GUILLAUME SEZNEC: [6] La Délivrance

È il 1946 : a quasi ventidue anni dalla condanna, diciannove dei quali passati nei terribili bagni penali della Guyana, appare oramai chiaro a tutti che Guillaume Seznec è stato vittima di un clamoroso errore giudiziario. Ma la giustizia francese non ammette di poter avere sbagliato, e sebbene Seznec abbia sempre rifiutato categoricamente di chiederla, il generale De Gaulle gli concede la grazia, il 2 febbraio dello stesso anno. Ma il provvedimento resta a lungo inoperativo : Seznec deve passare ancora un anno e mezzo in Guyana prima che venga effettivamente rilasciato, il 23 giugno 1947.

In Bretagna l’emozione è enorme. Guillaume Seznec, divenuto il simbolo di tutte le ingiustizie patite dai bretoni, si imbarca, da uomo libero, sul piroscafo «Le Colombie»; arriva a Le Havre il 1° luglio 1947. Tutta la sua famiglia lo attende, assieme ad una folla enorme e a tutta la stampa francese. A bordo del « Colombie » gli viene scattata una celeberrima foto (qui a grandezza reale) che compare anche sulla copertina stessa dell’album «Portraits» dei Tri Yann. Seznec ha 69 anni, ma ne dimostra almeno ottantacinque ; solo gli occhi, chiarissimi, lanciano uno sguardo vividissimo di speranza, di voglia di giustizia, di rabbia. La foto di Seznec a bordo del « Colombie » è giustamente ritenuta una delle più belle del XX secolo.

A Le Havre, Seznec sbarca in segreto da un’uscita secondaria per sfuggire alla calca. Il ricongiungimento coi suoi due figli superstiti e coi suoi nipoti, che non ha mai visto, è comprensibilmente emozionante.

Tornato a Morlaix, la prima cosa che fa è andare a raccogliersi sulla tomba della moglie Marie-Jeanne, morta nel 1931. Va a vivere con la figlia maggiore, Jeanne, che nel frattempo si è sposata ed ha avuto dei figli. Non cessa mai di proclamare la sua innocenza nelle conferenze e nelle interviste.

La sera del 14 novembre 1953 Guillaume Seznec si trova a Parigi, proprio per una conferenza. In pieno centro, viene investito da un furgone il cui conducente si dà alla fuga. Riporta ferite gravissime. Incidente o tentativo di omicidio ? Un testimone oculare afferma con precisione che Seznec, diventato oramai un personaggio assai scomodo, sarebbe stato spinto sotto le ruote dell’autoveicolo.

Il 13 febbraio 1954, all’età di 76 anni, Guillaume Seznec muore in seguito alle ferite riportate nell’ «incidente». Un terzo della sua vita la ha passata prigioniero di una giustizia ingiusta e di un sistema di potere assassino. Era nato il 1° maggio 1878 a Plomodiern, nel Finistère, da una famiglia contadina. Il suo cognome è la resa francesizzata del bretone «saoznek», che, curiosamente, significa «Inglese».

Due giorni dopo la sua morte, Boris Vian compone Le déserteur.

La canzone è ancora una volta nata dalla gente di Bretagna, che aveva seguito con passione e partecipazione le vicende di Guillaume Seznec. I Tri Yann ne hanno fornito un arrangiamento assolutamente splendido, sicuramente una delle vette della loro arte (consigliamo a tale riguardo caldamente di approfittare della possibilità di scaricarla liberamente, e di ascoltarla).

La traduzione italiana che accompagna la canzone è stata da me eseguita il 13 aprile 2005, due giorni dopo la storica sentenza che ha ordinato la revisione del processo a Guillaume Seznec. Inviata sulla mailing list dei Tri Yann, è stata dallo owner, e press-agent dei Tri Yann, Eric Doll, inviata e fatta leggere ai Tri Yann stessi, e a Denis Seznec. (RV)

The year is 1946. Almost 22 years after the initial sentence, nineteen of which as a convict in the inhuman Guyana penal colonies, it stands to everybody’s reason that Guillaume Seznec has been the victim of a terrible miscarriage of justice. But the French judges are not willing to admit their error. On February 2, 1947, Seznec is granted pardon by General De Gaulle, though he has always refused to ask for it. This measure, however, remains long a dead letter : Seznec will have to stay one year and a half more in Guyana before he is actually released on June 23, 1947.

Great emotion rises in Brittany. Guillaume Seznec, who has become the symbol of all injustices endured by Bretons, embarks as a free man on the steamer «Le Colombie » bound for Le Havre, where he lands on July 1, 1947. All his family is waiting for him, together with an immense crowd and the whole French press. A most celebrated picture of Seznec is taken on board of « Le Colombie », the same picture appearing on Tri Yann’s « Portraits » album cover. Seznec is 69 years old, but he looks at least 85 ; only his eyes, still very bright, cast a vivid glance of hope, of eagerness for justice, of rage. Quite rightly, the picture of Seznec on board of « Le Colombie » was judged one of the most beautiful photographs of the 20th century.

Once landed in Le Havre, Seznec gets off covertly by a side exit to avoid being suffocated by the crowd. Reunion with his two surviving children and with his grandchildren, whom he has never seen, is touching.

Seznec comes back to Morlaix, and the first thing he does is going to weep and pray on his wife Marie Jeanne’s grave, died 1931. He settles down in his eldest daughter’s house, Jeanne, who has got married in the meantime and has got her own children. He never ceases proclaiming his innocence on interviews and speeches.

In the late evening of November 14, 1953, Guillaume Seznec is in Paris to deliver a speech on his case. Right downtown, he is run over by a van while the driver takes flight, and is most seriously injured. Was it an accident or an attempted murder ? An eyewitness says with great precision that Seznec, now become a troublesome personage, had been deliberately pushed by someone under the van’s wheels…

On February 13, 1954, Guillaume Seznec, aged 76, dies in consequence of the injuries received in the « accident ». He spent one third of his life as a prisoner of unjust justice and of a murderous power system. He was born on May 1, 1878 in Plomodiern, in the departement of Finistère, into a family of small farmers. His family name is the gallicized spelling of Breton « saoznek », what, rather curiously, means « Englishman ».

Two days after his death, Boris Vian writes Le déserteur.

Once more, a folksong arisen in the Breton people who had participated with passion in Guillaume Seznec’s hardships. Tri Yann’s splendid arrangement stands out at the top of their musical creativeness (in this regard, we warmly recommend you to avail yourself of the opportunity of free download, and to listen to the song).

I made the Italian translation attached to the song on April 13, 2005, two days after the historic sentence ordering retrial of Guillaume Seznec’s case. I sent it to Tri Yann mailing list, and the list owner and Tri Yann’s press agent, Eric Doll, made it available to Tri Yann themselves and to Denis Seznec. (RV)