La guerra di lu 1866

“Il popolo era lontano dai problemi di politica interna e internazionale che la classe dirigente italiana affrontava in quel momento. Una vecchia di Canicattini Bagni, detta a Santiuna, che ebbe il padre richiamato nelle prime leve, raccontava del pianto e della disperazione della madre che, dopo anni di silenzio, priva di notizie (i richiamati erano quasi tutti analfabeti), pensava che il marito fosse morto. La Santiuna ricordava l’improvviso ritorno del padre… aveva portato un gran cappello con piume colorate, trastullo dei figli; raccontava di una grande festa che, coi suoi compagni, aveva fatta a Roma per avervi abbattuto un muro dopo una lunga corsa. Esclamava la vecchia: ‘Per questo gli fecero la festa: aveva abbattuto un muro… chissà che muro era...’
Il padre della Santiuna aveva partecipato coi bersaglieri alla presa di Roma...

Il contadino siciliano, d’altronde, era rimasto sempre tragicamcntc abbarbicato alla sua terra: ora l’ignoto lo sconvolge. A nulla valgono le parole di conforto, la retorica dell’eroismo, l’incitamento: cori allegru, pri la Tàlia si cummatti, viva! (State allegri, per l’Italia si combatte, evviva!). Il contadino parte per Venezia; della sua destinazione conosce solo quel che esprime con l’indicazione assai vaga: a chiddi parti, chissà in quale mondo!
Da Palazzolo i richiamati partono tra pianti e grida, come nelle prime leve; si ripete quanto era avvenuto nel 1861: «Si tirò il bussolo della leva in S. Domenico: [...]. Pianti e lagrime, e gridi»; nel 1863: «Oggi [25 gennaio] é stata la scconda sortizione della leva. Non posso esprimere le lagrime, le voci, le grida delle madri per istrada, e per le campagne». Nel 1866 la resistenza si fa accanita, le poche e contraddittorie notizie che giungono dal fronte esasperano sempre più gli animi dei familiari rimasti, dilaga il brigantaggio, a1 quale ricorrono molti di coloro che vogliono sottrarsi agli obblighi di leva.

Il canto ha un inizio da chanson, e raggiunge toni drammatici e profondamente umani nella descrizione della battaglia e del campo desolato per la caduta di tante vittime.
Ma l’incomprensione del protagonista per la vicenda cui prende parte non potrebbe essere più completa e, nello stesso tempo, indicativa della incapacità o del disinteresse della classe dirigente a inserire le classi subalterne nel processo di sviluppo politico e sociale del paese. Causa di tanti morti é, infatti, secondo l’autore, l’offesa arrecata a San Giovanni (la battaglia, com’é noto, fu combattuta il 24 giugno)... Se il poeta ebbe salva la vita, fu merito dei santi protettori a cui egli si rivolse: San Giovanni, la Madre del Ponte, patrona del suo paese natale, e il Signore. Solo chi, infatti, pregò con fede e devozione nell’imperversare della battaglia ebbe salva la vita.
E solo a un miracolo egli deve se ora é finalmente tra i suoi, in famiglia; ma il ricordo di quel giorno di tragedia assale il poeta e gli lascia un senso di panico e di sgomento.”
(da “Risorgimento e società nei canti popolari siciliani” di Antonino Uccello, Parenti editore, 1961.)