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Author Tom Paxton

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What if No Matter

What if No Matter
Words and music by Tom Paxton, 2011

Cosa succederebbe se tutti gli psicopatici, criminali, razzisti, fondamentalisti che compiono stragi negli Stati Uniti non potessero mettere le mani su un'arma?
What if no matter how angry he was,
(Continues)
2020/8/31 - 10:39
Song Itineraries: Weapons: our daily home war
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If You Had Me in Shackles

If You Had Me in Shackles
[196?]
Parole e musica di Tom Paxton, che non incise nè – credo - interpretò mai il brano
Faceva parte del repertorio live del Chad Mitchell Trio quando verso il 1967, o giù di lì, si chiamava ormai The Mitchell Trio, con John Denver, David Boise e Mike Kobluk.
If you had me in shackles on a dungeon floor
(Continues)
Contributed by Bernart Bartleby 2019/7/21 - 22:54
Song Itineraries: From World Jails
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Ramblin’ Boy

Ramblin’ Boy
[196?]
Parole e musica di Tom Paxton
Title track del suo disco del 1964.
Ma l’anno precedente la canzone era già stata interpretata da The Weavers nel corso di un loro storico concerto alla Carnegie Hall.
In seguito il brano - con il titolo “My Ramblin’ Boy” - fu ripreso da Judy Collins e da Sandy Denny




Due hobo, amici per la pelle, inseparabili. Capitati in quel di Tulsa, Oklahoma, non trovano una sistemazione per entrambi, sicchè decidono di passare la notte all’aperto, in un accampamento di vagabondi. Ma il freddo uccide uno dei due e l’altro rimane solo, immaginando l’amico a vagabondare nei cieli, finalmente senza più sofferenze...

Un racconto che sembra di altri tempi e che invece si ripropone ogni anno nei freddi inverni delle nostre opulente ed indifferenti città...
He was a man and a friend always
(Continues)
Contributed by Bernart Bartleby 2016/3/17 - 21:44
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Ain't That News

Ain't That News
[1964]
Parole e musica di Tom Paxton
Testo pubblicato su Broadside # 53 del 20 dicembre 1964
La canzone che dà il titolo all’album di Paxton del 1965

Due episodi chiave emergono da questa canzone: lo sciopero dei minatori della contea di Hazard, Kentucky (di cui Paxton si era già occupato in The High Sheriff of Hazard) ed il “New York Rent Strike” del 1963-64, quando ad Harlem gli inquilini si ribellarono in massa agli “slumlords”, i proprietari che imponevano affitti sempre più alti in alloggi fatiscenti privi di qualunque manutenzione.

Paxton sottolinea come la gente povera e sfruttata ormai sia stufa delle prediche domenicali – di aver pazienza, di stare buoni… - e della promessa della “pie in the sky”, del paradiso dopo la morte.
I've got news of the very best kind
(Continues)
Contributed by Bernart Bartleby 2015/8/6 - 09:32
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The Hostage

The Hostage
‎[1971?]‎
Testo e musica di Tom Paxton.‎
Non credo che Paxton l’abbia mai incisa.‎
Venne interpretata invece da Judy Collins nel suo album del 1973 intitolato “True Stories ‎and Other Dreams”.‎

Come Attica Blues e Attica State, un brano scritto dopo il tragico epilogo di una rivolta nel ‎penitenziario ‎di Attica, New York, avvenuta nel settembre del 1971. A scatenare la rivolta fu – ‎insieme alle ‎pessime condizioni carcerarie e alla ferocia dei secondini – l’assassinio del leader delle ‎Black ‎Panthers George Jackson avvenuto qulche tempo prima nella prigione californiana di San Quentin. ‎L’allora ‎governatore Nelson Rockefeller (già, uno della celebre famiglia di nababbi) fece finta di ‎voler ‎trattare ma poi ordinò alla polizia di intervenire per ripristinare l’ordine. I reparti ‎antisommossa, ‎entrati nel perimetro del carcere, lanciarono un gran numero di lacrimogeni e poi si ‎misero... (Continues)
I'm a guard in grey iron prison
(Continues)
Contributed by Bartleby 2011/12/22 - 14:28
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Dogs at Midnight

