Big Red

[1963]
Scritta da George “Tip” Tipton e Joseph “Tinker” Lewis
Nell’album intitolato “Moanin’ n’ Groanin’”, con Charlie Scott.
Ad alcune canzoni di questo album collaborò Fred Neil, ma non è chiaro se questa in particolare (anche se i temi ecologisti, come sappiamo, sono sempre stati molto cari al grande e misconosciuto cantautore nato in Ohio e vissuto in Florida)
Ho trovato il testo di questo curioso brano su Fred Neil Lyrics. Compiled by Robin Dunn & Chrissie van Varik



Gli appellativi “Redwood” e “Big Tree” designano in America la Sequoia sempervirens, la Sequoia, l’albero più alto del mondo (fino ad oltre 110 metri) e anche uno dei più longevi (1.200-1.800 anni). Il cugino Sequoiadendron giganteum, la Sequoia Gigante, è molto più raro, limitato ad una ristretta zona della Sierra Nevada, California, ed è possibilmente ancora più longevo (fino a 3.500 anni), anche se più tozzo, cioè meno alto (“solo” un’ottantina di metri) ma con uno sviluppo assai più massiccio del tronco. Il Sequoiadendron è un vero e proprio “dinosauro”, un relitto preistorico al pari, ad esempio, del pesce osseo Latimeria Celacanto, per quel che riguarda il mondo animale.



A cavallo tra 800 e 900 le grandi Sequoie vennero decimate, nonostante che il legno, paradossalmente fibroso e fragile una volta che l’esemplare sia stato abbattuto, non sia per nulla adatto a scopi commerciali. Oggi l’ubicazione di molte tra le più imponenti Sequoie sopravviventi – alcune delle quali, vivendo in posti selvaggissimi, sono state scoperte, censite e misurate solo negli ultimi anni - non viene neppure resa nota, in modo da proteggerne al meglio l’ecosistema.



Ho avuto modo di ossevare una Sequoia impiantata forse un secolo fa in un giardino a Torre Pellice e, benchè sia alta “solo” una quarantina di metri (in “cattività” non crescono come in natura), ho trovato quella “Big Red” davvero imponente.

Questa triste canzone è raccontata direttamente dalla Sequoia protagonista, aggredita senza possibilità di difesa da alcuni ometti minuscoli (al cospetto del gigante) armati di ascia…