White Rabbit

C'è sempre un po' di imbarazzo nell'inserire tra le canzoni contro la guerra delle canzoni famosissime, di quelle che, come si dice, hanno fatto epoca. Questo sito è celebre per le sue dimenticanze di canzoni fondamentali. Questa potrebbe essere una di quelle, anche se in questo caso l'interpretazione che proponiamo qui (ben presentata in questo articolo Grace Slick and the White Rabbit Society che qui traduciamo parzialmente) potrebbe essere accusata di essere perlomeno discutibile. Io l'ho trovata però molto convincente.

La canzone, scritta da Grace Slick ai tempi del suo primo gruppo The Great Society e portata in dote (insieme a Somebody to Love, l'altro singolo di successo dell'album) agli Airplane, è naturalmente una trasposizione in canzone di The Adventures of Alice in Wonderland, il classico della letteratura per ragazzi (ma non solo) di Lewis Carrol, di cui riprende molti episodi, trasfigurati però in un trip acido.

White Rabbit racconta la storia di Alice che diventa altissima - espande la mente - e più piccola - senza potere - e che immagina e incontra ogni sorta di creature magiche. Naturalmente - come accadde a Lucy in the Sky with Diamonds dei Beatles - la canzone fu interpretata come la descrizione di un "viaggio" sotto LSD, con ovvi riferimenti a pillole e funghi allucinogeni.

Ma la canzone può anche essere vista come una allegoria della generazione di giovani americani persa durante la guerra del Vietnam. Alcuni andarono a "cacciare conigli", altri decisero di seguire il richiamo del "bruco che fuma il narghilè" e protestarono, disertarono, bruciarono le cartoline di leva. Fu una generazione per certi versi unica nella storia degli Stati Uniti, e questa canzone fu un grido di battaglia della controcultura che tanto fece contro la guerra.

"Gli uomini alla scacchiera" - il complesso militare industriale - "si svegliano e ti dicono cosa fare" (non dimentichiamo che la guerra del Vietnam fu l'ultima in cui fu utilizzato il servizio militare obbligatorio). Il "cavaliere che parla al contrario" evoca l'ipocrisia delle solite scuse addotte dalla politica per giustificare la guerra ("difendere la libertà", "combattere il comunismo").

Il ghiro nel libro di Carroll non ricordava niente, ma avrebbe forse potuto ricordare se solo avesse avuto la volontà di pensare, di imparare. La ballata di Grace Slick parlava infatti a quella parte assopita della società americana che assisteva indifferente all'escalation di una guerra tremenda. "White Rabbit" è un appello a risvegliarsi, che infatti venne accolto. Le proteste studentesche e i movimenti per i diritti civili crebbero esponenzialmente in quegli anni. Le forze corrotte dello status quo erano identificate con l'amministrazione Johnson. La futilità dell'avventura militare spinse molti giovani a protestare, ad abbracciare nuovi stili di vita che arricchirono la cultura con colore, fiori, poesia, musica, cinema e arte.



È vero che le droghe erano parte integrante della cultura hippie ed erano viste come uno strumento per "aprire la mente" ma è sbagliato pensare che la canzone si riferisca esclusivamente alle droghe. A qualcuno che avesse dei dubbi se protestare, su da che parte stare in quel momento, gli Airplane dicono "Vai a chiedere Alice". Alice sicuramente sa che "logica e proporzioni sono cadute a terra morte" nella società americana, quando l'unica risposta della "Regina di Cuori" (che simboleggia i politici) è "Tagliatele la testa!".

White Rabbit è una canzone di libertà, una chiamata alla mobilitazione per superare l'ordine patriarcale del tempo, per fare ingresso nel mondo della creatività e della conoscenza. Il messaggio finale, nelle parole del Ghiro, è "alimenta la tua mente", acquisisci consapevolezza. Perché mai altrimenti l'FBI avrebbe inserito questa canzone nella loro lista di canzoni sovversive?

Musicalmente la canzone è un crescendo a ritmo di bolero (ispirato al famoso Bolero di Ravel ma anche a Sketches of Spain di Miles Davis).