Leon Thomas è un cantante di jazz americano nato nel 1937 a East St-Louis, Illinois.
Nel corso della sua carriera ha collaborato con Count Basie, Pharoah Sanders, Louis Armstrong, Carlos Santana, Randy Weston, Roland Kirk, Archie Shepp, Ornette Coleman, Pee Wee Ellis, Horace Silver, Oliver Nelson.
Tra le particolarità del suo canto si ricorda il talento per lo “yodelling”, uno stile di canto che egli chiamava Soularfone e che i pigmei chiamano “Umbo Weti”.
La musica di Leon Thomas è l’epicentro di un triangolo formato dalle influenze del blues, del jazz e delle musiche africane. Più spesso jazz nella struttura, le canzoni di Leon Thomas sono africane nell’anima come pure nel contributo di vari strumenti a percussione.
Thomas non cerca di fare della musica africana: canta del jazz, ma il suo canto porta al jazz un elemento unico e indicibile, una sorta di calore e di profondità senza equivalenti, senza dubbio quel “dono degli antenati” al quale l’artista amava alludere.
Leon Thomas è morto nel maggio 1999.