Dogs at Midnight
[1970]
Album “Tom Paxton 6”

Canzone sulla “black lung disease”, la “malattia del polmone nero”, ossia la forma di pneumoconiosi (antracosi) che colpisce i minatori del carbone.
You might hear dogs at midnight,
(Continues)
Contributed by Bartleby 2011/5/5 - 08:07
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The Mail Will Go Through

The Mail Will Go Through
[1988]
Album “Politics Live”
Testo trovato su MySongBook

Negli anni 50, durante la guerra fredda, le autorità di mezzo mondo erano solite predisporre manualetti di sopravvivenza in caso di attacco nucleare (tipo i celebri “Duck & Cover” statunitensi) o dettagliati piani di emergenza relativi alle procedure per garantire questo o quel servizio dopo il “big one” e sotto il “fallout” radioattivo. Per fare un esempio, l’U.S. Postal Service predispose un piano, poi costantemente aggiornato fino agli anni 80, per la consegna della posta nel dopo-guerra atomica… Quando Tom Paxton venne a conoscenza della notizia, che l’USPS intendeva garantire il servizio postale anche dopo l’olocausto termo-nucleare globale, non potè tenersi da scriverci su questa canzone…
They can go and drop the big one but the mail will go through
(Continues)
Contributed by Alessandro 2010/4/27 - 15:13
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Little Bitty Gun

[1988]
Album “Politics Live”
Testo trovato su MySongBook

Era la fine del 1980. Ronald Reagan stava stravincendo le elezioni presidenziali. John Lennon era stato appena ammazzato a New York e la futura first lady Nancy Reagan, con rara sensibilità, rivelava alla stampa che, come ogni buon americano, anche lei dormiva con una pistola nel comodino… “E’ solo una piccola, tenera pistola”, dichiarò ridendo.
Suo marito, prima durante e dopo i suoi mandati, contrastò fieramente ogni progetto di limitazione alla libera vendita di ogni tipo di arma sul suolo degli States ed fu, insieme ai Bush, un grande sponsor della lobby dei fabbricanti d’armi, rappresentata dalla National Rifle Association. Bisogna inoltre ricordare che anche nel 1999, in occasione della strage alla Columbine High School a Denver in Colorado, un altro vecchio attore hollywoodiano, Charlton Heston, mostrò una sensibilità analoga... (Continues)
I've got a little bitty gun on the table
(Continues)
Contributed by Alessandro 2010/4/27 - 11:48
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Evacuation

Evacuation
[1988]
Album “Politics Live”

La centrale nucleare di Shoreham costò 6 miliardi di dollari e non entrò mai in funzione. Abbandonata nel 1989, si spesero oltre 200 milioni dollari per mettere l’impianto in sicurezza. Nel 2005 è stato convertito per la produzione di energia elettrica attraverso turbine a gas.

“This is one of the more recent songs. We have a nuclear power plant on Long Island which we've so far blocked from opening. It's a place called Shoreham, and it belongs to the Long Island Lighting Company, known as Lilco, which has assured us residents of Long Island that we need not fear any catastrophe, but if anything should go wrong not to worry because we'll all be evacuated from Long Island in utter safety and in perfect order, apparently. According to them, they had a test, and it worked ... So even though I felt immensely reassured, I still felt called upon to write a little song.” (Tom Paxton)

Si veda anche Got The Sun In The Morning And The Wind At Night
If you're doing up some cookies and the whistle starts to blow
(Continues)
Contributed by Alessandro 2010/4/22 - 15:06
Song Itineraries: No Nukes
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One Million Lawyers

One Million Lawyers
[1985]
Album "One Million Lawyers and Other Disasters"

Dedicata ad un flagello se possibile ancora peggiore della guerra: Nicolò Ghedini, e tutti gli azzeccagarbugli del suo pari.
Humankind has survived some disasters for sure
(Continues)
Contributed by Alessandro 2010/1/28 - 09:33
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Whose Garden Was This?

