Os índios da Meia Praia

[1976]
Letra e música: José Afonso
Testo e musica: José Afonso


Narrano le storie dello “scorso millennio”, che qualche anno prima del 1974 un gruppo di lavoratori del mare (pescatori e altro) dell'Algarve, che vivevano in dei tuguri nella cittadina di Monte-Gordo (che, ironia della sorte, significa “Monte Grasso”), scesero a piedi e in bicicletta verso la marina, la grande e bellissima spiaggia di Meia Praia, decisi a installarvisi e a costruirsi delle abitazioni. Cominciarono, da soli, a farsi delle baracche di legno ricoperte di giunchi, che si trovavano a quintali sulle dune; ma si trattava di abitazioni improvvisate, non diverse dai tuguri che avevano lasciato a Monte-Gordo. Avevano però il vantaggio di essere vicine al luogo di lavoro, che consisteva sia nella pesca nella baia, sia nella raccolta di molluschi e crostacei alla foce del Rio do Alvor. Subito dopo la Rivoluzione dei Garofani del 25 aprile 1974, il governo locale rivoluzionario prese l'iniziativa di costruire per i pescatori un quartiere di case degne di questo nome, ma anche assai rispettose dell'ambiente: nacque così il Bairro 25 de Abril. Lo Stato e le amministrazioni locali diedero i soldi, ma furono i lavoratori stessi, un'altra volta, a costruirsele con le proprie mani. Perché sapeva fare ogni cosa, quella gente, organizzata in un lavoro collettivo per migliorare le proprie condizioni di vita con uno Stato che, finalmente, pareva essere tale ed occuparsi del proprio popolo.

Monte-Gordo e Meia Praia sono vicine alla cittadina di Lagos, dove José Afonso aveva insegnato nel liceo locale. Quando, nel 1976, il regista e documentarista António da Cunha Telles decise di realizzare un documentario su tale esperienza di edilizia popolare collettiva, “Zeca” scrisse questa canzone che è un vero e proprio inno allo sforzo di quella gente, gli índios da Meia Praia (“índios” sta qui per “indigeni, abitanti del posto”, ma anche per "indiani", "selvaggi" perché si erano costruiti capanne), alle case che si costruirono da soli e al loro lavoro. Ma è anche ben altro, come si potrà verificare meglio ascoltandola e leggendola. Il tutto su un impareggiabile ritmo musicale che, nella più autentica commistione afonsiana, unisce la tradizione portoghese a quella di oltremare (brasiliana e africana). Una canzone splendida civilmente e musicalmente.

Il Bairro 25 de Abril esiste ancora, ma non si sa per quanto. Le 41 case del quartiere si trovano adesso in pessime condizioni, e l'Algarve, da terra di pescatori poveri, è diventato una meta del turismo internazionale. La stupenda baia di Meia Praia è stata riempita di alberghi, e il terreno del Bairro fa un'enorme gola a molti. Il potere locale è cambiato, e lo Stato (con la maiuscola) è tornato ad essere stato (con la minuscola). Gli abitanti del “25 aprile” sono stati dimenticati, emarginati, costretti a andarsene. Sono state consentite alterazioni illegali alle abitazioni, con un pretesto chiarissimo: quello di potersene servire per demolirle, e per sostituirle con tonnellate di cemento ad uso del turismo. Arricchimento di pochi e distruzione dell'ambiente. [RV]

Nota. Nella versione della canzone registrata in studio, e generalmente nota, soltanto alcune delle strofe vengono cantate. Qui abbiamo preferito dare il testo completo.