La complainte du coureur de bois

Il quinto album dei Malicorne, uscito nel 1978, ha un titolo chilometrico ed è un concept album del tutto sui generis; è infatti formato interamente da canzoni tradizionali riarrangiate dal gruppo. L'idea concettuale fu quella di collegare tutte le canzoni tradizionali (alcune delle quali molto antiche) in modo da presentarle come un viaggio attraverso la Francia intrapreso da Adélard Rousseau, un “compagnon du devoir” immaginato da Gabriel Yacoub.

Nella Francia tradizionale, i “compagnons du devoir” erano gli eredi del Compagnonnage, nato all'epoca dei grandi cantieri medievali sorti per l'edificazione delle cattedrali (quindi nel XII secolo, oppure ancora prima anche se mancano le testimonianze storiche). I Compagnons du devoir erano persone pienamente in possesso della loro arte e del loro mestiere, che si spostavano di cantiere in cantiere. Da qui, molto prima di essere applicata per la famosa corsa ciclistica, nacque l'espressione “Tour de France” (usata anche nel titolo dell'album; come segni distintivi, i compagnons portavano degli anelli d'oro ai lobi delle orecchie, che erano anche segni della loro libertà. Simbolo del Compagnonnage erano il compasso e la squadra; da qui si può vedere facilmente che la Massoneria ne riprese sia la denominazione (i “liberi muratori”) che la simbologia.

Il Compagnonnage, ancora esistente come rete di trasmissione del sapere e dell'identità attraverso il mestiere, è ancora esistente in Francia; tra le altre cose, gli si deve senz'altro essere attributita la prima forma di mutua assistenza economica e sociale tra lavoratori, sebbene quasi totalmente priva di connotazioni conflittuali. Il Compagnonnage, formato da liberi lavoratori che si spostavano tra i vari grandi cantieri della Francia tradizionale, è piuttosto una sorta di corporazione non dissimile, nella sostanza, dalle "arti" della Firenze medievale.

Nell'album dei Malicorne, però, c'è molto altro. Le canzoni si occupano, ad esempio, di altri mestieri; e, verrebbe dire, di cantieri ben diversi da quelli dove si edificavano le cattedrali. Le quali avevano naturalmente bisogno di impalcature e intelaiature in legno, e il legno doveva essere tagliato. Intere e grosse porzioni della foresta medievale furono tagliate per edificare i grandi luoghi di culto e le altre architetture; e le tagliarono i taglialegna.

Il lavoro del taglialegna è ed è sempre stato terribile. Ha subito, però, una curiosa trasformazione negli ultimi tempi, dove qualcuno lo presenta come "lavoro sano", "a contatto con la natura" e via discorrendo. Naturalmente non si sta parlando dello spaccalegna individuale che va a "farsi" un po' di bosco per vendere la legna da ardere o roba del genere; si sta parlando delle grandi deforestazioni, dei cantieri che anche nel Medioevo, epoca in cui di legno era tutto quanto, erano presenti ovunque.

Questa canzone ci presenta quel che era il lavoro del taglialegna. Mesi e mesi lontani da casa a tirar giù alberi e spaccare e squadrare legna, a forza di braccia e basta. Vivere nella foresta come lupi, e lavorare e basta per tutta la settimana; per un salario da fame, naturalmente. Qui siamo in una situazione molto diversa dal Compagnonnage; qui siamo tra la manovalanza, anche se è indubbio che pure il taglialegna bisognava e bisogna saperlo fare.

E si capisce come, di fronte a un lavoro del genere, l'essere umano reagisca come ha sempre reagito di fronte al lavoro (< latino labor "vacillo sotto un peso gravoso"): infelicità, fatica, pensieri alle cose più belle e più care che si debbono lasciare, freddo, miseria. Da "lamenti" (complaintes) come questa è nata e si è coagulata la coscienza sociale, e non è certo un caso che i Malicorne, gruppo che riagguantava letteralmente antiche canzoni tradizionali e le riproponeva in ottiche del tutto tipiche degli anni '70 (in questo inserendosi pienamente in quel "folk revival" che, in tutto il mondo, intendeva collegare le lotte del presente alle loro più lontane radici storiche), nel "Tour de France" del compagnon Adélard Rousseau abbiano in realtà rivolto lo sguardo ben altrove. Tra l'antico cantiere del taglialegna e quello moderno del Chantier d'été il filo non si è mai interrotto, perché non si è interrotta mai l'aberrazione del lavoro. [RV]