Whose Garden Was This?
[1969]
E' il brano che apre l'album "Tom Paxton #6"
Interpretata anche da John Denver

Una canzone che fa il paio con Il vecchio e il bambino di Francesco Guccini, solo di qualche anno successiva... Che il buon Guccini non si sia ispirato all'ottimo Paxton?
Whose garden was this?
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/9/20 - 22:01
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The White Bones Of Allende

The White Bones Of Allende
[1976]
Album “New Songs from the Briarpatch” (1977)

Testo pubblicato su Broadside Magazine n.137 dell’ottobre/dicembre 1977.

Il commento che segue il testo della canzone pubblicato su Broadside Magazine ci ricorda i nomi dei mandanti del golpe in Cile nel 1973:


The Forces working against Allende

It is september 1970. Salvador Allende has been elected president of Chile – it is several months until will be sworn it. The intrigue, actually planned for in anticipation of his winning the election, begins in earnest. In Washington DC, William K. Merriam [?] is meeting with William V. Broe, head of Clandestine Operations for Latin America for the CIA. Broe suggests a coordinated plan of economic sabotage and social unrest. ITT Company offers one million dollars to the Agency for any operation which will stop Allende from assuming the presidency. Kissinger reads the memo. John A. McCone, now... (Continues)
You are flying to Vienna, you have phones aboard your airplane.
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/6/9 - 09:27
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What a Friend We Have in Hoover

What a Friend We Have in Hoover
[1964]
Scritta da Tom Paxton sul motivo dell’inno cristiano "What a Friend We Have in Jesus" composto da Joseph M. Scriven nel 1855.

Canzone pubblicata su Broadside Magazine n.54 del gennaio 1965.


J. Edgar Hoover fu a capo dell’FBI ininterrottamente dal 1935 al 1972, anno della sua morte.
Benchè possa essere considerato il padre delle moderne tecniche investigative, Hoover usò illecitamente il proprio enorme potere, creando banche dati segrete sui leader politici, raccogliendo prove con metodi illegali e, in generale, facendo vessare dagli agenti federali tutti coloro che non si riconoscevano nel classico “God & Country” o che semplicemente pensavano ad una società più giusta, più equa, più aperta.
A partire dalla sconda metà degli anni ’50, Hoover ideò un programma di operazioni coperte, denominato COINTELPRO (Counter Intelligence Program), volto a smantellare tutte le organizzazioni... (Continues)
What a friend we have in Hoover
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/6/8 - 15:57

Six Men Riding

Six Men Riding
[1963]

Canzone pubblicata su Broadside Magazine n.35 del novembre 1963

Sei uomini tornano dalla guerra. Sei uomini, di ottanta che partirono.
Sei donne piangeranno di gioia. Settantaquattro, per il lutto ed il dolore.
Six men ridin’ at great speed,
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/6/8 - 14:49

Death of Medgar Evers

Death of Medgar Evers
Canzone pubblicata su Broadside Magazine n.31 del settembre 1963.



De La Beckwith, subito incriminato per l’omicidio, potè godere di processi farsa con giurie composte di soli bianchi. Per tutti gli anni ’60 e ’70 proseguì impunemente la sua carriera all’interno di organizzazioni suprematiste e razziste, come il Christian Identity Movement e il KKK, sempre vantando apertamente il suo coinvolgimento nell’assassinio di Evers. Nel 1973 l’FBI scoprì un piano ordito da De La Beckwith per assassinare un dirigente dell’organizzazione ebraica B'nai B'rith Anti-Defamation League. Soltanto nel 1994, in occasione del terzo processo per il delitto Evers, il bastardo fu finalmente condannato all’ergastolo. Se ne è andato all’inferno nel 2001.
(fonte: en.wikipedia)


