La regina senza re

Figlia di un modesto mezzadro di Alcamo, tra Palermo e Trapani, Franca Viola si fidanzò ufficialmente all'età di quindici anni, con il consenso dei genitori con Filippo Melodia, nipote del mafioso Vincenzo Rimi e membro di una famiglia benestante. La ragazza era giovane, ma nella Sicilia dell'epoca questa è la norma.



In quel periodo Melodia venne arrestato per furto e associazione mafiosa e ciò indusse il padre di Franca, Bernardo Viola, a rompere il fidanzamento; per queste ragioni, la famiglia Viola fu soggetta ad una serie di violente minacce ed intimidazioni: il loro vigneto venne distrutto, il casolare annesso bruciato e Bernardo Viola addirittura minacciato con una pistola.

Il 26 dicembre del 1965 Melodia insieme a dodici amici organizzò il rapimento della ragazza, che fu violentata malmenata e lasciata digiuna, quindi tenuta segregata per otto giorni inizialmente in un casolare al di fuori del paese e poi in casa della sorella di Melodia. Tutti sanno dove, ma nessuno dice nulla.

Le regole dell'omertà prevedevano che in questi caso tutto si risolvesse con la cosiddetta "paciata", ovvero un incontro volto a mettere le famiglie davanti al fatto compiuto e far accettare alla famiglia della ragazza le nozze dei due giovani.

All'epoca, la legislazione italiana, in particolare l'articolo 544 del codice penale, recitava:



in altre parole ammetteva la possibilità di estinguere il reato di violenza carnale, anche ai danni di minorenne, qualora fosse stato seguito dal cosiddetto "matrimonio riparatore", contratto tra l'accusato e la persona offesa; la violenza sessuale era considerata oltraggio alla morale e non reato contro la persona.

Ma la famiglia di Franca sostenne la decisione della ragazza, denunciò il rapitore che venne arrestato e condannato a 11 anni.

Franca si sposò nel 1968 con il giovane compaesano e amico d'infanzia, Giuseppe Ruisi ebbe due figli: si trasferì a vivere a Monreale per i primi tre anni di matrimonio, per poi tornare ad Alcamo.

Come la stessa Franca ricordò anni dopo in una delle rare interviste concesse alla stampa, il futuro marito le avrebbe dichiarato di non temere ritorsioni da parte dei Melodia, dichiarando: "Meglio vivere dieci anni con te che tutta la vita con un'altra".

Giuseppe Saragat, Presidente della Repubblica, inviò alla coppia un dono di nozze per manifestare a Franca Viola la solidarietà e la simpatia sua e degli italiani. In quello stesso anno i due sposi furono ricevuti dal papa Paolo VI in udienza privata.

Quindici anni dopo la sentenza - nel 1981 - fu finalmente abrogato l'articolo 544 del codice penale e la prassi del "matrimonio riparatore". Dovranno passare altri 15 anni perché la violenza sessuale venga considerata un reato contro la persona e non contro la morale.