Es ist ein Schnitter, der heißt Tod

Il testo e la melodia provengono da un foglio volante del 1638 recante la seguente dicitura: Ein schöns Meyenlied, wie der Menschenschnitter, der Todt, die Blumen ohn Underschid abmehet ("Un bel cantar di maggio, ovvero come la falciatrice degli uomini, la morte, falcia gli uomini senza differenza"). Sullo stesso foglio è annotato a mano: Schnitterlied, gesungen zue Regensburg da ein hochadelige junge Bluemen ohnversehen abgebrochen im Jenner 1637. Gedichted im Jahr 1637 ("Canzone del falciatore, cantata a Regensburg quando un giovane dell'alta nobiltà aveva senza pensarci spezzato dei fiori nel gennaio del 1637. Composta nell'anno 1637"). Anche questa canzone proviene dall'epoca della guerra dei Trent'anni; fu pubblicata per la prima volta in Röhrich/Brednich, Deutsche Volkslieder, p. 143.

Il testo è in grafia modernizzata. Si tratta di una canzone allegorica delle vittime della guerra ("fiori di tutti i colori") che vengono falciate dalla morte, indifferentemente ed anche se rivestono corone imperiali.

Divenuto un testo classico, è stato messo in musica dai più importanti compositori tedeschi. In base all'autorità del Liederarchiv, il testo risulta essere stato musicato da Johannes Brahms, Jan Karol Gall, Felix Mendelssohn-Bartholdy ed altri. E' stato cantato, tra gli altri, dal sommo Dietrich Fischer-Dieskau.