Molte sono le canzoni dedicate alla figura e alla morte di Medgar Evers.
Su questo sito si vedano, in particolare, Medgar Evers Lullaby... (Continues)
The country is mourning the death of a soldier,
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/6/8 - 14:05
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How Beautiful Upon The Mountain

How Beautiful Upon The Mountain
[2007]
Dall'ultimo album "Comedians And Angels"
"How beautiful upon the mountain,
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/25 - 15:02

The Thresher Disaster

Una canzone mai pubblicata il cui testo è incluso in "Ramblin' Boy and other songs by Tom Paxton", il primo song book di Paxton (Oak Publications, 1964)
Testo trovato su The Mudcat Café

La USS Thresher era un sommergibile nucleare statunitense, classe 1958. Il 10 aprile 1963, mentre stave effettuando dei test ad alta profondità al largo di Cape Cod, Massachusetts, il sottomarino implose improvvisamente. Tutti i 129 membri dell'equipaggio morirono all'istante.
Oh we had a submarine,
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/25 - 13:36
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When Princes Meet

[1973]
Album "New Songs For Old Friends"
Words and music by Tom Paxton
When princes meet the poor little men must tremble.
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/25 - 11:46
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When Morning Breaks

[1964]
Album "Ramblin' Boy"
Words and music by Tom Paxton
When morning breaks, I'll be gone
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/25 - 11:44
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The Unknown

[1980]
Album "Politics"
Words and music by Tom Paxton

Il ritorno del soldato ignoto caduto in guerra...
We came down the Avenue together yesterday,
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/25 - 11:36
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The Spirit Said, "No"

[1991]
Album "It Ain't Easy"
Words and music by Tom Paxton
"I feel that I must fight," I cried,
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/25 - 11:25
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Silent Night

Silent Night
[1973]
Album "New Songs For Old Friends"
Words and Music by Tom Paxton

Una notte di calma e pace squarciata dai bombardamenti... Un'inutile fuga nel rifugio antiaereo...
I was sleeping when they came,
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/25 - 11:20
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Johnny Got a Gun

Johnny Got a Gun
[1994]
Album "Wearing the Time"
Words and music by Tom Paxton
Johnny's mum and dad both worked long hours,
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/25 - 09:30
Song Itineraries: Weapons: our daily home war
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Dear Diary

Dear Diary
[1988]
Album "In The Orchard"
Words and music by Tom Paxton

Alla fine di questa "allegra canzoncina" Paxton fa riferimento ad una delle tante teorie cospirative secondo la quale Hitler non sia morto suicida a Berlino il 30 aprile del 1945 ma sia riparato in Argentina con Eva Braun e un piccolo codazzo di fedelissimi...
Dear diary, dear diary
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/22 - 13:38
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Born on the Fourth of July

Born on the Fourth of July
[1977]
Album "New Songs From The Briarpatch"

Words and music by Tom Paxton (inspired by the book by Ron Kovic)
As a schoolboy I played with a plastic grenade
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/22 - 11:37
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Daily News

Daily News
[1964]
Album "Ramblin' Boy"
Words and music by Tom Paxton
Civil rights leaders are a pain in the neck ,
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/22 - 11:26
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Buy a Gun for Your Son

Buy a Gun for Your Son
[1965]
Album "Ain't That News"
Words and music by Tom Paxton

Testo e accordi pubblicati sul #64 del Broadside Magazine, 15 novembre 1965.
Hallelujah, Dads and Mommies,
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/22 - 10:52
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Goodman and Schwerner and Chaney

Goodman and Schwerner and Chaney
[1965]
Album "Ain't That News"
Words and music by Tom Paxton

