Cantautore canadese, nato in British Columbia nel 1933, fra i migliori autori di ballate nordamericane fra gli anni '50 e '60, quando si esibiva con Silvia Fricker (sposata nel 1964) nel duo "Ian e Silvia" ed una delle migliori voci della canzone western (era stato lui stesso un cowboy da rodeo in giventù).
Dopo il divorzio, nel 1975, ha continuato la sua carriera da solista, concentrandosi principalmente sulle canzoni Western.