אויפֿן פּריפּעטשיק

Oyfn pripetshik
[1872]
Testo e musica di Mark Varshavski
Lyrics and music by Mark Varshavski
Paroles et musique de Mark Varshavski



Quante volte, in questa sezione yiddish del sito, abbiamo avuto modo di parlare dell'alfabeto ebraico in note e commenti; forse anche, per chi scrive, quelle lettere vecchie quanto il mondo, o quasi, rappresentano un legame con un passato del tutto sconosciuto ma che, in una maniera che non so, sento anche mio. Questa canzone, tra le più famose in lingua yiddish, parla proprio dell'alfabeto ebraico, di quelle lettere che un vecchio rabbino e maestro insegna ai bambini della scuola di un qualche shtetl del vecchio Impero. L'autore di questa canzone, Mark Varshavski (Mark Markovič Varšavskij) era nato a Odessa nel 1848 ed era stato uno dei più prolifici autori di canzoni popolari; si dice che, quando furono ascoltate dal grande scrittore Sholem Aleichem, questi non disse dapprima nulla, si alzò, e andò a abbracciare e baciare Varshavski. Aggiunse poi: “Farabutto, ma perché non le pubblichi? Se non sapessi che queste canzoni sono tue, giurerei di averle sentite cantare da mia madre!”. Nacquero così le Yidishe folkslider, stampate nel 1914, da allora tra i canzonieri più amati in lingua yiddish.

Talmente connaturate con il vecchio e sterminato ebraismo dell'Europa orientale, da essere considerate canzoni popolari non appena nascevano e venivano messe in circolazione. Oyfn pripetshik (“Sul focolare”) era già divenuta, verso la fine del XIX secolo (Varshavski morì nel 1907) una delle canzoni yiddish più popolari. Riflette la vita grama di ogni comunità ebraica del tempo: una povera cucina a legna, una scuola improvvisata e un maestro che insegna ai bambini l'alef-bet. E' l'Europa prima della Shoah, ma comunque immersa in un presente di pogrom, di ghetti, di povertà, di emigrazione. L'apprendimento dell'antico alfabeto va quindi ben oltre la semplice lettura: esso rappresenta un legame, un appiglio, un compagno di vita che darà forza nelle sicure avversità e negli esili che tutti dovranno patire. “La storia degli Ebrei è scritta nelle lacrime”: ”Quando sarete cresciuti, bambini / Capirete di quante lacrime / Sono fatte queste lettere / E di quanto dolore.” Questo è il significato della canzone e della semplice storia che racconta.

Quel che sarebbe accaduto di lì a non molto tempo non deve far perdere mai di vista che si tratta, comunque, di una canzone nata per dare speranza in un presente già difficile e doloroso. Incisa su disco per la prima volta nel 1918 da Nahum Koster, da allora non ha mai conosciuto momenti di oblio ed è tuttora cantata ovunque nelle scuole ebraiche fin da quando si comincia a compitare l'alef-bet-gimel. E, del resto, la sentii nominare (anche se non cantare) per la prima volta proprio dalla mia prima insegnante, Tali, al momento in cui imparavo a leggere in ebraico nel 1998, a Livorno. Non avevo ricollegato di averla già sentita cantare in un'indimenticabile scena di Schindler's List. Oggi arriva, in ritardo, a questo sito; ma ci arriva. [RV]