James Chaney aveva 21 anni, era un afroamericano e veniva da Meridian, Mississippi.
Andrew Goodman, aveva 20 anni, era un bianco, ebreo, studiava antropologia a New York.
Anche Michael Schwerner veniva da New York. Pure lui era bianco ed ebreo. Aveva 24 anni.
I tre giovani facevano parte del Movimento per i diritti civili ed in particolare dell'organizzazione CORE (Congress of Racial Equality).
Nel giugno del 1964 si trovavano a Longdale, Mississippi, per fare un rapporto su uno dei tanti episodi di aggressione alla comunità afroamericana, nello specifico l'incendio della chiesa metodista di Mount Zion, Neshoba County.
Il 21 giugno i tre giovani furono arrestati dalla polizia locale, costituita interamente da attivisti del KKK. Furono trattenuti e poi rilasciati, ma la loro auto fu inseguita da un commando dei suprematisti... (Continues)
The night air is heavy, no cool breezes blow.
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/22 - 10:48
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The Iron Man

The Iron Man
[1969]
Album "The Things I Notice Now"
Words and music by Tom Paxton

Una delle canzoni più lunghe della storia, sicuramente la più lunga di Tom Paxton (dura 15 minuti circa!)... e ora chi la traduce? Se vi fosse possibile, perfidi admins, gradirei la traduzione il lingua malgascia (yuk, yuk!)

"[...] [This album] included a song cycle - The Iron Man - that chillingly encapsulated the madness of the whole Vietnam nightmare." (from Tom Paxton website)

"[...] There is no doubt that this [album] is Paxton's piece de resistance. Every track has some magic or charm about it, especially the epic masterpiece 'The Iron Man' which is as poignant and mesmerising an indictment of war as you are ever likely to hear." (comment from Amazon)
The orders came, the midnight rain was driving down the window pane.
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/22 - 10:12
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All Clear in Harrisburg

All Clear in Harrisburg
[1980]
Album “The Paxton Report”
Words and music by Tom Paxton

Nel 1987 circa l’80% degli italiani disse NO alle centrali elettronucleari.
Oggi, il governo in carica, impippandosi bellamente del risultato di quel referendum e guardandosi bene anche solo dal riproporlo, ha varato un piano a lungo (lunghissimo) termine per la realizzazione di impianti di produzione di energia nucleare.
Il ministro Claudio Scajola ha detto che le future centrali nucleari produrranno il 30% del totale dell’energia d cui l’Italia ha bisogno… Ma il ministro “atomico” (quello noto anche per disporre personalmente di una tratta aerea Alitalia Roma-Albenga – il suo collegio elettorale - pagata dai cittadini) non ha risposto alle domande rivoltegli dalla comunità scientifica, dal Nobel Carlo Rubbia in primis…
I costi saranno esorbitanti e verranno tutti accollati a noi contribuenti, perché non c’è un solo imprenditore... (Continues)
You may come back to your homes now citizens.
(Continues)
Contributed by Alessandro 2009/5/22 - 09:23
Song Itineraries: No Nukes
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The Perfect Bomb

The Perfect Bomb
Album: Bulletin... We Interrupt This Record - 1982

Trovata qui.
Some friends and I have worked for years in deepest secrecy
(Continues)
Contributed by Alessandro 2008/11/4 - 20:15
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Beau John

Beau John
Beau John was a king in his own native land,
(Continues)
2008/1/5 - 12:34
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We Didn't Know

We Didn't Know
[1965]
Parole e musica di Tom Paxton
Testo pubblicato su Broadside # 62, del 15 settembre 1965
Nell’album intitolato “Ain't That News”

The song compared Americans' unawareness of Vietnam atrocities with those Germans who claimed they "didn't know" about Nazi war crimes

La canzone confronta l'ignoranza degli americani a proposito delle atrocità commesse nel Vietnam con quei tedeschi che sostenevano di "non sapere niente" dei crimini di guerra nazisti
We didn't know said the Burgomeister,
(Continues)
2005/8/23 - 22:13




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