandito”), premiata nel 1992.

Bernhard Matter (1821-1854)
par Riccardo Venturi (version française – Marco Valdo M.I. – 2021)
(à mettre en relation avec la chanson RECHERCHE GÉNÉALOGIQUE)

Bernhard Matter, l’aïeul de Mani Matter, est né à Muhen dans le canton d’Argovie le 21 février 1821. Il est devenu une figure légendaire, une sorte de Robin des Bois suisse. Né et élevé à Muhen, il s’était fait un nom dès son enfance en séchant régulièrement l’école et en commettant de petits larcins ; en 1836, à l’âge de quinze ans, il fut jugé pour la première fois pour avoir volé quatre bagues en or chez un bijoutier. En 1841, à l’âge de vingt ans, il épousa une couturière de six ans son aînée, Barbara Fischer ; c’était une femme considérée comme raisonnable et aimable, mais elle n’était nullement capable de maîtriser son jeune et téméraire mari.

Bernhard Matter s’était du reste montré très habile pour échapper aux arrestations de la police. Il s’était également fait de nombreux amis ; il ne volait que les riches, et la légende veut qu’il distribuât gratuitement le butin de ses vols. Une fois arrêté, il fut condamné aux travaux forcés : il dut « aider » à construire la caserne d’Aarau. Cependant, il ne cessa pas ses incursions nocturnes, volant toutes sortes de marchandises et les vendant aux habitants de Muhen à des prix sacrifiés. Bernhard Matter devint une sorte de « roi des évasions » : chaque fois qu’il était arrêté, il trouvait toujours le moyen de s’échapper, en comptant sur la solidarité de ses villageois qui le cachaient sans jamais révéler où il se trouvait à la police. Tous sauf un qui le trahit et le fit arrêter. Bernhard Matter était, dit-on, un jeune homme plutôt avenant qui aimait danser et avait beaucoup de succès auprès des filles. La trahison s’est faite, selon toute probabilité, pour des histoires de femmes.

Bernhard Matter rendait littéralement folles les autorités du canton d’Argovie de l’époque ; il menait ses actions soit seul, soit à la tête d’une petite bande qui s’était formée autour de lui. Une fois trahi et arrêté, il a été condamné à 16 ans de prison à passer enchaîné nuit et jour. Enfermé dans la prison de Baden, il a trouvé le moyen de briser les chaînes et de s’échapper de là aussi. Peu après, il est à nouveau arrêté et condamné à vingt ans de chaînes dans la prison de Lenzburg. C’était en 1851, et Bernhard Matter s’échappa également de cette prison. Une fois à nouveau arrêté, les autorités décidèrent de l’enfermer dans la forteresse militaire extrêmement dure et impénétrable d’Aarburg, dont personne ne avait jamais réussi à s’échapper.

Au début, Aarburg se révéla un os trop dur, même pour ce « roi des évasions ». Il fit trois tentatives de fugue ; toutes sans succès. Il se décida alors à faire la demande d’être transféré dans une colonie pénitentiaire étrangère, demande soutenue même par le Conseil fédéral ; mais la demande fut rejetée. Enfin, le 11 janvier 1853, la quatrième tentative de fuite réussit, dans ce qui est considéré comme le chef-d’œuvre de Bernhard Matter.Sa fugue dura près d’un an, mais le jour de l’an 1854, il fut découvert dans l’auberge de Teufenthal et de nouveau arrêté. Devenu désormais un héros populaire et « l’ennemi public n° 1 » pour les autorités cantonales, Bernhard Matter fut jugé et, le 15 avril 1854, condamné à mort « avec une sentence assez originale », car non seulement il n’avait jamais tué, mais il n’avait jamais blessé ni fait de mal à personne au cours de ses actions et de ses évasions. Peu de temps avant son exécution, Bernhard Matter tenta une ultime fugue, qui se solda par un échec ; il présenta une demande de clémence au Grand Conseil d’Argovie, qui fut rejetée.

À l’aube du 24 mai 1854, Bernhard Matter est conduit à la potence à Lenzburg ; l’exécution comportait la décapitation au fil de l’épée. Plus de 2000 spectateurs s’étaient rassemblés pour y assister. La tradition suisse prévoyait alors le Standrede, c’est-à-dire un discours d’admonition édifiant à prononcer avant l’exécution ; le Standrede pour Bernhard Matter fut prononcé par un célèbre prédicateur et théologien, Emil Zschokke. Puis, l’épée du bourreau coupa la tête de Bernhard Matter.



Dix minutes après, Bernhard Matter était déjà devenu un martyr et l’ami légendaire des pauvres et des sans-droits. De nombreuses histoires, anecdotes et récits à son sujet commencèrent immédiatement à circuler ; une légende qui ne s’est jamais estompée. À tel point que lorsque, dans les années 1970 et 1980, un autre célèbre bandit et voleur suisse, Walter Stürm (1942-1999), le saint-gallois surnommé le « roi de l’évasion », réussit à s’évader à huit reprises de prisons plus ou moins sécurisées, et il fut immédiatement comparé à Bernhard Matter. Finalement emprisonné à l’isolement dans une prison de haute sécurité, Walter Stürm s’est suicidé le 13 septembre 1999 à la prison cantonale de Frauenfeld en s’étouffant avec un sac en plastique. La comparaison avec Bernhard Matter fut naturelle : comme lui, et comme Horst Fantazzini (on aime à le rappeler), c’était un « gentleman bandit » qui n’avait jamais commis d’acte de violence, et qui avait soutenu une grève de la faim de 110 jours en prison en 1987 pour protester contre l’isolement. Le jour de Pâques 1981, Walter Stürm s’était évadé de la prison de Regensdorf, laissant dans sa cellule une note sur laquelle on pouvait lire : « Je suis allé chercher des œufs de Pâques, Stürm ».

En réalité, Mani Matter n’a pas dû faire beaucoup de recherches généalogiques, car Bernhard Matter était et est toujours une figure très connue en Suisse alémanique ; un roman graphique entier en deux volumes lui a même été consacré, dessiné par Reto Gloor et Markus Kirchhofer (le deuxième volume s’intitule : Matter entzweit, ou « Matter coupé en deux »). Il existe également deux pièces de théâtre sur Bernhard Matter, toutes deux écrites par l’auteur suisse Kurt Hutterli (qui vit au Canada) : l’une en allemand littéraire, Das Matterköpf (« La tête de Matter »), primée en 1978, et l’autre en schwyzertüütsch, Gounerbluet (« Le sang du bandit »), primée en 1992.