E tutti va in Francia

Emigranti: Francia, quando i Rom eravamo noi‎

di Zeno Leoni, da Megachip‎

In questi giorni di caccia allo zingaro e pulizia etnica d’oltralpe, viene da parafrasare così il libro, ‎poi opera teatrale, di Gian Antonio Stella: “Quando i Rom eravamo noi”. Già. Fra le rotte più ‎ambite dai milioni d’italiani emigrati tra il 1890 e il secondo conflitto mondiale, v’era stata ‎innanzitutto la vicina Francia dello sceriffo Sarkozy e del suo ministro all’emigrazione Eric Besson. ‎Dove certamente, anche allora, l’accoglienza non era una specialità della casa. Tornando indietro di ‎un secolo, è pacifico ricordare come la geografia indirizzò la transumanza di molti verso regioni ‎quali la Provence-Alpes-Côte d’Azur e il Rhône-Alpes. E pure dalle parti dell’Aquitaine, che a ‎Merignac, vicino Bordeaux, ospitava un vecchio campo di concentramento nazista, trisavolo del ‎moderno Cpt, utilizzato dalle autorità locali per trattenere i nuovi arrivi. La storia si ripete.‎
Al tempo, molti di noi erano bollati con l’epiteto di “français de Coni” (francesi di Cuneo), italiani ‎che si spacciavano per transalpini; altri con quello di “orso” per ricordare gli “orsanti”, mendicanti-‎circensi partiti dall’Appennino parmense, che si esibivano in tutta Europa con scimmie, cammelli e ‎quindi orsi. Espressioni per nulla offensive, se paragonate al “carcamano” – non ha bisogno di ‎spiegazioni – in voga nell’allora giovanissima repubblica del Brasile, o al “black dago” – ‎accoltellatore negro – diffuso in Louisiana e altri stati della civilissima America. Tuttavia, nel sud-‎est della Francia, i più erano “rital”. R-ital, voce del gergo popolare francese dall’ingiuriosa ‎connotazione, poteva evidenziare la difficoltà dei nostri nel pronunciare la “r” moscia, ma anche la ‎personificazione della figura di Arlecchino nei nuovi immigrati, coperti di vestiti rammendati con ‎pezze e stracci. Ritagli, per l’appunto.‎
Piemontesi, lombardi, liguri ed emiliani, pur di lavorare, avevano accettato di appartenere a un ‎mondo difficile. Fatto di bocche affamate e schiene spezzate, dove il bistrot era veramente una ‎bettola sporca e non il ristorantino chic sugli Champs-Élysées. Quel mondo, c’è stato raccontato in ‎prima persona da Pierre Milza e François Cavanna. L’attualità di “Voyage en Ritalie” e de “Le ‎ritals”, è racchiusa in un emblematico confronto di punti di vista. Fra come l’opinione pubblica ‎francese dipingeva gli italiani negli anni delle prime ondate e come li considerava poi, alla vigilia ‎della prima guerra mondiale.‎
Soprattutto dal resoconto storico di Milza, ne emergono due punti di vista agli antipodi. Se a fine ‎novecento l’italiano era il manesco capofamiglia che alloggiava in case lerce da cui “provenivano ‎odori di puzzolenti intingoli”, vent’anni dopo diventava, secondo i francesi, padre modello e gran ‎lavoratore, affezionato alla nuova madrepatria e pronto a difenderla – come accadde – anche di ‎fronte alla guerra. Solo la follia di Mussolini e le violenze del fascismo riuscirono per un attimo a ‎scalfire la nuova figura del cittadino italiano modello, dividendo la massa francese tra favorevoli e ‎contrari.‎
Siamo di fronte a uno scherzo del destino? No. Ma guardando quegli anni da così lontano, sembra ‎impossibile capire. Gl’italiani erano i pericolosi straccioni di fine novecento o, piuttosto, gli ‎‎“italiani brava gente” delle successive ondate migratorie? Nessuno dei due. Oggi in Italia non si ‎parla più degli albanesi, eppure una volta li perseguitavamo. Gli albanesi sono diventati buoni, o ‎non sono mai stati cattivi? La storia si ripete ovunque. Qualcuno fa finta di non capirlo.