The Popular Wobbly

[1920]
Parole di T-Bone Slim
Sulla melodia dell’allora molto popolare ragtime “They Go Wild, Simply Wild Over Me” (1917), di Joseph McCarthy e Fred Fisher.
Nell’edizione del 1920 del “Little Red Songbook”, il libretto di canti dell’Industrial Workers of The World (IWW), i cui membri erano appunto noti come “Wobblies”



Testo trovato su Political Folk Music Dot Org
Interpretata, tra gli altri, da Pete Seeger, Utah Phillips, David Rovics e Joe Glazer.



Come mai “tutti si scagliavano selvaggiamente” contro i militanti dell’IWW?
Perchè il suo cantore, lo svedese Joe Hill, fu assassinato dal Governo dell’Utah nel 1915?
Come mai nel 1916 la polizia di Everett, Washington, sparò sui wobblies in sciopero uccidendone 5?
Perchè il wobbly Frank Little fu barbaramente linciato in Montana nel 1917?
Come mai il wobbly Wesley Everest, veterano decorato della Grande Guerra, fu linciato a Centralia, Washington, nel 1919, solo per aver difeso i suoi compagni dell’IWW da un attacco armato di fanatici patriottardi?
Perchè wobblies come Giuseppe “Smiling Joe” Ettor, Arturo Giovannitti, "Big Bill" Haywood, Elizabeth Gurley Flynn ebbero vite difficilissime, punteggiate da continui arresti, detenzioni, esilii e violenze?



Semplice: i wobblies erano sindacalisti, difendevano i diritti dei lavoratori dallo sfruttamento capitalista e, per lo stesso motivo, ripudiavano la guerra. E non scendevano a compromessi con nessuno. E per tutto questo rompevano le palle: le rompevano al Governo federale e a quelli nazionali, le rompevano ai padroni e alle loro spie, le rompevano a vigilantes, poliziotti e crumiri, le rompevano financo alla “brava gente”, i buoni cristiani timorati d’Iddio.



La resa dei conti avvenne nel 1917, quando gli USA decisero di partecipare alla Grande Guerra... L’IWW si oppose fermamente, nonostante il timore di alcuni suoi dirigenti che quella posizione avrebbe scatenato una violenta reazione contro l’organizzazione... Timore ben presto rivelatosi fondato: il Governo federale varò l’ignominioso “Espionage Act” in base al quale chiunque si opponesse allo sforzo bellico era considerato un traditore e una spia. La polizia chiuse le sedi dell’IWW in tutta la Federazione, procedendo al sequestro di quanto appartenente all’organizzazione, e centinaia di militanti furono arrestati e messi sotto processo. La persecuzione “legale” diede ovviamente la stura ai “pogrom”, ad opera di vigilantes e mebri di organizzazioni di destra, patriottiche e razziste, come l’American Legion e il Ku Klux Klan.

Tra il 1918 ed il 1920 si tennero diversi processi nel corso dei quali decine e decine di wobblies furono condannati a pesanti pene detentive, fino a 20 anni. Questa la dichiarazione di difesa che uno di loro (di cui il nome si è perso) fece nel 1918: