John Towner Williams (New York, 8 febbraio 1932) è uno dei più famosi compositori di colonne sonore cinematografiche, nonché apprezzato direttore d'orchestra.
Il compositore ha due fratelli Jerry e Don e una sorella Joan.
Il padre, Johnny Williams, era oltre che un trombettista jazz, anche un apprezzato percussionista (uno dei membri fondatori del Raymond Scott Quintet).
È sposato con la fotografa Samantha Winslow e ha tre figli avuti dalla prima moglie, Barbara Ruick, morta nel 1974: Joseph, Mark (entrambi musicisti) e Jennifer.
A 7 anni incomincia a studiare musica e comincia a suonare il pianoforte, il trombone, la tromba e il clarinetto. Il ragazzo dimostra subito un talento precoce, e inizia a comporre per le banda scolastiche prima e per l’aviazione americana durante il servizio militare.
Congedato s’iscrive alla Julliard School of Music come studente di pianoforte sotto la guida di Rosina Lhevinne. Successivamente a Hollywood continua i suoi studi musicali con Arthur Olaf Anderson e con l’italiano Mario Castelnuovo-Tedesco.
Un importante contributo alla sua formazione è stata dato senza dubbio dai contatti che ebbe come pianista collaborando con compositori del calibro di Bernard Herrmann e Henry Mancini.
La produzione dell’autore è sterminata e spazia dal cinema, a produzioni per le Olimpiadi, dalle serie tv, alle sigle per trasmissioni tv, oltre a brani sinfonici e concerti per strumento solista.
Ha scritto tutte le colonne sonore dei film del regista Steven Spielberg tranne quella di Duel e de Il colore viola.
Particolarmente interessante è la colonna sonora composta per E.T. l'extra-terrestre; l'ultima traccia, di 15 minuti circa, è stata composta in stretta collaborazione con il regista che in alcuni punti ha operato specifici tagli e montaggi, per adattarsi al crescendo musicale ed emotivo. Rappresenta una rarità nelle colonne sonore.
Molto importante è anche il contributo musicale prodotto per la saga di Guerre Stellari del 1977; il successo della colonna sonora, completamente sinfonica, ha ridato grande impulso e slancio al successivo utilizzo di musica sinfonica (talvolta affidandosi a celebri orchestre) nei film. Ha composto anche le musiche per gli altri film di Guerre Stellari del 1980, 1983, 1999, 2002 e 2005.
Filmografia [modifica]
* Today, 1952 (serie tv)
* General Electric Theater, 1953 (serie tv)
* Playhouse 90, 1957 (serie tv)
* Tales of Wells Fargo, 1957 (serie tv)
* Una ragazza ed una pistola (My Gun Is Quick), 1957 (non accreditato)
* Bachelor Father, 1957 (serie tv)
* Wagon Train, 1957 (serie tv)
* M Squad, 1957 (serie tv, come Johnny Williams)
* Daddy-O, 1958
* La negra bianca (I Passed for White), 1960
* Because They're Young, 1960
* Checkmate, 1960 (serie tv)
* Le vie segrete (The Secret Ways), 1961 (come Johnny Williams)
* Kraft Mystery Theater, 1961 (serie tv, come Johnny Williams)
* Alcoa Premiere, 1961 (serie tv, come Johnny T. Williams)
* L’appartamento dello scapolo (Bachelor Flat), 1962
* Il virginiano (The Virginian), 1962 (serie tv)
* The Wide Country, 1962
* Empire, 1962 (serie tv)
* Il dominatore (Diamond Head), 1963
* Gidget a Roma (Gidget Goes to Rome), 1963 (come Johnny Williams)
* Bob Hope Presents the Chrysler Theatre, 1963 (serie tv)
* Gilligan's Island, 1964 (serie tv, come Johnny Williams)
* Nightmare in Chicago, 1964 (tv)
* Contratto per uccidere (The Killers), 1964 (come Johnny Williams)
* The Katherine Reed Story, 1965
* La tua pelle o la mia (None But the Brave), 1965 (come Johnny Williams)
* A braccia aperte, (John Goldfarb, Please Come Home), 1965
* Lost in Space, 1965 (serie tv, come Johnny Williams)
* Rancho bravo (The Rare Breed), 1966 (come Johnny Williams)
* The Kraft Summer Music Hall, 1966 (serie tv)
* Come rubare un milione di dollari e vivere felici (How to Steal a Million), 1966
* I dominatori della prateria (The Plainsman), 1966 (come Johnny Williams)
* The Tammy Grimes Show, 1966 (serie tv)
* The Time Tunnel, 1966 (serie tv come Johnny Williams)
* Due assi nella manica (Not with My Wife, You Don't!), 1966 (come Johnny Williams)
* Fammi male e coprimi di violenza o Penelope, la magnifica ladra (Penelope), 1966 (come Johnny Williams)
* Una guida per l'uomo sposato (A Guide for the Married Man), 1967 (come Johnny Williams)
* Ghostbreakers, 1967 (tv)
* La valle delle bambole (Valley of the Dolls), 1967
* Ladri sprint (Fitzwilly), 1967 (come Johnny Williams)
* Il sergente Ryker (Sergeant Ryker), 1968
* Land of the Giants, 1968 (serie tv)
* Heidi, 1968 (tv)
* Saturday Adoption, 1968 (tv)
* Minuto per minuto senza respiro (Daddy's Gone A-Hunting), 1969
* Goodbye, Mr. Chips, 1969 (solo orchestrazione e direzione d'orchestra)
* Boon il saccheggiatore (The Reivers), 1969
* NBC Nightly News, 1970 (tv)
* Storia di una donna, 1970
* Jane Eyre nel castello dei Rochester (Jane Eyre), 1970
* I cowboys (The Cowboys), 1972
* The Screaming Woman, 1972 (tv)
* Images, 1972
* L’avventura del Poseidon (The Poseidon Adventure), 1972
* Un marito per Tillie (Pete 'n' Tillie), 1972 (come John T. Williams)
* Un grande amore da 50 dollari (Cinderella Liberty), 1973
* The Paper Chase, 1973
* L'uomo che amò Gatta Danzante (The Man Who Loved Cat Dancing), 1973
* The Cowboys, 1974 (serie tv)
* Conrack, 1974
* Sugarland Express (The Sugarland Express), 1974
* Terremoto (Earthquake), 1974
* L'inferno di cristallo (The Towering Inferno), 1974
* Assassinio sull'Eige (The Eiger Sanction), 1975
* Lo squalo (Jaws), 1975
* Complotto di famiglia (Family Plot), 1976
* Missouri (The Missouri Breaks), 1976
* La battaglia di Midway (Midway), 1976
* Black Sunday, 1977
* Guerre Stellari (Star Wars), 1977
* Incontri ravvicinati del terzo tipo (Close Encounters of the Third Kind), 1977
* Fury (The Fury), 1978
* Lo squalo 2 (Jaws 2), 1978
* Superman, 1978
* Dracula, 1979
* 1941 - Allarme a Hollywood (1941), 1979
* Guerre Stellari - L'Impero colpisce ancora (Star Wars: Episode V - The Empire Strikes Back), 1980
* I predatori dell'arca perduta (Raiders of the Lost Ark), 1981
* Heartbeeps, 1981
* Aliens From Another Planet, 1982 (film tv, come Johnny Williams)
* E.T. l'Extra-Terrestre (E.T. the Extra-Terrestrial), 1982
* Yes, Giorgio, 1982
* Monsignore (Monsignor), 1982
* Guerre Stellari - Il ritorno dello Jedi (Star Wars: Episode VI - Return of the Jedi), 1983
* Indiana Jones e il tempio maledetto (Indiana Jones and the Temple of Doom), 1984
* Top Secret!, 1984
* Il fiume dell'ira (The River), 1984
* Space Camp - Gravità zero (SpaceCamp), 1986
* Star Tours, 1987 (attrazione dei parchi di divertimenti Disney)
* Le streghe di Eastwick (The Witches of Eastwick), 1987
* Superman IV (Superman IV: The Quest for Peace), 1987
* L'impero del sole (Empire of the Sun), 1987
* Turista per caso (The Accidental Tourist), 1988
* Indiana Jones e l'ultima crociata (Indiana Jones and the Last Crusade), 1989
* Nato il quattro luglio (Born on the Fourth of July), 1989
* Always - Per sempre (Always), 1989
* Lettere d'amore (Stanley & Iris), 1990
* Presunto innocente (Presumed Innocent), 1990
* Mamma, ho perso l'aereo (Home Alone), 1990
* Hook - Capitan Uncino (Hook), 1991
* JFK - Un caso ancora aperto (JFK), 1991
* Cuori ribelli (Far and Away), 1992
* Mamma, ho riperso l'aereo - mi sono smarrito a New York (Home Alone 2: Lost in New York), 1992
* Jurassic Park, 1993
* Schindler's List, 1993
* Indiana Jones' Greatest Adventures, 1994 (videogioco)
* Sabrina, 1995
* Gli intrighi del potere (Nixon), 1995
* The Olympic Torch Relay, 1996 (tv)
* Sleepers, 1996
* Rosewood, 1997
* Il mondo perduto - Jurassic Park (The Lost World: Jurassic Park), 1997
* Sette anni in Tibet (Seven Years in Tibet), 1997
* Amistad, 1997
* Salvate il soldato Ryan (Saving Private Ryan), 1998
* Nemiche amiche (Stepmom), 1998
* Star Wars Episodio I - La minaccia fantasma (Star Wars: Episode I - The Phantom Menace), 1999
* Le ceneri di Angela (Angela's Ashes), 1999
* The Unfinished Journey, 1999 (documentario)
* Il patriota (The Patriot), 2000
* A.I. - Intelligenza Artificiale (Artificial Intelligence: AI), 2001
* Harry Potter e la pietra filosofale (Harry Potter and the Sorcerer's Stone), 2001
* Star Wars: Jedi Starfighter, 2002 (videogioco)
* Reflections of Evil, 2002
* Star Wars Episodio II - L'attacco dei cloni (Star Wars: Episode II - Attack of the Clones), 2002
* Minority Report, 2002
* Star Wars: Clone Wars, 2002 (videogioco)
* Harry Potter e la camera dei segreti (Harry Potter and the Chamber of Secrets), 2002
* Prova a prendermi (Catch Me If You Can), 2002
* Star Wars: Knights of the Old Republic, 2003 (videogioco)
* Star Wars: Clone Wars, 2003 (serie animata)
* Once Upon a Jedi, 2004
* Harry Potter e il prigioniero di Azkaban (Harry Potter and the Prisoner of Azkaban), 2004
* The Terminal, 2004
* Star Wars: Knights of the Old Republic II: The Sith Lords, 2004 (videogioco)
* Star Wars Episodio III - La vendetta dei Sith (Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith), 2005
* La guerra dei mondi (War of the Worlds), 2005
* Memorie di una Geisha (Memoirs of a Geisha), 2005
* Munich, 2005
* Indiana Jones 4, 2008 (confermato, in fase di produzione)
Olimpiadi
* Olympic Fanfare and Theme, Los Angeles 1984, XXIII Olimpiadi estive
* The Olympic Spirit, Calgary 1988, XV Olimpiadi invernali
* Summon the Heroes, Atlanta 1996, XXVI Olimpiadi estive
* Call of the Champions, Salt Lake City 2002, XIX Olimpiadi invernali
Composizioni concertistiche
* Concerto per flauto e orchestra (1969)
* Concerto per violino (1976, rielab. 1998)
* "The five sacred trees" (concerto per fagotto e orchestra)
* Concerto per violoncello e orchestra
* Concerto per tromba e orchestra
* "Tree song" per violino e orchestra
* "3 pieces from Shindler's list" per violino e orchestra
Williams è anche autore di due sinfonie e un discreto numero di pezzi "programmatici" per orchestra, tra i quali i più celebri sono "Liberty fanfare" e "America, the dream goes on", quest'ultima, per coro e orchestra, scritta per il bicentenario della nascita degli Stati Uniti.
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