Wallen

Comment s'imposer dans le milieu exclusivement masculin de la musique afro-américaine quand on est une jeune française de dix-huit ans d'origine marocaine ?

C'est pourtant le défi qu'a relevé la jeune Wallen en seulement quelques années. Prenant exemple sur ses modèles américains (Aaliyah, Lauryn Hill, Beyoncé, Destiny's Child,...) elle est devenue le porte-parole du R'n'B à la française. Retour sur une carrière en forme de combat...

Issue de la banlieue parisienne, trop facilement assimilée aux clichés "violence drogue immigration", la jeune Nawell voit le jour le 23 janvier 1978.

Si elle grandit à Bobigny, sa famille la préserve pourtant de la rue et développe en elle une éducation musicale colorée. Entre la musique moderne qu'écoutent ses aînés (rap, funk, ...) et les instruments classiques joués par ses soeurs (violon, banjo, chant classique, ...), la jeune fille se construit un riche répertoire.

A huit ans, elle est inscrite au Conservatoire où elle excelle au violon. Passionnée aussi de chant dès le plus jeune âge, elle prend ses distances avec la musique classique pour découvrir, à l'adolescence, la musique américaine contemporaine.

Commence alors un apprentissage du funk, du hip-hop et du R'n'B, peu écoutés alors en France. Lors d'une soirée parisienne, elle est vite remarquée par un programmateur musical et invitée sur scène. Le charme de sa voix opère.

Influencée par Aaliyah

Mise en contact avec le rappeur Sulee B Wax, elle intègre son écurie Mafia Underground et entame une longue carrière. Ce dernier lui permet d'enregistrer quelques morceaux, fortement influencés par l'idole de la jeune chanteuse, Aaliyah. Parallèlement, elle poursuit ses études et décroche son baccalauréat en 1996 avant d'entamer des études secondaires, qu'elle abandonne rapidement au profit de la musique.

Le déclic se fait en 1997 avec le single Je ne pleure pas. Alors que le R'n'B commence réellement à percer en France, sous l'impulsion des grands artistes américains, Wallen fait aussi parler d'elle: Sous mes pas et On se reverra là-haut démontrent l'énergie débordante de la jeune fille.

Dans un monde macho et matérialiste, elle impose ses propres règles sans crainte. Et ça marche ! La quête du soufre puis Celle qui a dit non et Mes rêves cartonnent dans les hit-parades. Simplement, avec beaucoup d'émotion et de charme, Wallen parle parle d'amour ou dénonce les injustices, sociales, raciales ou sexuelles.

Ses origines maghrébines et son attachement à la religion musulmane font d'elle un des porte-parole de la jeunesse européenne. Engagée, elle n'hésite pas à s'exprimer à la suite des évènements du 11 septembre pour que ne soit pas fait l'amalgame entre les musulmans et les intégristes. De même, on la voit s'investir contre la poussée du Front National lors des élections présidentielles en France.

A force de vivre...

Reconnue enfin comme une valeur sûre de la chanson "black" en France, elle s'épanouit. Après la naissance de son fils en février 2001, né de son union avec le rappeur Malik des NAP, elle sort son premier album à l'automne de la même année, A force de vivre, album fort apprécié du public et des médias, et qui devient rapidement disque d'Or.

Ultime récompense, elle est nominée aux Victoires de la Musique 2002 pour l'album R'n'B de l'année, et s'offre même un duo avec Usher ! Après s'être imposée comme une artiste de talent, la jeune Wallen entame un long parcours musical. Parions qu'il sera semé de récompenses.

Sébastien Brumont

http://www.ramdam.com/art/w/wallen_bio.htm